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王有成看著腳踝處腫脹出的大疙瘩，雙眼通紅，對王富貴喊：“父親，還不把他抓起來送官，他手持斧頭，預謀殺人！” 王富貴惡狠狠瞪了一眼王有成，這個兒子實在是不爭氣。 按大明律令，凡謀殺人，造意者（主犯）斬。 可問題是，兒子你還活著呢…… 顧正臣和你之間，不算什麼殺人，頂多是“鬥毆”。 按律令，凡鬥毆，及以他物毆人，成傷者、笞四十。 青赤腫為傷。 哪怕是把他送到縣衙去，也只是捱打四十小棍，看顧正臣正在揉手指，孃的，這手怎麼好像也紅腫了，送到知縣那，兒子你也逃不過四十小棍啊…… 顧正臣看著手中的斧頭，平靜地解釋：“我打算一會上山砍柴，隨身帶了把斧頭，很合理吧？” 合理你妹啊！ 王富貴心裡大罵顧正臣，都說八月柴，現在是四月下旬，林木正茂，砍哪門子柴去？何況你家裡柴木還有一堆，用得著你去砍？ 你就是蓄意而為！ 王富貴猛地一驚，目光中第一次浮現出忌憚之色。 這一切都在顧正臣的算計之中，他知道今日討債會有爭執，所以隨身帶了斧頭，他甚至還可能翻閱過《律令》，清楚如何傷人懲罰最輕！ 恐怖心機！ 這個人，還是曾經任由王家欺負，不得已跳湖想要自盡的顧正臣嗎？ 他的迂腐，他的軟弱，他的惶恐，為何會突然之間消失得無影無蹤，渾似換了一個人，懂得變通，變得強硬，眼神中連一絲畏懼都不曾看到！ 他似乎在譏笑。 憑什麼？！ 王富貴看著沉穩的顧正臣，穩了穩心神，嚴厲地說：“顧舉人，你我有七日之約，若今日無法清債，那就按約定佃入我家做工還債。” 顧正臣丟下斧頭，指了指散落在地上沒有被撿起的銅錢：“容我將銅錢撿起來，點數清楚。” 王有成憤怒地喊：“顧正臣，你想拖延時間不成？” “閉嘴！” 王富貴厲聲呵斥。 若不是你胡來，哪裡有這一出！ 顧正臣彎腰繼續撿銅錢，每一枚，都是大顏村鄰里的關照與愛護。 “鋒芒畢露！” 師爺嚴彬暗暗感嘆。 知縣李義重重點頭，看著不急不緩撿銅錢的顧正臣，輕聲分析：“此人熟悉朝廷律令，手段凌厲卻能把握分寸，做事沉穩冷靜，是一塊當官的料。” 嚴彬點頭。 若顧正臣沒有分寸，擺出一副魚死網破的樣子，那王有成的腳將不是砸傷，而是砍傷。一旦鬧到衙門，顧正臣受刑將不再是笞四十，而是杖八十。 杖八十，人不死不殘，也得癱三個月。 顧正臣是清醒的避重就輕。 籬笆外。 張世平臉色有些難看，側頭看向趙耀文：“顧舉人天性怯懦、軟弱無能，趙兄，這是你告訴我的吧？為何今日所見，判若兩人！” 趙耀文頗是尷尬，作為趙雅兒的哥哥，趙耀文沒少說顧正臣的壞話，總結成一句話就是： 顧正臣很差勁，配不上我妹。 趙耀文喉結動了動：“往日裡他確係怯懦，不然也不會跳湖自盡。即使他有所變化，也絕無法償清債務，到時候佃入王家，想再有所作為是不可能了。” 張世平微微點了點頭。 這倒是真的，洪武皇帝對科舉取出來的舉人很不滿意，自不會再從洪武五年的舉人裡面挑選人才充任官員。 舉人想進入官場只能靠教諭、知縣舉薦。 可舉薦絕非兒戲事，按朝廷規制，選舉不實，邪佞未去，權門請託，殘吏放手，百姓愁怨，情無告訴。有司明奏罪名，並正舉者。 這就是“舉非其人，並正舉主之罪”，即舉薦者要為舉薦的人才擔責，這些規定早在漢時就確定了下來。 一些昏庸、貪婪官員並不在意舉薦擔責，畢竟所得大於風險。可滕縣知縣李義、教諭徐文風正直清廉，行事謹慎，絕不會給一個毫無所長，行事冒失之人擔保舉薦。 顧正臣將所有銅錢撿拾起來，清點之後，看向王富貴：“這裡是一貫一錢十五文。” 王富貴陰沉著臉：“只這些，怕是不夠吧。” 王有成雙手搭在兩個下人肩膀上，左腳抬著不敢觸地，憤恨地喊道：“怎麼，只有這一點？” 顧正臣低著頭，沒有說話。 王有成催著下人上前，跳到顧正臣面前，低沉著嗓音：“顧正臣，等你佃入我家，看我怎麼收拾你！” 顧正臣抬起頭，看著得意的王有成，將手背到腰後，似在掏拿什麼。 王有成見狀，驚恐地向後跳去，還在那喊著：“攔住他，攔住他。” 顧正臣看著已成驚弓之鳥的王有成，搖了搖頭，對王富貴說：“等我回房間取錢。” 王富貴凝眸。 取錢？ 你哪裡還有錢財？ 就你們這破房子，扒了都不值這麼多錢！ “父親，他一定是故弄玄虛，拖延時間！顧正臣，再拖延，你也不可能拿出錢來，趁早認命，佃入我家！” 王有成呱噪著。 顧正臣與王富貴對視著。 王富貴呵呵冷笑：“既如此，那我就在這裡候著，看看顧舉人如何拿出錢來。” 顧正臣淡淡一笑，轉身走入房間。 砰。 門關上了，裡面沒了動
