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京城公爵府早已得到訊息，知道孩子們今日啟程返京，老太太清早就在佛堂誦經禱告，之後兒子來了，便與他到祠堂，祭告列祖列宗，請求祖宗庇佑。
“清秋閣修繕完工，今日打掃後，明日就安置擺設器皿，鋪被褥貼喜字。”祝承乾跪坐在母親身後，一一講述後，問道，“您幾時去看一眼？”
老太太說：“不急，都打點好了我再去，我跑得太殷勤，不合適，珞兒成親時，我也就去看了一回。”
祝承乾很不甘心：“珞兒雖是長孫，可鎔兒是嫡孫，您處處要他矮一截，實在是委屈了孩子。”
老太太回頭瞥了眼兒子：“你也俗了，年紀大了，開始在乎這些金啊銀的，你兒是這樣的人嗎，他是在乎排場講究穿戴的孩子嗎？不如多疼些兒媳婦，大事小情多向著他們，比這些虛的都強。”
祝承乾心情好，不會為了這幾句話和母親不愉快。
他攙扶老太太起身，母子倆走出祠堂，還玩笑了幾句，但剛攙扶母親坐上竹轎，家丁就急急忙忙跑來，說是宮裡來人，急招老爺進宮。
“去吧，諸事小心。”老太太對兒子說，“家裡的事，有我在。”
看著兒子背影匆匆，老太太心裡一沉，不知又是哪裡起了戰火，不知又是何處鬧了天災，比起先帝，當今做了十年皇帝，卻是連他的父親一腳指頭都不如。
不是老太太嚴苛，更不是她對當今有偏見，日久天長，皇帝治國的弊端，早晚會暴露，而為之付出代價的，卻永遠都是百姓。
待回到內院，二夫人等候已久，攙扶婆婆下竹轎，說道：“媳婦去西苑看了弟妹，她肚子越來越大，我們玩笑說，別在新娘子進門那天生了。”
老太太說：“那不能夠，你別嚇唬她。”
二夫人笑道：“是弟妹自己說的。”她頓了頓，便問，“韻兒可有信來家裡，娘，韻兒幾時回家？”
“她姑姑來信，說一切安好。”老太太說，“就快回來了，總不能趕不上她三哥哥的好日子。”
“那就好……她一個人出遠門，我實在不放心。”二夫人弱聲道，“如今事情都過去了，媳婦再三反省，我實在對不起孩子。”
老太太坐下，淡淡地問：“屋子裡可還好，梅姨娘怎麼樣？”
二夫人垂首，難為情地說：“您兒子已經消氣，梅姨娘招人疼又會說話，二爺連我也原諒了。”
“家和萬事興，你們都是做祖父祖母的人了，也不嫌丟人。”老太太嘆道，“過去的事，都過去了，往後再不提，你們好自為之。”
二夫人怯怯地說：“二爺沒臉來見您，但求兒媳婦帶句話。”
她說著，跪在了婆婆跟前道：“那日您說分家的事，還請您收回成命，我們夫妻沒出息，珞兒仗著他大伯才算仕途亨通，若是分了家，從此再不往來，珞兒就……”
“知道了，我不過是一時氣話。”老太太道，“告訴承業，在我心裡，一直將他視若己出，他不要胡思亂想。”
二夫人鬆了口氣，忙道：“多謝母親，我們再也不敢了。”
那之後過了三天，老太太才在祝承乾和大夫人的簇擁下，來檢視清秋閣的修繕佈置。
大夫人自然是滿身的不情願，但事已至此，她只能硬著頭皮張羅起來，倒也置辦得像模像樣，老太太一圈轉下來，對她連聲誇讚，並無指摘。
這一天，小兩口換了水路，登船入江，但這一趟包了兩艘船，隨行下人在後面的小船，大船上裝著扶意的嫁妝，只有香櫞和兩位媽媽陪著。
此刻，祝鎔從甲板回來船艙，搖頭道：“風大得很，你要被吹下去了，不能去。”見扶意不高興，又道：“明日天晴，我一早就來叫你。”
扶意隨手拿過爹爹送的卷軸，說：“那我們開啟看看好嗎？你總得滿足我一件事吧。”
祝鎔為難地說：“父親叮囑，到京城才能開啟。”
扶意好奇急了，實在等不及，其實祝鎔也覺得沒必要多等那幾天，為了哄扶意高興，到底是答應了。
兩人小心翼翼展開，當字幅映入眼簾，祝姑爺不自禁地挺直了背脊，扶意則捂著嘴，笑得渾身顫抖。
清正廉潔。
四個大字，蒼勁有力，氣勢逼人。
祝鎔謹慎地捲起卷軸，讓扶意收起來，扶意連連擺手，推給他：“給你了，掛在書房裡。”
祝姑爺嚇得臉色都變了，央求著：“你要來的，不是我要的。”
