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祭祖、擺宴，為了慶賀嫡子認祖歸宗，忠國公府上下足足熱鬧了四五日。
扶意只在一日家宴時與妹妹們同席，其他日子裡，都在清秋閣，靜心為之前病了幾日的平珒講課。
因三哥哥忽然變成嫡子，扶意和平珒懇切深談過一回，這家裡受大夫人最多委屈的便是這孩子，老太太一直很擔心，會扭曲了小孫子的心。
但平珒卻說，不論三哥哥是嫡子還是養子，都無法改變他自己是姨娘生的事實，但他並不因此自卑委屈，反而很感激生母將自己帶到人世。
“言姐姐，我身體不好，我自己知道。”平珒說，“三哥哥將來若能繼承家業，他必然會善待姨娘，就算我不幸早逝，也沒什麼可牽掛可放不下的。”
扶意溫柔地說：“叫三哥哥聽見這話，可要捱罵了，前幾日你只是不小心中了暑氣，不是什麼大病症。我也中暑了不是嗎，在屋裡躺了好幾天，難道我也要擔心自己將來早逝？”
平珒弱弱地笑了：“那您不要把這些話告訴哥哥，他會生氣。”
扶意輕搖手中的扇子，為弟弟散熱，一面說道：“平珒若自己有什麼話，只要你想的，都能對哥哥說。不論想要什麼東西，想做什麼事，想去什麼地方，不要獨自悶在心裡。”
“嗯。”平珒認真思索了半晌，揚起精神道，“夜裡客人們散了，我就去告訴三哥哥。”
扶意笑問：“你要說什麼？”
平珒搖頭，一臉神秘：“是不能對言姐姐說的話。”
扶意嗔道：“不說就不說，先把這篇字寫好，姐姐繼續給你講。”
今日是家中最後一天擺宴，二老爺也拄著柺杖由兒子攙扶來坐一坐，雖然這樣虛弱狼狽很丟臉，可祝承業更不願叫人以為自己怕了老大，畢竟日子還長著，將來會發生什麼，誰也不知道。
祝承乾對弟弟自然客氣有加，坐到身邊噓寒問暖，擔心他的身體，還將祝鎔叫來，命成了嫡子認祖歸宗的他，向叔父行大禮。
祝承業攔下說：“自小看著長大的孩子，如今真正團圓了才好，何必鬧這些虛禮，只是委屈大嫂嫂二十多年不得與親生子相認，可憐天下父母心。”
祝鎔畢恭畢敬地站在長輩跟前，二老爺忽然道：“聽說這幾日門外人來人往熱鬧極了，都是來給鎔兒提親的？”
祝承乾苦笑：“可不是，天知道京城裡怎麼一下多出那麼多適齡的姑娘，那些日子我想給鎔兒謀親，都無處尋去。”
二老爺道：“聽您的侄媳婦說，宰相府也派人送來帖子，提到了她妹妹的生辰八字，盼著能與我祝家親上加親。”
祝承乾說：“這幾日忙得不可開交，只怕是怠慢了他們，我竟不記得還有閔府的帖子。”他隨口吩咐兒子，“去問問你母親，可有這回事。”
祝鎔得令退下，二老爺看著他離去的背影，對兄長道：“大哥莫怪我多嘴，別看您侄媳婦賢惠好性情，就誤以為閔家女兒都是上上品，他們家的嫡女……”
難得兄弟倆心照不宣，祝承乾輕聲道：“我自然懂，眼下也是挑花了眼，但孩子的婚事不能再耽誤，到時候你要幫我一道參謀參謀。”
幾位老爺之間，兄友弟恭一團和氣，才能有祝家的好名聲，不論如何，祝承乾從未和兄弟撕破臉皮，二老爺自然也不能明著翻臉。
最後一日的宴席終於散去，一家子人都疲憊至極，又兼酷暑炎熱，老太太身上便不大自在，當天夜裡就請了大夫。
老人家向來不願孩子們圍在身邊侍疾，見了他們反而心煩，這次經不住長子的擔憂，最後挑了扶意留下。
一家子人各自散去，祝承乾和楊氏回到興華堂，堆成山的帖子等著夫妻倆翻閱，大夫人隨手翻了幾本，問道：“你心裡早已經選定了人吧。”
祝承乾頷首：“有五六個備選，身世門第、樣貌品格，都是上乘。”
“白天你兒子來問我是否有宰相府的帖子。”大夫人冷冷地說，“我早就回絕了，閔初霖那小丫頭什麼品性我還不知道？這要是娶進門來，從此家無寧日。”
祝承乾說：“兒媳婦的品格能力，至少要有你一半好，不然這麼大的家，將來豈不是亂了套。”
大夫人睨了丈夫一眼，冷笑：“如今我沒什麼利用價值，兒子已經給你寫進宗譜，大老爺何必再對我如此恭維，往後真不必再費心哄著我。”
祝承乾一事順百事順，根本不在乎妻子的冷言冷語，反而溫和地笑著：“別人我顧不得，但夫人在我心裡，是必然一輩子都要
