第4部分 (第2/4頁)
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它。”約翰·諾曼曾經說過。修女們接近羅蘭，用怪異的語言交頭接耳，這時候好在他記起了那玩意。不過，在黑暗中紀念章的保護作用似乎是杯水車薪。
羅蘭隱約聽見遠方傳來狗叫聲。
修女們圍在羅蘭身邊，他聞到了她們的氣味。是一種難聞的氣味，猶如變質的肉味。
咯咯的笑聲，輕如微風。
風鈴叮噹響。
羅蘭睜開眼睛，眯起一道極窄的縫，藉著燭光仰望一張張朝他嬉笑的古老的臉——閃光的眼睛、蠟黃的臉、暴露在嘴外的牙齒。路易斯修女和米切爾修女好像長出了山羊鬍子，但那不是黑色的發毛，而是大鬍子的血汙。
瑪利的手捧著什麼東西，她傳給姐妹們，每個修女都藉著燭光舔她的手掌。
羅蘭閉緊眼睛，盼她們離開。她們終於走開了。
他心裡想，我再也睡不好安穩覺了，但五分鐘後他失去了知覺。
瑪利修女。一則情報。拉爾夫的訪問。諾曼的命運。又是瑪利修女。
羅蘭醒來時，天已大亮，頭上絲綢天花板一片雪亮，在微風中泛著漣漪。甲蟲醫生滿足地唱著歌。他的左邊，諾曼正在鼾睡，頭伸得老長，偏向一側，一張鬍子拉喳的臉靠在肩上。
整個病房只剩下羅蘭和諾曼了。大鬍子躺過的床空空蕩蕩，床單給拉了起來，折得整整齊齊，枕頭躺在雪白的枕套裡。裹大鬍子的那些綢帶則不翼而飛了。
羅蘭記起了燭光——束束燭光匯合，形成一道光燭，照亮聚集在大鬍子周圍的修女們。記起了她們的獰笑。記起了她們那討厭的風鈴叮噹聲。
這時候，彷彿受到羅蘭的心思的召喚，瑪利修女飄然而至，身後緊跟著路易斯修女。路易斯手裡端著一個盤子，神色緊張。瑪利皺著眉頭，顯然心情不佳。
羅蘭暗自想，為什麼要裝作這副難看的表情，你不是滿足了嗎？
只見瑪利來到羅蘭床前，俯視著他。“我沒有什麼可感謝你的。”她開門見山地說。
“我要求過你感謝嗎？”羅蘭回答道，他的聲音乾澀、嘶啞，猶如陳舊的書頁。
瑪利沒有理睬羅蘭的話。 “在你的教唆下，一個本來就不安分守已的女人要造反了。你看，她的母親也是這樣，而且為此把命都送了。舉起手來，你這個忘恩負義的傢伙。”
“不行。我一點也動不了。”
“哦，老兄。難道你沒有聽說過‘別糊弄你媽，否則她會變臉的’嗎？我清楚你能做什麼，不能做什麼。還是舉起手吧。”
羅蘭舉起右手，假裝十分費力。他想，那天早晨他的體力恢復得足以脫離吊帶……但也怎麼樣？即使不再服一劑“藥”，幾小時內他都行走不便……在瑪利修女身後，路易斯修女正揭開一碗鮮湯的蓋子。羅蘭一見，肚子便咕咆咕嚕地響起來。
瑪利修女一聽，露出了一絲笑容。“健壯的人即使臥床不起，胃口也會好起來的。你說呢，賈森？”
“我名叫傑姆斯。你是知道的，師傅。”
“我知道嗎？”她冷笑道，“哈，哈！如果我鞭打你的小戀人，狠狠地抽，抽呀抽，抽得她背上血珠亂蹦，那麼難道我不會從她身上抽出另一個名字嗎？難道你和她說悄悄話時，不會相信她另有名字嗎？”
“你敢動她一下，我就宰了你。”
她又笑了起來。她的臉泛著微光，她那張硬邦邦的嘴變得像幹水母似的。“別說什麼宰了我們的話，小子，以免我們對你說這種話。”
“師傅，如果你們合不來，幹嗎不讓她還俗，走自己的路呢？”
“我們這種人是不能還俗的，更不能一走了之。現在還是喝湯吧——你的肚子在鬧餓了。”
說著，路易斯修女遞上湯碗，但她的目光始終盯著他睡衣裡紀念章隆起的形狀。羅蘭心裡想，你不喜歡，是嗎？接著他記起路易斯站在燭光下，滿嘴血汙，一雙衰老的眼睛目光急切，俯身舔瑪利手上捧著的血。
羅蘭把頭一偏說：“我不想喝。”
“可你餓了呀！”路易斯敦促道，“傑姆斯，如果你不吃，怎麼能恢復體力呢？”
“叫瓊妮來。她端來的東西我才吃。”
瑪利修女眉頭緊鎖。“你再也見不到她了。她發了誓要延長閉門思過的時間……遠離病房，然後才從懺悔室放出來的。還是吃吧，傑姆斯。要不然，我們就用刀子把你割傷，然後再敷上膏藥。無論你選擇哪種，對我們都沒有關係。是嗎，路易斯？”
“
