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公主應嬌兒一行,隨那祖孫二人進了那座茅草房。
裡面的狀況,讓嬌兒公主立刻盈滿了淚水。感覺一貧如洗,和家徒四壁這樣的詞語,已很難形容這個家的貧寒。沒有桌椅,也沒有其他傢俱,就連廚房和灶臺都沒有。唯一的一鋪土炕,橫臥在牆角,上面是一張破席子,還有兩床已經露出棉花的舊棉被。
靠近床頭的地面上,擺放著一塊枕頭大的石頭,上面有一盞忽明忽暗的小油燈。另一牆角處,擺放著幾隻破舊的瓷碗,和黑漆漆的幾雙筷子。
“幾位,請坐。”
老嫗指著那舊土炕,示意公主一行人坐下。
“不……不必了。”
公主遲疑著,似這等地方,她一個萬金之軀怎能安坐?
其他人也只是苦笑一下,沒有坐下。那祖孫二人,用呆滯的眼神,望著這群異鄉來客。
“老人家,莫非家裡沒有爐灶和炊具?”
公主應嬌兒,再次看了一眼牆角的破碗,轉而問那老嫗。
“哎!我們祖孫二人是不動炊煙的。”
這話使得公主應嬌兒心頭一驚,深深為這祖孫倆的生活而擔憂。
“怎會……不動炊煙?”
嬌兒公主質疑的問道。
“小姐,她們是……”
小石頭在公主應嬌兒耳邊,低語了幾句。嬌兒公主才恍然大悟,知道這祖孫倆,原來是以乞討維生的。
“實不相瞞幾位,我祖孫二人,已經沿街乞討半年多了。”
老嫗說到這裡,兩行傷心之淚撲簌簌滾落。應嬌兒公主也忍不住同情心爆棚,跟著哭了起來。
“小石頭,快拿些銀兩出來。”
文希見狀,慌忙命小石頭拿銀兩救濟這可憐的祖孫二人。這倒好,原本打算尋得一戶人家,借宿一晚,順便“討要”些果腹之資,卻不料這家人竟是如此的貧窮。
小石頭剛要伸手探進行囊,這時,門外突然傳來一陣喧嚷之聲。
“老太婆,快出來!整日哭天喊地,訴苦說沒有銀兩還債,卻在門前停放了這麼一套好馬車……是何緣由?”
門外一個粗聲大氣的男子聲音,由遠及近,很快到了院子裡。
“多謝幾位的好意了!麻煩幾位從後面院牆的豁口,速速逃離。如若各位不嫌棄,求帶上我的青玉孫兒。”
那老嫗說話間,雙膝跪倒在應嬌兒和文希面前。
“老人家,快請起。這其中的緣由,還望詳解一二。”
文希彎腰攙起那位老嫗,此時,聰慧機靈的周雲兒,已經跑過去用自己超強的臂力,擋住了那扇破舊的房門。
“嘿嘿,我也來助你一臂之力。”
小石頭說著,也走過去幫忙周雲兒。
“老人家,不必擔憂,慢慢講來。”
應嬌兒公主看著老嫗說道。
“各位有所不知,半年前,我爺爺和爹孃相繼死於瘟疫。因發喪三人,欠下了冷家二爺五兩紋銀。後來他們日**債,害得我祖孫二人變賣了幾畝薄田,如今只得乞討維生。”
沒等老嫗開口,她的孫女青玉便講出了事情的來龍去脈。此時,門外的叫嚷聲變成了惡語怒罵,同時,還伴有踹門的聲響。
“求求各位,將我家青玉帶走吧。否則,被強人帶去,定會遭到凌辱亦或賣至青樓。”
老嫗再次欲跪地相求,她的孫女青玉卻向前疾走幾步,準備開門。
“奶奶,青玉不能連累各位好心的過客,我走了!”
“青玉,不要啊!”
老人家哭喊著,試圖阻攔孫女的衝動。
“雲兒,小石頭,你們快回來!嬌兒,咱們速速從後面的豁口離開。”
文希突然命侍女和隨從,乃至公主應嬌兒一起離開。因為如果一意孤行,幫助這祖孫二人,恐怕他們自己的身份就會有暴露的危險。
畢竟對方是冷家的人吶,萬一傳到冷妃娘娘的耳朵裡,那麼嬌兒公主,偷樑換柱逃出京城的事情,可是死罪一條啊!就算皇上疼惜公主,但在公眾面前,還是要遵循上仁國的王法呀!
公主陷入了沉思,文希則急得抓耳撓腮,他迅疾轉身將自己腰間的一塊玉佩,塞到了青玉的手裡。
“自己保重”。
文希說完,拉起還在發呆的嬌兒公主就往門外闖。小石頭見狀慌忙開啟了門,那個武功高強的周雲兒斷後,護送著他們三個衝出那茅草房。
文希已經顧不