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“李察公子，您想象不到當我從空中目睹這般生機勃勃的大地時，我究竟懷著何等醜陋的嫉妒之情……”領主府客房裡，克洛耶把頭埋進柔軟毛毯裡，懷疑著自己為何那時候會說出這樣的話來。
不知是被綠穗領的富饒自然所震撼，還是為當前孤身客居的情形而沮喪，像那樣在他人前吐露自身軟弱情緒的先例，已是好幾年都不曾有過的事情。想起自己此前還曾在那人懷裡哇哇大哭的光景，克洛耶的臉就像火燒般的紅了起來。
瓦林茲家是傳統的帝國武門，自幼圍繞在克洛耶身邊盡是豪勇粗獷的武夫，像夏爾菲公子那般溫文爾雅的青年還是初次遇到。那人言語溫和，舉止得體，言笑間總讓人有如沐春風的感覺，就像太陽般自然而然地吸引著眾人在身邊聚集。領邦上下無論家臣或領民對他都充滿敬愛，甚至連綠穗領以外的人都被其吸引。
同為領主，相比起來自己真是差勁得可以。雖然身為瓦林茲家繼承人，但除了揮劍以外會做的事情幾乎沒有，就連黃昏領也都全靠著家臣們在拼命維持。為復興領邦大家都非常努力，克洛耶原本也以為咬牙撐下去總會慢慢變好，但誰知道結果卻事與願違。
那些跟隨著自己四處奔波的家臣們，此刻已長眠在冰冷的墓地裡。
恍惚中，眼前彷彿又浮現出被空賊炮艦包圍著狂轟濫炸，家臣們接連倒在血泊中的光景。克洛耶下意識地握緊拳頭，既使愚鈍如自己，也還是有能為家臣們做的事情。
以血還血，以牙還牙。
瓦林茲家的家風就是如此。
李察公子答應協助她討伐空賊，而為此準備的雙翼飛隼也早已整裝待發。克洛耶的目光落到豎立床頭的那把新月劍上，為遇難同袍復仇的日子就快到來了。
這時候外面走廊傳來嘈雜的聲響，複數人員急促奔走的動靜引起了克洛耶的注意。是出了什麼事嗎？正當克洛耶這樣懷疑著的時候，客房門口傳來敲門聲。
“克洛耶小姐，少爺想請您過去。”
……………………
尤澤商會乃是帝國南部屈指可數的大型商會聯合。身為其執行幹事的賽侖，在商會中享受著多項特權，而其中最讓人眼紅的則莫過於擁有自由支配的貿易船這項。
賽侖的貿易船名叫“財泉號”，是向輝帆領造船廠特別訂製的四翼快船。八百多噸的浮載量賦予其裝載貨物的充裕空間，而四枚碩大翼帆則確保其速度凌駕於任何同噸位的貨船——當然，四枚翼帆的配置也給財泉號帶來操控難度的增加，不過尤澤商會有充足財力來僱傭精英船務組，因而這點實際也並不算問題。
財泉號隨著賽侖跑遍了南部諸領，並且就如同其名字那般為尤澤商會帶來了滾滾財源。當然旅途中也有遭遇危機的時刻，不過在賽侖及優秀船務組的互相配合下總能一次次地化險為夷，以至於尤澤商會中逐漸流傳出財泉號是受到蓋緹婭加護的傳言。
雖然無法斷言傳言的真假，不過所謂“蓋緹婭的加護”卻在前往綠穗領的途中遭受到前所未有的考驗。
“空賊！有空賊衝過來了！”
在鄰近綠穗領的空域，財泉號遭遇了預想以外的伏擊，那兩艘扯著骷髏旗的空賊炮艦從雲海中陡然竄起，以左右挾擊的兇暴陣勢朝著貿易船襲來——
見到那挾擊陣勢的瞬間賽侖便覺悟到自己身陷危機的事實，而當稍後確認那兩艘炮艦是帝國制式的“百夫長”時，賽侖的背後更是宛如被冰鞭抽過般的為之顫慄。
尤澤商會對空賊不算陌生，在累積超過三位數的遭遇記錄中，絕大多數空賊裝備的皆是由民用貨船改造的半調子炮艦，而像百夫長這般用制式軍艦來當空賊船的例子極其罕有。之所以罕有的原因有二，其一當然是很少有空賊團能裝備得起造價昂貴的軍艦，其二是遭遇這等空賊團的船舶都沒留下記錄的機會。
“開啟帆翼！全速脫離！”
沒等賽侖命令，反應過來的水手們已然張開四枚翼帆，企圖憑藉速度甩掉兩側挾擊來的空賊。只是儘管財泉號的航速在民間貿易船中排名前列，但卻終究無法和軍用炮艦相比。兩艘炮艦緊追不捨，並以側舷炮猛烈轟擊財泉號，企圖逼迫其停船投降。
“不能停船！往那邊衝！躲到雷雲裡面！”
兩側的轟轟炮擊讓執行幹事的頭皮發麻，然而停船卻同樣只有死路一條。賽侖眼見著空賊越逼越近，命令財泉號悍然突入到那陣蘊含著雷暴的黑雲中。這近乎自殺的行徑在船務組裡激起驚呼，然而空賊的炮轟卻截斷了水手們的退路。
