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“笨蛋李察,你那是什麼表情?表姐來探望你不行嗎?”
“……是是,葛蕾絲姐大駕光臨,愚弟深感榮興。”
面對叉腰擺出說教架勢的葛蕾絲,李察無奈低頭。畢竟昨天那場演繹給眾人留下目愣口呆的印象,哪怕只是為解決新船設計的缺陷問題,李察也猜到司登家早晚會來拜訪,只是沒想到會這樣早。
前兩日為準備風洞李察忙到兩眼發黑,本來今天是打算好好補覺的。然而先有小渡鴉鬧出的騷亂,後又有兩位公女的拜訪,讓他偷閒半日的計劃徹底成為泡影。
李察嘆息著把目光移到葛蕾絲旁邊,艾瑟兒略不自在地低垂著頭。
從那模樣來看昨晚伯爵千金應該睡得不太安穩,然而卻一大早扯著葛蕾絲前來拜訪,也足見她對風洞測試的介意。又或者迫切想得到新船改良的思路?不管怎麼說,眼前都是和伯爵家重置關係的好機會。
李察咳嗽一聲,微微莊重了神情。
“司登公女,也歡迎您光臨。”
“……前次拜訪多有失禮,還請公子見諒。”
艾瑟兒臉上泛起紅潮,提起裙角朝李察微微致敬著。從那身仔細挑選過的衣裙飾物即可看出伯爵千金對此次拜訪的重視,而那和此前截然不同的淑女姿態,亦讓李察看得微微走神。
這、這是什麼鬼?
李察還只是微微走神,但樓上回避的夏納庫卻是著實被嚇得不輕。
夏爾菲家不是帝國邊陲的下位諸候嗎?什麼時候和六柱之一的琉貝爾家扯上了關係!?至於旁邊那位身穿裙服的淑女,儘管裝束和平常多少不同,但夏納姆還是認出那確實是本領的伯爵千金沒錯。
連司登家也來了?夏納姆愕然。
沒記錯的話,伯爵千金艾瑟兒在社交界可素來都有小辣椒的名聲。一直以來不知道有多少貴公子試圖追求艾瑟兒,然而卻都在伯爵千金那不假辭色的態度下鎩羽而歸。這樣的劇幕反覆上演,以至於南方社閒得無聊的編輯們都開始在私底下打賭,統計著伯爵千金究竟能擊沉多少追求者——
倘若那些打賭的同僚們目睹此刻臉頰微紅、溫順淑良的伯爵千金,不知會做何感想?夏納姆腦海裡不自然地冒出這個念頭,而這時候門館那邊又傳來別的響動。
“喲,李察,我們來找你玩啦!”
推門而進的是兩位貴族裝束的公子。其中一人是眉目清秀的金髮少年,而另一人則是人高馬大的粗獷青年。那番堪稱失禮的吆喝聲也正是來源於後者,也理所當然引起李察的不快瞪視。
“你這傢伙。世界上有一種叫作禮貌的東西,拜訪別人時請記得好好帶出來!”
“笨蛋,禮貌那東西是對外人用的,憑咱們的關係……咦咦?艾瑟兒小姐?”當看到艾瑟兒和葛蕾絲也在客廳時,坎貝爾公子頓時發出哇哇的激動呼聲,顯然這番邂逅出乎他的預料。
“你這傢伙,該不會是打算獨佔整個伯爵領的花叢吧?”雷克斯轉頭亢奮地盯著李察。“這可是禽獸不如的事情!可惡!實在太令人羨慕了!”
“禽獸不如的是你的腦袋!”
雷克斯的話讓兩位淑女柳眉倒豎,而李察亦差點就一抬腿踹過去。
“那個,冒昧打擾真是抱歉,學長。”
這時候旁邊的少年研修生怯生生地打著招呼,李察望過去並無奈地嘆了口氣。某無良鍊金學士姑且不論,阿塞爾卻是格蘭特學院的同系後輩,前來登門請教,李察於情於理都難以擺出強硬拒絕的恣態來。
“算了算了,既然都來了就進來吧……”李察無奈擺了擺手。
“哦哦,不愧是我心之摯友!氣量寬宏的男人!”感動不已的雷克斯用力拍著李察肩膀,而被拍的李察卻是滿臉嫌棄。“誰特麼是你的心之摯友?告訴你,下次你要再敢亂碰我工作室的東西就有多遠滾多遠!”
“放心不會啦,我那時只是好奇……對了,那究竟是什麼鬼玩意兒啊?”
“專門為對付手賤之人而設定的保護罩。阿德蕾,等下麻煩送點喝的來。”
李察冷哼著,朝艾瑟兒等人揮揮手,隨即帶著一眾公子公女朝別館的茶室移動去。踏上樓梯時,李察以微不可察的動作朝暗處的南方記者擺了擺手。
坎貝爾公子?還有維克多公子?
注目著主君在眾人擁簇下離去的背景,夏納姆整個人都不好了。
坎貝爾家不用說是鍊金領域的名門,而維克托家也是帝國南部以兵器冶煉聞名的有力諸候。這兩位公子