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玩笑歸玩笑，說起正經事，下個月宰相府老夫人六十大壽，要準備賀禮，芮嬤嬤問老太太是自己張羅呢，還是交給大夫人一併打點。
“交給韻之吧，有扶意幫著她，我很放心。”老太太說，“孩子大了，該學些人情往來，往後也是要當家作主的。”
這話才傳到清秋閣，韻之正抱怨她不想去宰相府，就又有訊息傳進來，端午節上，皇后在內宮擺宴，請世家貴族的女眷進宮過節。
訊息傳開，姑娘們都被接走，二夫人也派人把韻之叫去，必然是有話要叮囑。
清秋閣裡一時靜了，扶意如往常一樣收拾東西，見香櫞在她身邊轉了又轉，問道：“怎麼了？”
香櫞很不安，還是老老實實說了她對嬤嬤唸叨的那些事，乖乖認錯道：“小姐，我下回再管不好這張嘴，您就拿戒尺打我吧。”
扶意說：“我才不打你，我把你送回紀州，我自己一人在這裡天天吃山珍海味。”
香櫞知道她沒生氣，不免又得意起來，就被扶意用書冊敲了腦袋，嚴肅地告誡：“這話對嬤嬤自然說得，老太太和嬤嬤比親祖母還疼愛我們，沒什麼說不得的話。但你總管不好自己的嘴，早晚要闖禍，到時候吃苦頭，多少山珍海味也補不回來。”
但扶意也明白，香櫞是看著芮嬤嬤親切，才說出口，來這家有些日子了，她在翠珠幾人跟前從不多嘴，比起旁人向香櫞打聽紀州的事，這丫頭更機靈地打聽來好些祝家的事。
此刻見翠珠進來，向扶意問道：“言姑娘，您進宮赴宴嗎，您要是不去宮裡，端午節上，咱們清秋閣裡做幾個小菜，熱鬧半天可好？”
扶意笑道：“我當然不進宮，正好和你們過節。”她命香櫞拿錢袋來，給了翠珠五兩銀子說，“拿去置辦酒菜，這些可夠了？”
翠珠不敢要：“這樣一來，豈不是成了我們討姑娘的酒菜吃，我們只是想和姑娘一起熱鬧熱鬧。”
扶意道：“你們伺候我那麼辛苦，不過一頓酒菜，五兩銀子夠不夠，若是不夠……”
“夠了夠了。”翠珠也不再推辭，接過銀子說，“五兩可花不完，奴婢就替您打賞採買和廚房可好。”
扶意一一都應了，待翠珠退下，香櫞說：“才吃了二老爺的壽酒，立馬要進宮赴宴，下個月還有宰相府的壽宴，轉天又不知哪家辦喜事，這京城裡老爺夫人們的日子也太逍遙了。”
“天子腳下，富貴繁華是必然的。”扶意將書冊碼起，說道，“可伴君如伴虎，都是……”
但是不吉利的話，她不忍說出口，抱著書便走開了。
而這天夜裡，大夫人幾位一併都在老太太跟前說話，皇后娘娘下的旨意，忠國公府老太太，三位夫人並小姐們都要進宮。
平日裡映之她們不大隨行，這一回既是皇后的旨意，大夫人也只能順從，此刻說道：“皇后娘娘說，只是女眷家宴，不必按品大妝，我與老太太不著誥命服，你們也各自選妥帖的衣衫便好。”
更是毫不客氣地對金氏說：“弟妹年輕，平日裡穿紅戴綠，在家裡看著喜慶，但宮裡比不得誰家的宅邸園子，還望你選幾件莊重的衣裳。”
一屋子孩子在，三夫人很是下不來臉，索性道：“那就請嫂嫂賞些銀子，給我做一身體面衣裳，也就不怕給您和皇后娘娘丟臉了。”
大夫人冷冷道：“五月的月例銀子就該下了，你拿自己的銀子去置辦便是，向來脂粉錦緞的花銷，都是算給你們的，又何必伸手問我要？何況三爺另有俸祿，足夠養活妻兒。”
“你！”金氏起身來要發作，被一旁的慧之拽下，芮嬤嬤也走過來，悄聲勸了幾句。
大夫人視而不見，將自己屋裡的映之和敏之看了看，說道：“你們不怎麼進宮，明日我會請宮裡的嬤嬤來教你們規矩。”
說著便對角落裡的扶意道：“清秋閣停兩日課，你也歇一歇吧。”
金氏突然插話：“不必停課，我家慧兒不用勞煩大夫人費心，她照舊去清秋閣。二嫂嫂，韻之時常進宮，也不必學了吧。”
姜氏還沒開口，大夫人就冷漠地說：“韻之才是最該學的，元宵宴上鬧的笑話，還不夠嗎？”
“嫂嫂這話說的。”姜氏本沒打算幫腔三夫人，這下氣得不行，板起臉道，“韻兒自有老太太教，用不著宮裡的奴才來糟踐。”
屋裡氣氛尷尬緊張，大夫人威嚴不容侵犯，扶意察覺到她幾乎是不把老太太放在眼裡的，更想起了那晚祝鎔對她的告誡，絕不要得罪大夫人。
