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“你還好嗎?要不要先降落看看?”
前艙的李察轉頭望來,歉意地問克洛耶要不要先降落下。
他倒不是有意想給克洛耶下馬威。要想確認雙翼飛隼能否發揮出如設計預期的效能,那些花式機動都是必須的驗證手段,但對尚未適應飛隼速度的克洛耶來說可能有些太過刺激了。
看著女劍士的蒼白臉色,李察打算先降落草甸休息,然而克洛耶卻倔強地搖搖頭,示意自己並無大礙。克洛耶雖看似柔順,但有些地方卻又意外的頑固,假如李察堅持降落恐怕反而會讓她感到自己被輕視了吧?
“既然如此,那就再稍微飛一會兒。”
考慮下後,李察決定結束測試飛行,不過再在空中兜兜圈兒。
姑且不論討伐空賊的事情,飛行本身其實是一件非常愉悅身心的活動。當初在藍星時李察便對滑翔翼樂此不疲,而此刻更希望把這份樂趣傳達給瓦林茲公女。
來自萊頓盒的電流驅動著螺旋槳,流經翼面的風承載著機體,一改先前驚濤駭浪般的花式機動,飛隼以極其平穩的姿態在空中飛行著。一段時間後,原本緊抓著把手的克洛耶,也漸漸放鬆了緊繃的神經。
“克洛耶,往左看。”
這樣說著的李察一踩踏板,飛隼機身隨即向左傾斜。底下被蒼翠森林覆蓋的大地就像陡然傾轉了過來,那超乎言語的壯觀光景讓克洛耶驚撥出來,而李察亦趁勢壓低了機頭。
雙翼飛隼切著風降低高度,與森林相鄰的成片開拓田隨即浮現在眼前。
氣候溫暖的綠穗領原本就適宜農耕,從空中俯瞰下去,可以看到成片成片的開拓田以農莊為單位分佈在南鎮周邊的廣袤平原上。開拓田裡生著郁郁青青的麥苗,而那一座座豎立平原上的風車則成為識別農莊的最好標識。
“哇哦……”
李察聽到後座艙處傳出小聲驚呼,不禁在嘴角拉出微笑。“上帝視角”是唯有飛行員享有的特權,而初體驗便被震撼的人則數不勝數。
掠過開拓田後李察便拉昇了高度,轉而朝著太陽的方角飛了過去。這次克洛耶總算是適應了飛隼的機動,從後艙探出頭朝周圍好奇望去。居高臨下的非凡視角似乎讓女劍士震撼得不輕,後艙頻頻傳出哇哇的驚呼聲。
“李察公子,你看那是什麼?”
在掠過一處湖泊時,眼尖的克洛耶注意到湖泊邊上的一處建築物。
“咦?啊,那應該是喬恩他們建的開拓營地。”
李察偏頭望過去,告訴克洛耶,那應該是此前喬恩帶威爾金到巨杉嶺考察時建造的營地。
根據絡緦胡船匠的說法,巨杉木乃是建造浮空艇的上等材料,除此以外也是製造業普遍渴求的優質素材。李察曾委託威爾金前往巨杉嶺確定那裡的木材是否真有出口價值,同時亦囑咐喬恩他們在合適地域建起開拓營地以備將來不時之需。
威爾金帶回的訊息讓李察相當滿意,繼金利酒以後,可以指望巨杉木成為綠穗領另一項出口創匯的特產。李察考慮以開拓營地為據點來建造伐木廠,不過綠穗領目前閒置的青壯勞力都集中在空港那邊的修造廠建築上,還尚無分到巨杉嶺營建的餘裕。
“這麼會兒功夫,居然都飛到巨杉嶺來了……”克洛耶神情再度呆然。畢竟從南鎮到巨杉嶺騎錘頭鳥要一日一夜,而飛隼半個時辰不到便橫越綠穗領的南北,這般神速根本是聞所未聞。
“下去看看。”李察不禁來了興致。壓下操縱桿,飛隼隨即降低了高度。
李察駕著飛隼靠近那處開拓營地。開拓營地選在湖泊邊上,四周地勢也相對平坦。因有著上下兩重翼面提供升力,故而雙翼機起降所需的距離都相當短,李察估摸著營地附近能滿足需求,於是放緩速度讓飛隼降落在營地前方的平地處。
飛隼降落時的衝擊嚇得克羅耶驚撥出來,不過船匠精造的機身卻承受住了沿途地面的顛簸。李察藉著螺旋槳的餘勁滑到營地前,隨即關閉了電磁引擎,再解開安全索後翻出了機艙。
“……好像沒有人的樣子。”
李察在營地柵欄前抬頭仰望。營地內外設定著兩重柵欄,柵欄內有一幢主樓和兩座哨塔,從形制來看那群帝國老兵八成是以野戰軍營的標準來修建這座營盤的。雖然建築材料皆是就地取材而成,但堅固程度卻足以讓周圍荒獸望牆興嘆。
打量著營地的李察心裡有了個底,以後建設伐木廠時這裡應該會發揮出重要功用,不過其此刻其中卻尚無人煙。李察打算在那裡稍稍歇逛逛,回頭朝克洛