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福建延平府。
都御使張楷眼見鄧茂七所部賊寇聲勢浩大,一路勢如破竹、橫行地方,而各路官軍盡皆不能抵擋,此時延平府城又被賊寇主力十萬大軍團團包圍,無奈之下只好上疏朝廷,請求兵部儘快增兵進剿。
之後,延平府乃至整個福建的明軍都是採取了守勢,畢竟此時福建各地的明軍都是以衛所兵為主,不但戰力低下,而且缺衣少糧、兵力不足,根本就無力主動進攻了,只能各自守城自保,幾乎所有人都在等待著朝廷援兵的到來。
而鄧茂七則是趁此有利之機,自己率領兩萬賊寇繼續圍攻延平府城,同時派手下鄧茂八、蔣福成、蘭得隆各自分兵南下,三人各率兩、三萬賊寇橫行海寧、泉州等二十餘州縣,賊寇前鋒一度進至廣東海陽縣境內!
短短大半個月的時間,賊寇所到之處,村鎮、鄉間無不遭殃,鄉民百姓被擄掠者、破家慘死者、充當炮灰者數不勝數,整個東南數省盡皆震動。
鄧茂七手下的賊寇也在這大半個月的時間裡急劇擴充,兵力幾乎是轉瞬之間達到了八十餘萬之眾。
由此,鄧茂七一面不斷增兵延平府城,重新聚集十萬大軍圍城,準備一舉拿下整個延平府,一面命令葉宗留所部、鄧茂八、蔣福成、蘭得隆各率兵馬攻城略地,幾人率領賊寇大軍四面出擊,在短時間內,不但控制了大半個福建,還攻破了江西石城、瑞金、廣昌等地,一時間福建、江西、廣東三省震動,明英宗聞訊之後也是暴怒不已,急令兵部調集大軍進剿。
不過,鄧茂七所部數十萬賊寇雖然攻佔了許多州縣,但卻沒有能力在這些州縣站住腳跟,大多數城池被打下來之後,都是劫掠一番便撤走,繼續衝向周圍的州縣,只有少數戰略價值較大的城池依舊被賊寇大軍佔據著。
對此,葉宗留和王能都是憂心忡忡,在二人看來,大軍只有不斷佔據城池據守,穩步擴大地盤、充實人口,才能有持續不斷的戰力,和即將到來的明軍展開生死大戰。
像鄧茂七這樣,採取流寇一般的戰法,雖然看起來聲勢浩大、勢不可擋,但隨著時間的推移,註定是沒有後勁的,失敗是遲早的事情!
葉宗留和王能一面繼續攻佔地盤,一面商議了一下,決定提醒一下鄧茂七,儘量佔據已經攻打下來的城池,儘量站住腳,不要繼續到處流竄下去。
鄧茂七也是明白這個道理,但手下並沒有能夠治理地方的人才,數十萬賊寇大軍如果不繼續流竄下去的話,又能到哪裡去籌集海量的錢糧?
所以,鄧茂七隻能被數十萬張等著吃飯的嘴、數十萬雙伸手要錢的手推動著,不斷重複著攻打城池、劫掠地方,再繼續橫掃地方的流程。
葉宗留和王能見狀也是憂心不已,畢竟此時二人和鄧茂七可是唇亡齒寒的關係。
沒辦法,葉宗留和王能只能不斷擴充兵馬,同時儘量自己佔據一些城池,以防明軍大隊來攻。
與此同時,受到明英宗的斥責之後,兵部官吏也如同是熱鍋上的螞蟻一般,開始瘋狂的部署征剿兵馬。
十幾天的時間裡,兵部先後向山東、浙江、江西等地駐軍下達出兵剿賊的命令,同時還徵調了大批的蒙古騎兵以及京營衛軍,共調集了超過五萬明軍,準備分兵兩路前往福建進剿鄧茂七所部賊寇。
正統十五年正月十五日,玉山鎮。
正月十五又稱上元節,在明代可是遠比除夕更加熱鬧的大節,各地百姓都是張燈結綵、燃放花燈,通宵達旦的聚眾賞燈、遊行,非常熱鬧。
這天夜裡,劉君韜並沒有出門賞燈,而是在家中陪著郭永忠、郭沐英和兒子劉國棟一起喝茶、賞月。
一家人就在院子裡的涼亭內圍坐著,旁邊還擺放著兩個熊熊燃燒的火盆。
石桌上,一壺清茶正架在一個小火爐上,不斷冒著熱氣,還有幾碟精緻的小菜、甜點依次擺放著,劉君韜和家人聊天賞月,十分的溫馨。
這種家庭的氣氛、親情的滋養,讓劉君韜的心中熱乎乎的,甚至雙眼都有些微紅,有一種幸福得想要哭一場的衝動。
“夫君,這一年你可是辛苦了。你不知道,鄉親們還在商議著,要湊銀子給你建一座生祠呢!”
說完,郭沐英便笑了起來,郭永忠也是呵呵笑著。
劉君韜說道:“生祠還是免了吧,說得好像我一大把年紀了一樣。要是有人再提起這件事情,就告訴他們:生祠不要建了,給我買些酒肉就好。”
郭沐英和郭永忠看著劉君韜故作一副垂涎欲滴的樣子,都是笑得合