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依然一片漆黑，他老實地縮了回去。
今天院門外多了人值守，像是老爺派來的探子，爭鳴也不敢太去親近公子，生怕轉天就被老爺盯上。
臥房裡，祝鎔坐在黑暗中，隱隱聽見前院有更鼓聲傳來，這樣晚了，不知扶意可找到落腳之處休息。
暴雨後的月色明亮清澈，夜風撫過，水塘裡衍射的光芒忽閃忽閃，祝鎔緩緩抬起頭，透過窗欞，看見了院門外的人影。
爭鳴說，老爺怕小院裡倒灌水，派人來守著，可祝鎔心裡明白，父親派人守的不是雨，而是他。
今天他不顧一切衝出城外去追扶意，勢必驚動了什麼人，勢必傳入了父親的耳朵。
回想之前，父親提起扶意的事，說要給他留作妾室，彼時他淡漠的回應，如今便成了父親心頭的刺。
終於，坐實了一回他的忤逆和欺瞞，父子之間，終究是有了嫌隙。
“也好……總不能一輩子做戲，總算都能活得通透真實些。”夜色裡，祝鎔露出平靜的笑容，“扶意，等我來。”
雨停了，轟隆噪雜了半天的耳根子終於清靜，勝親王府裡，堯年推門而出，驚動了值守的婢女，紛紛圍上來問：“郡主，您有何吩咐？”
“你們歇著吧，我出去逛逛。”堯年說，“不必驚動母親，我去去就回來。”
“可是郡主……”
“都不許跟來！”
堯年徑直走出院門，在夜色裡也熟悉家中每一條路，很快就從王府後門出來。
街上坑窪處積著水塘，折射月光將街面照亮，只是深夜至此，半個鬼影也見不著，堯年在門前來回晃悠半天，終於聽見馬蹄聲由遠及近，再後來，便是熟悉的腳步聲向她靠攏。
“你出來！”堯年說，“慕開疆，你來了？”
“別再嚷嚷，你以為是大白天？”開疆突然竄到堯年身邊，著急地壓著聲說，“我的祖宗，你這聲能傳出五里地。”
堯年瞪著他：“你去五里地外聽聽，還能不能聽見？”
開疆道：“祖宗，你又怎麼了，大半夜地不睡覺？”
堯年怒道：“你白天求我辦了事，現在就這樣不耐煩？”
開疆沒得反駁，躬身作揖：“多謝郡主。”
堯年道：“你該謝我的母妃，今日若非暴雨，必定早就傳得滿城皆知，說我娘單獨會見皇帝。”
慕開疆四下看了眼，拉著堯年就閃進了王府後門，他們倆的事，說來話長，要從很久之前，堯年夜遇惡霸說起。
那是開疆頭一次正式在她面前現身，由跟蹤監視，成了保護守衛她的人，但那明明是頭一次露臉，可彼此彷彿已經近距離地相處了很久很久。
開疆在人後，都稱呼堯年為祖宗，已經到了當面求她不要半夜出門的地步，堯年也知道，開疆為她隱瞞皇帝的事，足夠慕家全族死上好幾回。
“王妃娘娘，清者自清。”開疆垂首道，“郡主並非在乎那些閒話的人。”
堯年說：“你說的輕巧，罷了……”
開疆見她轉身要走，深知半夜召喚，絕不單單說這幾句話。
“郡主？”開疆道，“我能做什麼嗎？”
堯年不能對他說母親的計劃，不能說明年此刻母女可能已是陰陽兩隔，連扶意都突然離開了京城，她滿腹的悲傷難過，該對誰說。
“你走吧……我們不該成為朋友的。”堯年說，“今晚，是我最後一次見你，往後不必再為我隱瞞皇帝，保住你的性命要緊。”
