遺珠記

第5部分 (第2/4頁)

馬氏眼睛不便，兒子老大不小了還不成家，也不常回，這兩年更甚，有時數月才回家一趟。身邊的春芳又年少不經事，難免寂寞。現在終於盼到了親外甥女，自然有說不完的話。牽了她坐一處問東問西。溫蘭小心應答。知道的便說，不知道的便含糊混過去。

馬氏問到那個帶她過來的人。溫蘭本是不想說路上曲折。但想到這時代通訊不便，那個原本捎帶李三娘上路的生意人已經死了被埋在亂葬崗，他的家人卻極有可能還不知情，仍在家中等待他回。若不說，似乎不當。想了下，便把路上遇到山賊被劫了貨，那人病死的事說了出來。至於自己，只說後來運氣好，搭了條順風的船，這才一路過來了。

“幸好有驚無險，姨母不必為我擔心。”最後，她這麼說道。

馬氏果然驚嚇，心有餘悸自責道：“都怪姨母考慮不周。這外面這麼亂，本該叫你表哥親自去接你才好。只是當時收到你口信時，你表兄已經公幹出去了，至今還未回。姨母當時只想讓你快些來，想到那客商常年行走，這才託了他將你順路捎來。不想竟遇到這事。幸而吉人天相你平安到了。只是可憐那人竟遭不幸。姨母明日便找人傳信帶給他家人。便是死了，也須得讓他歸鄉才好。”

溫蘭點頭稱是。等到天色漸暗，燈掌了起來，溫蘭說完自己遭同村王二悔婚，春芳來喊吃飯之時，陌生之感全消，兩人已經親得像母女了。

馬氏起身，輕拍溫蘭的手，安慰道：“孩子你莫難過。姨母曉得你自小就是個乖巧聽話的。那個王二背信棄諾，本就不可信靠。那樣的人，去了便去了。你年紀也才十八，往後姨母會替你做主。”

溫蘭有些汗顏。只感動於馬氏對三孃的關愛，真心實意地道謝，扶著她出去。吃飯的時候，馬氏像是忽然想了起來，對著溫蘭笑眯眯道：“你表兄上一回見你時，還是十幾年前，如今你都這麼大了……他還不曉得你過來的事。等回家見到，必定認不出來了。”

溫蘭對這個“表兄”沒半點感覺。只馬氏既然這麼說，自然也順她口風附和幾句。

“你這個表兄，簡直要氣死我了！”馬氏被勾出了話頭，忍不住埋怨起兒子，“年紀一把了還不成家，我說他，他只推脫。從前還好，這些年越發不見人，也不知道整日都忙些什麼！你既然到了，等他這次回來，姨母一定要叫他好好給我在家留著，再那樣不見人，看我怎麼敲他！”

溫蘭沒想到馬氏對自己那個“表兄”這麼不滿。自己初來乍到還是冒牌的，自然不好多說什麼，只拿表兄事忙諸如此類的套話來勸幾句。老太太這才漸漸露出笑顏，嘆道：“還是你懂事可心。”。

一頓飯吃得其樂融融。當晚，溫蘭早早收拾歇了下去，幾乎什麼都沒想，沾枕便入了夢，睡了到此以來最甜美安心的一覺。

☆、第　7　章

認親算是相當成功。馬老太太對溫蘭這個外甥女一百分地滿意。第二天往溫蘭手裡塞了個錢袋，裡頭裝了碎銀，說是給她的零花錢，叫她去街上買胭脂水粉和新衣服。溫蘭掂量了下，至少有十兩的樣子。

溫蘭前次得來兩百兩，除去一開始的支出，路上花費並不多，現在手頭不算缺錢。昨天到這裡時，見後宅裡的陳設傢俱都似用了多年，老太太自己打扮也簡樸，想來那個表哥做個小官，收入應該不多。所以現在見老太太一出手就這麼多，幾乎抵得上這裡種田人家一年半載的用度了，想來是平日省吃儉用存下來的，哪裡肯要，急忙推讓。

馬氏道：“叫你拿著就拿著，跟姨母還客氣什麼。你表哥人不著家，錢卻沒短少了我。我一個瞎眼老婆子，要那麼多錢做什麼？”說著一疊聲地喚春芳給她帶路。

溫蘭只好謝過接了，回房收起後，換過身清爽衣服，便與春芳一道出去了。

春芳來自白龍城下樂民寨，父母是珠民，被送到這裡照料馬老太太。挺愛笑，是個手腳勤快、嘴巴也活絡的小姑娘。聽到要逛街，自然高興，領了溫蘭便出門。

白龍城雖是個新興城池，但經歷一百多年後，現在規模也不小，居民人口達數萬，街面上各色貨鋪齊備。溫蘭跟著春芳，聽她一路指點出入貨鋪，買了盒用魚油荔子熬製的潤膚膏和梳頭用到的露花油，見小姑娘眼睛盯著胭脂捨不得挪開，便給她也買了一盒，把她樂得不行。兩人買完東西出來後，路過一座建築。溫蘭見它佔地頗廣，門牆刷得雪白，外層塗料大約攙了貝殼粉的緣故，陽光下還有些閃亮，門口立了兩個守衛，顯得極是氣派。便順口問了句這是什麼所在。

春芳道：“太監公