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就是將陸石夫撤職，如此立可壓制以大江為基地的竹花幫和江舟隆。
想收回承諾，須先證明“範輕舟”違諾，但絕不容易辦到。因事實上竹花幫的船隊中途折返，沒與北幫交鋒，卻在無聲無息裡，練元和五百北幫精銳已灰飛煙滅。
整個情況，於北幫若如陷身沒法醒過來的噩夢，事後亦要糊里糊塗，沒人弄得清楚事情的始末。
交到田上淵手上的報告，包保田上淵讀個一頭霧水，忽然練元號領著俘虜的敵船和飛輪戰船到來，以火器狂攻，接著又消失個無影無蹤，自此練元和大批精銳不知去向，如人間蒸發。
龍鷹嘆道：“幸好我去得及時，截著竹花幫的船隊，向桂有為解釋了最新的情況，費盡唇舌，終說服竹花幫的船隊回航。”
宗楚客問道：“桂有為忽然大動干戈，究為何事？”
龍鷹道：“還不是為黃河幫，陶顯揚親赴揚州求他援手，桂有為也很為難。現在好哩，桂幫主答應我再不干涉北幫的事，河水不犯井水。”
宗楚客差些兒無以為繼，不得不來個開門見山，道：“可是，北幫的確在汴州遇襲，傷亡頗重。”
龍鷹心忖不是傷亡頗重，而是致命的打擊，當然不可揭破，愕然道：“在北方大河流域，只有北幫去攻人，何人敢去襲擊他們？大相在開玩笑嗎？”
宗楚客著著給他封死，苦惱的道：“我何來閒情開玩笑？唉！至於真正的情況，我亦知之不詳。”
龍鷹沒好氣道：“田幫主是否懷疑是我乾的？”
宗楚客坦言道：“那是否你乾的？辦得到的人，數不出幾個。嚴格來說，就我們所知，惟輕舟有此本領。”
龍鷹誠懇的道：“大相想想，即使我有這個心，亦沒有這個力。離京師時，我對北方水道、北幫勢力分佈的形勢一無所知，想找條船來放火，亦不曉得往何處尋覓。返揚州後，籌款籌得天昏地暗，最後還須解囊，湊夠五千兩，何來閒情去惹北幫，捧起石頭砸自己的腳？”
宗楚客沉聲道：“輕舟認為是誰幹的？”
龍鷹道：“與大江聯絕脫不掉關係。”
見他眉頭大皺，道：“事情這麼巧，我這邊離京，北幫那邊遇襲，擺明是嫁禍之計，挑起小弟和田幫主間的不和，大相須勸田當家萬勿中奸人之計。”
宗楚客嘆道：“對大江聯，我們不知下過多少工夫，始終看不到他們的影子，這是不可能的，但他們偏辦得到。有時候我會懷疑，大江聯是否早不存在。”
就在此時，龍鷹腦海泛起無瑕的倩影，迅又消失。
我的娘！
無瑕理該在附近某處偷聽他們說話。對大相府，她已摸通摸透，故能來去自如。
龍鷹訝道：“可是！田當家不久前說過，在西京伏擊我者，是大江聯的人。”
宗楚客差點語塞，亦知“範輕舟”如此矢口否認，拿他沒法。道：“純是一個感嘆，輕舟不用放在心上。”
龍鷹曉得他再沒什麼好說的，告辭離開。
第二章 力士心聲
離開大相府後，龍鷹策馬飛馳，逢馬過馬、逢車過車的，幾盞熱茶的工夫，抵達朱雀大門。
隔遠便瞧到高力士和把門的兵頭在說話，立即勒馬緩騎。
站在一眾門衛旁，特高的高力士，如鶴立雞群，非常易辨。
龍鷹跳下馬來，高力士迎上前來，先著人為他牽引馬兒，然後挽著他走過門道，登上停在門內的馬車。
馬車開出。
高力士道：“沒想過範爺這麼快回京，想必諸事順遂。”
龍鷹透窗瞧著映入眼簾內皇城的壯麗景色，淡淡道：“幹掉練元哩！”
任高力士如何精明，仍大感錯愕，一時掌握不到練元完蛋的涵義。
龍鷹往他瞧去，輕鬆的道：“關外的北幫，於兩天之內，給我們贏個傾家蕩產，我們之後再由黃河幫向他們討債。”
高力士一震道：“範爺、經爺厲害！”
又皺眉道：“那大相截著範爺去見他，豈非……豈非……”
龍鷹讚道：“高大的腦筋轉得很快。然而技術在乎我們如何贏得此仗，來無蹤，去無跡，被襲者無一人能活著回去告訴別人事情的真相，北幫輸個一塌糊塗，故我能將責任全推在大江聯身上。”
接著道：“高大出門來接我，是否有特別的事？”
高力士道：“範爺英明。唉！想到不知何年何月，可再得經爺耳提面命，小子便心生悵惘。”
