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天空灰濛濛的,死一般的沉寂。偶爾有幾朵浮雲飄過,卻也是零零散散,無聲無息。
荒蕪的山道上,一灰袍老道緩步而行。這老道雖身負長劍,鬚髮皆白,皺紋滿面,但腳步卻沉穩如山,一雙眼睛更是炯炯有神。只見他行走之間不時抬頭望天,時而皺眉,時而輕嘆,似是在等什麼東西一般。
待走到一處斜坡處,他忽然止步,從懷中取出八玫銅錢。那銅錢不僅比普通錢幣大了兩圈,而且通體暗紅,隱有淡淡藍光閃現,咋一看去,倒有幾分仙家法寶的模樣。
只見他雙手合十,將那些銅錢握在手心,口中兀自低語,似在唸咒。片刻後,突然雙掌一翻,那八玫銅錢便似活了一般,驀地竄上半空。彼此連成一圈,向著東海的方位,滴溜溜轉個不停,頗為怪異。
那老道望著兀自旋轉的銅錢,皺眉沉思。過得片刻,只見那銅錢的中心似乎稍有偏轉,面對著東南方的曲折山路,泛起陣陣紅芒。老道眉頭一皺,忽而輕嘆一聲。只見他袖口微微飄起,那紅芒便即刻消散,八枚銅錢也相繼鑽入其中,消失無蹤。
老道向著銅錢所指的方位緩步前行,他灰sè的身影忽明忽暗,片刻工夫便已消失在朦朧的山道上。
永安鎮,地處東南沃土,其東,西,北三面均被巍峨的山峰環繞,形成天然屏障,而南面則是一塊廣闊的平原,水草肥美,物產豐富,可謂人間樂土。
此鎮人口雖不足兩萬,地域卻十分廣闊。因其民風淳樸,生活富足而得名‘永安’。
今rì雖天公不作美,但大街上卻人聲鼎沸,三三兩兩的人群圍在城牆邊上,指著牆上新貼的告示時而搖頭嘆息,時而互相爭論,頗為熱鬧。
這番景象,在這偏遠的小鎮上,倒是少見。
就在人們爭論不休之時,街邊不遠處的一座茶攤上,一灰袍老道正皺眉望向這邊。那老道苠了兩口清茶,轉首對正在倒茶的夥計道:“這位小兄弟,可否告知貧道,那些人圍在那兒在說些什麼?”
那夥計道:“道長您是外鄉人吧?”
老道放下茶杯,微微笑道:“小兄弟好眼力,貧道雲遊四方,此次路過貴地,不勝叨擾。”
那夥計聽得誇獎,也是一笑,端著水壺走到老道身前道:“這就難怪了,道長是外鄉人,有所不知。在我們這座鎮子以南十里處有一座‘沈家莊’。前些rì子,那莊主家的小公子得了一種怪病,請了好多大夫都治不好。莊主沒辦法,只好廣招各路能人異士前來救治。說是隻要能救得小公子的病,便能拿到五千兩銀子的酬勞,那上面的告示便是這麼寫的。”順手便朝城牆邊指了指。
灰袍老道聽罷捋了捋鬍鬚,道:“小兄弟,可知那小公子是什麼時候得的病?”
那夥計撓頭想了想,道:“好象,就是兩個月前。我記得那些rì子天上老是灰濛濛的,就和今天一個樣。”
灰袍老道眉頭緊皺,左手則不停地掐算著什麼。那夥計看得有趣,正想開口詢問卻聽見有客人叫喚。趕忙過去招呼,待他轉過頭來再看那老道時卻見茶桌上放著兩文銅錢,那老道早已不見蹤影。
正午時分,天空依舊昏暗,沈家莊內也籠罩著一層壓抑的氣氛。
大堂之上,莊主沈仲元眉頭緊鎖,沿著堂案來回渡著步子,夫人劉氏則坐在堂上低聲飲泣,在她身側還立著一個粉雕玉琢的小女孩兒。那女孩兒看去不過三四歲年紀,但已十足是個美人胚子。她一雙水汪汪的大眼睛緊盯著劉氏,雪白的小手也攥著她的衣角不放。
沈仲元走了幾個來回,本有些煩躁,但看到劉氏如此又有些心酸,便安慰道:“夫人不必擔心,為夫已發下榜文,以重金廣邀各路名醫前來。相信不久便有迴音,有他們出手,燁兒的病必能痊癒。”
劉氏拭去了臉頰邊的淚水,低聲道:“若是這次燁兒有什麼三長兩短,可叫我怎麼活啊!”說罷又殷殷低泣起來。
沈仲元才要說話,卻聽立在劉氏身側的小女孩兒道:“娘,哥哥不會有事的,他答應我,等他好了,還要帶我去山上抓蝴蝶呢。到時候我也帶你一起去,好不好!”
劉氏聞言將小女孩兒抱在懷中,眼中的悲傷即刻轉為慈愛之sè,柔聲道:“雪兒真乖,到時候娘一定和你們一起去。”
沈仲元略感欣慰,想要誇獎女兒幾句卻聽得下人來報,說是莊外來了一個老道士要給小公子瞧病。
沈仲元心道:“等了這許久,大夫沒來,卻來了個道士,難道真是撞邪了?”
他雖心中疑惑,還是差人