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射石塊,壓得守軍幾乎抬不起頭來,有限的幾名弓箭手還沒有射出幾輪羽箭,塔斯曼士兵已經扛著雲梯衝下木筏。獎手們立刻調轉方向,把木筏向南岸劃去,在他們的前面數十米處,第二攻擊波的木筏正在穿過奧斯曼投石機的封鎖線。
數次攻城磨鍊出的純熟技巧和直覺,使絕大部分士兵輕而易舉就躲過了守軍箭雨的襲擊,幾乎是毫髮無傷地來到牆根下站好位置,然後在盾牌的掩護下,飛快豎起數十架雲梯,開始向上攀登。
為了避免誤傷自己人,塔斯曼投石機不得不停止了攻擊,奧斯曼士兵立刻從藏身處飛奔而出,揀起事先準備的滾木、礌石等物,全力抵禦,於是雙方在城頭展開異常激烈的爭奪——奧斯曼人排著密集的隊形,從四面八方向突擊隊兇猛地劈砍,要把他們全部剁成碎片,躲在陰影裡面的神射手們不時把毒蛇般的箭矢射進軍官的胸膛;突擊隊員們盔歪甲斜,滿身是血,儘管傷痕累累,仍然拿著七凹八凸的武器,咬緊牙關,如瘋似狂地向著密集的敵軍衝擊,無論敵人如何兇狂,決不後退半步!
戰況的膠著和塔斯曼後續部隊的不斷趕來使奧斯曼指揮官心急如焚,只好故伎重演,命令騎兵緊急出動,包抄攻城軍的側翼。
然而,沉重的鐵門緩緩向兩側開啟,正在督戰的巴爾當即揮動手臂,發出雷鳴般的吶喊:“弟兄們,跟我上!”
車輪般大小的巨斧脫手而出,盤旋著飛向城門,將剛剛衝出來的騎兵連人帶馬劈成兩半兒,血肉和內臟頓時滿地都是。與此同時,巴爾腳尖點地,魁偉的身軀在空氣中留下一連串的殘像,堪堪在戰斧落地的瞬間將其接住,然後掄起大斧,連環劈出,城門洞內迴響著雄渾之極的破空之聲和此起彼伏的慘叫,奧斯曼騎兵當者披靡,地面上很快就堆滿人和馬的屍體,鮮血浸透了腳下的每寸土地。
看到巴爾完全控制住城門,攻守雙方同時發出震耳欲聾的驚叫,不同的是,一個歡欣鼓舞,一個卻是充滿了絕望!
士氣遭到沉重打擊的守軍面對越來越多、越來越兇猛的塔斯曼軍隊,心頭泛起一陣陣無力感,儘管軍官們的厲聲喝斥不絕於耳,但是已經開始發麻的雙腿仍然在悄悄向後退,致使對方慢慢掌握了戰爭的主動權。
等到黎明的第一縷曙光照耀在奧斯曼人的堡壘群上的時候,兩支塔斯曼軍隊突然出現在兩翼,並隱隱約約呈現出包圍的態勢,從而加速了戰爭的進行!
兩個小時之後,最後一名奧斯曼士兵從北門離開,隨即消失在煙塵滾滾的大道上,二十多萬塔斯曼軍隊立刻開始全速渡河。
第十四章 圍城
葉尼塞河天險被突破之後,奧斯曼軍隊開始大踏步後退,收縮到君士坦丁堡城內佈防,與此同時,從全國各地緊急徵召的預備隊避開塔斯曼遠征軍的重重堵截,加入了守軍的行列,總兵力迅速膨脹到八萬,準備以堅城為依託與塔斯曼帝國決一死戰。
逼近奧斯曼國都之後,諾曼三世反而變得更加小心謹慎起來,在命令部隊放慢前進速度的同時,分派大量兵力,將君士坦丁堡周邊的村鎮焚掠一空,沒有來得及逃跑的居民全部被挾持為民夫。另外,他還把剛剛從國內徵集的五個軍團全部部署在從馬拉卡勒到君士坦丁堡沿線的咽喉要道,以確保糧道的安全。完成這些部署之後,二十餘萬大軍這才從南北西三面徐徐進抵君士坦丁堡城下,將其團團包圍。
君士坦丁堡位於納尼西亞大陸的東北角,背靠綿延千里、雄奇壯麗的帕蘭諾山脈,山脈的後面就是狂暴的冰封之海;沿著山脈向西北方向前進兩百多公里,就是野蠻人的領地,極北冰原;城堡的西面是一個廣闊的平原,被數十條從高山上奔騰而下的溪流分割開來。
君士坦丁堡的城池修建在帕蘭諾山腳下,是由一系列的城堡群組成的堅固要塞,城中分成四層,每一層都有獨立的城牆和入口,但是這些入口全部是交錯分佈:主城牆的正門位於整座城半圓的正西方,下一座門則是建造在城的西南方,第三座則是在城的西北方,進入要塞的道路蜿蜒曲折地繞著山體鋪設,寬度可以容許十匹馬並排行走。第四層是奧斯曼帝國皇宮所在地,從這裡向西望去,方圓百里內的景色盡收眼底,是個非常好的瞭望臺和堡壘,與塔斯曼帝國金碧輝煌的宮殿相比,全部由堅硬的花崗岩修建的建築物帶著濃重的刀斧痕跡,線條粗獷,帶著遊牧民族的特色。
君士坦丁堡對面的平原是整個奧斯曼帝國最豐饒富庶的土地。這裡土地非常肥沃,阡陌縱橫、果園農場遍佈,每當金秋時節,到處是莊稼和水果成熟的金黃色,農人們帶著幸福的