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道無崖沒有撒謊, 他確實找到了足夠多的駕駛者,並且這些人都被他用教皇私生子的特權送進聖堂接受最嚴苛的教育。
“聖堂又是什麼地方?”蘇仁興致勃勃地問。
他越來越覺得翡冷翠是個深不見底的泥沼, 雖然這裡的每一個人都為上帝服務。
道無崖微笑著回答說:“聖堂是翡冷翠教廷最隱秘的組織, 組織裡所有人都無條件服從於教皇,並且也只服從於教皇。和已經墮落的翡冷翠不同, 他們依舊保持著純粹的信仰, 吃粗麵包和清水,睡石板床,穿麻布衣服,用麻繩做腰帶, 每天都用荊條鞭笞自己。”
“那他們的能力……”
蘇仁興致勃勃地問。
道無崖回答說:“聖堂騎士是最嚴格的禁慾主義者。”
“……”
蘇仁無語,掐著道無崖的腰肉:“我關心的是他們的實戰能力,不是那個能力!別把我想得太齷蹉!”
“你敢保證你沒想過——”
“沒有!”
蘇仁再次狠狠掐道無崖的肉, 重申說:“我現在只想知道我什麼時候能回東方向那幾個賤人復仇!”
“成為教皇后, 就隨時都可以發動戰爭。”
道無崖說:“相對於東方修真界的天才們, 我選出的聖堂騎士們的天分只能算中等, 但他們沒有多餘的慾望, 願意用普通人的百倍甚至千倍的專心去做一件事情。”
“可僅僅是千倍的努力根本不能抵消時間和天分的差別, ”蘇仁說, “我曾是修真界首屈一指的天才,在宗門的全力支援下, 花了五十年時間才成為金丹小祖。聖堂騎士們天分普通, 又只有七年的時間, 真的可能達成築基境界嗎?”
“要達成築基, 並非只有苦修一條路,”道無崖說,“何況,他們是為了駕駛‘諸神之怒’才修仙,不是為了永生而修仙。”
“你這話是什麼意思?難道說——”
蘇仁驚呆了,他沒想到道無崖竟然打算——
“這是邪魔外道!這種事情根本就是邪魔外道!”
“但是他們心甘情願,”道無崖冷漠地回答著,“而且我們也沒有足夠的時間讓他們自行成長。”
“所以……”
蘇仁嘆了口氣:“我必須接受你的建議嗎?”
“如果你能提出更好的建議,當然可以拒絕我的建議。”
道無崖再度『露』出冰冷神情。
蘇仁無言以對,只能與他一起返回翡冷翠。
……
……
亞歷山大六世去世的時候,翡冷翠正是盛夏,即使內侍們在教皇的屍體旁堆滿冰塊,依舊蓋不住燻人的屍臭味。
連素以德高望重聞名的尤里主教都因為教皇屍體散發出的燻人惡臭險些無法完成安靈儀式,更不要說那些不得不出席葬禮的樞機主教們。
大教堂的穹頂下,幾乎每個主教都只想儘快結束儀式,將骯髒惡臭的亞歷山大六世安葬,然後按慣例召開秘密會議,選出新一任教皇!
想到這裡,他們無一例外地將目光投向因為眾所周知的原因得到瓦倫迪諾公爵支援的東方主教蘇仁。
儀式才剛結束,數位樞機主教就走到蘇仁面前,皮笑肉不笑地問候:“東方主教,聽說瓦倫迪諾公爵三天前離開翡冷翠前往聖天使堡,是因為軍事需要,還是——他也和他的教皇父親一樣中了某種神秘的毒?”
“凱撒是神的子民,他的生死由神決定。”
蘇仁眼觀鼻鼻觀心地回答著。
這些人雖然身披法衣,法衣下的靈魂卻是用齷蹉慾望組成的。
“也就是說,東方主教不知道公爵大人是因為什麼原因突然離開翡冷翠?”
一直都是凱撒的頭號敵人的朱利安諾主教揶揄著,他是教皇西克斯圖斯四世的侄子,也是樞機主教團中僅次於得到瓦倫迪諾公爵支援的蘇仁的最可能成為新任教皇的主教。
事實上,如果蘇仁沒有成為東方主教、凱撒沒有被道無崖取代,朱利安諾確實會在秘密選舉中成為新任教皇尤利烏斯二世,並在大權在握後逐步驅除以凱撒·博吉亞為首的博吉亞家族在翡冷翠的勢力。
蘇仁知道這個未來,因此,從認識朱利安諾的第一天起,他就本能地厭惡這個又陰暗又貪婪的老人。
“瓦倫迪諾公爵作為教皇國的最高軍事統帥,隨時可能因為邊境戰事離開翡冷翠,何況——”
蘇仁針鋒