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“破而後立”的道理在蓋緹婭也是成立的。
舉例來說,綠穗領的空港在前次空賊襲擊中損毀嚴重,碼頭棧橋和物資倉庫等都受到相當破壞。所幸這場攻防戰以守方的全面勝利而告終,這令得綠穗領有充足餘裕來處理善後。
在具體視察過損毀現場後,李察放棄原樣修復的想法,轉而命令建築執行官奧森重新規劃空港的佈局。按照年輕領主的要求,首先空港碼頭舶位被擴建到原本兩倍以上,其中半數劃給綠穗領自家艦船使用。好比克洛耶麾下的警備艦隊和小渡鴉麾下的探索艦,都在此專用舶位停泊。
為避免居心叵測的窺探,對此區域實施了嚴格的軍事管制。
除了碼頭外,空港其餘設施也得到大幅完善。損毀的物資倉庫被重新修復,新增建的酒館與宿屋等設施也都陸續完善。為提高裝卸貨物的效率,還特別向尤澤商會訂製了四臺絞盤式起重機,預定安設在碼頭兩側。尤澤商會的派遣工匠已把地基打牢,剩下就等起重機構件運到後即可安裝。
經重新規劃整修後的綠穗空港,不論舶位或設施都比原來有了大幅提升。雖然離輝帆領那般的繁榮光景還有相當距離,但至少已可堪堪擔負起領邦臉面的重任。
此刻空港自由舶位處正停泊著兩三艘貿易商船。那是繼尤澤商會之後,其餘嗅覺靈敏的商會也接連前來綠穗領掘金的結果。貿易往來的頻繁自然也帶來對人力的旺盛需求,為彌補綠穗領人力資源捉襟見肘的困境,一批空賊俘虜被編入空港的服務班組。
並非所有空賊都是窮兇極惡的犯罪者出身,其中既有迫於債務生計而出海的傢伙,也有最初便是受害者被脅迫投降的倒黴蛋。這些相對良善的壯勞力被編入港務組,並以預備領民的身份服務空港事務,同時還可領取相應的薪酬。
巴里便是“領民預備役”中的一人。
曾為商會抄書員的巴里,兩年前遭到空賊團襲擊並被俘虜。對缺乏人質價值的巴里來說,想活下去的唯一辦法就只有加入空賊團伙一途。巴里不得秒放下筆墨拿起馬刀,並在刀口舔血的陰慘中渡過了兩年渾渾噩噩的時光。
帝國法律對空賊的懲罰極為嚴苛,巴里本以為自己人生已然註定要在絞刑架上謝幕,卻再怎麼也沒想到居然還有迎來希望的時光。
空賊團在此前侵襲綠穗領時團滅,頭目巴斯及其手下也已被討伐。遭到俘虜的巴里不但沒上絞刑架,而且按年輕領主的慷慨承諾,假設他們操行優良的話,一年後即賦予他們綠穗領民的正式身分。
對渴望迴歸正途的巴里來說,那無疑是來自天堂的救贖。
為確實抓住那根救贖之索,巴里卯足全力。從搬運貨物到擦洗甲板,從拖拽纜索到清理庫存,巴里展現出遠遠超出空賊團時的活力,甚至驚動了前來視察的老管家。據聞老管家原本對主君接納空賊俘虜一事頗有微詞,然而看到巴里如此勤勉的光景,卻也不禁予以誇讚。
巴里會如此賣力,當然是想早日取得領民身份。
但除此以外還有另一個理由。
那是僅在港務組間私下流傳的傳聞,傳聞說表現得最好的水手會有機會到騎爵號上服役。“騎爵號”是警備艦隊新命名的旗艦,也是那位瓦林茲公女的座艦。
瓦林茲公女揮劍斬退群賊、拯救空港的勇武事蹟,已在領主府的刻意宣揚下廣為人知,有關“綠穗劍姬”的傳說也悄然成為吟遊詩人彈頌的主題。不過對眾多空賊俘虜們來說,那名字還有另一層意義。
每次回想起那輪在暗夜中綻放的絢爛月輪時,巴里心中就湧出一股近似酥麻的熱流,而背後則竄出陣陣戰慄般的寒意。又熱愛又恐懼,又崇拜又敬畏。空賊原本就是崇拜強者的族群,而瓦林茲公女那絢爛無雙的月華劍舞,尤其在空賊們心中刻下了不可磨滅的印痕。
包括被月輪斬飛的傢伙在內,為瓦林茲公女著迷的空賊很多,而巴里亦是其中一人。如果能被選上騎爵號,如果能再次目睹那美麗強悍又威風凜凜的身姿,那就算再握起馬刀也心甘情願。巴里是這樣想的。
但抱持著同樣想法的空賊不少,故而私底下的競爭相當激烈。
放下纜索的巴里喘口氣,準備再回去做點別的活計時,碼頭那側突然傳來陣陣喧譁。
“快看那邊,一下子來了好多船!”
“喂喂!那不是咱們領的艦隊嗎?”
“艦隊返航了嗎?這樣的話,劍姬大人也跟著回來了?”
“那還用說?快去通知大夥兒!今晚要開慶功宴啦!”