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祝承乾冷冷道：“我忠君之事，行得正坐得端，倒是想問問夫人，這麼多年，手裡過了多少人命？”
大夫人轉身，瞪著丈夫：“你什麼意思？”
祝承乾指了指門外：“這院裡的下人，一年裡總要少上兩三個，她們去哪裡了？單這院子裡就兩三個，全家各個角落加起來，一年至少能有二三十個人？”
大夫人怒道：“不中用的奴才，要來做什麼？”
“夫人，莫怪為夫不提醒你。”祝承乾說，“大齊律法裡寫了，不得隨意買賣女子，即便是婢女奴僕轉賣，也要經公堂審查。雖然不知從何時起，已經沒人再追究這一切，可畢竟是違背律法的事，還望夫人就此收手。我知道，你不缺那幾兩銀子，不過是殺雞儆猴的治家手腕，可這不長久，還望你掂量輕重。”
大夫人氣得瑟瑟發抖：“這不過是家務事。”
祝承乾道：“涵之的事才是家務事，你買賣人口違背律法，才是天大的事。我勸你，趁早向皇后坦白，讓娘娘心裡有個底。”
說罷，祝承乾走到門前，朗聲叫人來，命令道：“傳話到清秋閣，請言姑娘休息幾日，便可照常為姑娘們上課，其他的話不必說，她自然會懂。”
清秋閣裡，祝鎔已經離開，吃飽了的香櫞也很快就睡著，她迷迷糊糊的時候，還不忘對扶意說，三公子送來的包子，鮮美可口，好吃極了。
至於扶意，終於把堵在心口的話說了，從此再無顧慮，雖然彼此都沒挑明，可他們必定是互相明白的。
一個在紀州出生，一個在京城長大，從小眼裡的世界便全然不同，祝家深受皇恩，才得以繁榮興旺，而扶意從小和家人一起，生活在勝親王府的庇護下。
扶意不願強求祝鎔，祝鎔也沒逼著她放手，從今往後，彼此尊重，各謀其事，一輩子還那麼長，何必急著在眼下就做個定論。
正要做定論的，是她心中的愛慕，縱然殊途，她也不願和祝鎔分開。
此時，又有人敲門，但香櫞已經睡熟，扶意隻身到門前，謹慎地問：“是誰？”
“姑娘，興華堂剛傳話來，已經命我們把鎖都撤了。”是院裡管事的婆子，平日裡她們也算和氣，只聽她說道，“沒事了姑娘，您安心睡吧，老爺和夫人說，您休息幾日，哪天養好了身子，就繼續給小姐們上課。”
扶意內心平靜，淡淡地說：“多謝，您也早些歇著。”
又聽管事在推搡門外的兩個女人，罵道：“你們睡得死沉，叫夫人看見，還有命嗎？”
那二人迷迷糊糊醒來，互相埋怨不警醒些，哪裡知道是被祝鎔用了迷香，罵罵咧咧地走遠了。
耳根終於清淨下來，且重獲自由，扶意鬆了口氣。
想起方才祝鎔問她，以她的性情，不至於激怒大夫人出手，聽說了那些挑釁的話，好一頓責備，怪她不冷靜。
扶意不禁笑了，自言自語著：“下次再兇，就不理你了，當我是韻之嗎？“
自然，她也知道不能得罪大夫人，可實在是覺得，大夫人連她家的老妖怪都不如，無非是仗著自己身份高貴，御下毫無權謀，不過是霸道狠毒，如何能長久？
而方才祝鎔更是道：“她也有許多難處，我雖不贊同，但將來你當家作主，也能明白。”
當家……做主？扶意回到床上，用被子半捂著臉，輕聲念著：“誰要給你當家作主。”
