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露出一寸多長的鐵釘，死者的雙眼無聲地望著前方，面容因為痛苦和絕望而扭曲著。
俘虜，這些全部是被帝國軍隊俘虜的起義軍士兵！
默默地看著早已斷氣的俘虜，凌子風並沒有為自己感到慶幸，而是要出離了憤怒，汗水浸透的右手幾
乎把劍柄都要擰斷了！
士兵們被眼前的人間慘劇完全震懾住了，紛紛低頭趕路，再也沒有人願意多看一眼！
第六章 兵臨城下
連續五天的強行軍之後，草原行省小貴族們拼湊起來的軍隊越過國境線，進入奧斯曼帝國境內，與諾曼三世親自率領的主力在奧斯曼邊境要塞馬拉卡勒城下會師。此時，塔斯曼帝國的精銳部隊已經收復巴士底礦場，拒守此處的八千餘名起義軍將士，大部戰死，少部分被俘虜，只有千餘人突圍成功，向西越過荒漠、戈壁，逃跑到塔哈特山脈之中。
馬拉卡勒位於奧斯曼帝國最南端，與坦能堡遙遙相望，對於奧斯曼帝國來說，既是進攻塔斯曼帝國的橋頭堡，又是防禦的重要外圍據點，故而不但在這裡派駐了兩個軍團的精銳部隊，而且修築了堅固的防禦工事——馬拉卡勒的城牆高為16米，城底座厚8米，頂寬4米，完全按照4：2：1的比例修建，並且分內外兩層，內層比外層要高出三米左右；由於地處草原，沒有石頭可以利用，奧斯曼人就在泥土中加入牲畜血、米漿等物，夯打出城牆，不但堅固異常，而且連一條縫都沒有留下；城牆上每隔兩百米設一座高出城牆足足五米的箭塔，到處都是射擊孔；城內中心處修有四座非常高的瞭望塔，視野非常開闊，可以清楚地看到城牆外圍幾公里範圍內的動靜。
巴薩卡和拉姆斯元帥並肩站在離城兩公里遠的一個土丘上，凝神觀察遠處的孤城。
“馬拉卡勒北面是葉尼塞河，東西南三面都是草原，守軍又在城內中心處修了四座瞭望塔，並且超出了我軍投石車的射程，如此一來，守軍好像在我軍頭頂上設了一雙眼睛，我軍的兵力調動，守軍都能看得一清二楚，攻起城來，怕有些困難！”良久之後，拉姆斯元帥不無擔心地說道。
巴薩卡點了點頭，說道：“元帥大人說的是，不過，我軍的數量在守軍十倍以上，就是拼也能把它拼下來！”
說到這裡，巴薩卡臉上露出殘忍的笑容，“其實，攻城最好打，無非就是用人命來填，誰先撐不住，誰就輸了！”
拉姆斯微微一怔，說道：“我們的最終目的是征服奧斯曼帝國，如果這樣一味和守軍拼消耗的話，可能還沒到君士坦丁堡（奧斯曼帝國國都），我們的力量就銷燬完了！”
巴薩卡不動聲色地說道：：“那要看消耗掉的是誰的力量！”
接著他在馬背上轉過身體，用馬鞭指著遠處花花綠綠的貴族旗幟，用嘲諷的語調說道：“與其讓這些貴族的私兵和奴隸軍團四處屠殺、搶掠，還不如讓他們來分擔些帝國軍的任務！”他的言下之意就是準備拿私兵和奴隸來做炮灰。
拉姆斯苦笑著說道：“雖然陛下確實是這個意思，但是真正執行起來，還是有難度的！南方的貴族還好些，北方以薩默塞特為首的幾個家族勢力強悍，帶過來的私兵都有兩個軍團，他們的裝備即使與帝國軍相比絲毫也不遜色！以侯爵的性格，怎麼可能任由我們擺佈呢？”
“應該不會很難！”巴薩卡顯得信心十足，看來早就在考慮這個問題，“陛下的口諭發出之後，其它地方的貴族基本上都爭先恐後地進入奧斯曼帝國境內劫掠去了，唯獨侯爵為首的貴族集團跟在我們後面，顯然另有目的！”
“什麼目的？”
“如果我沒有猜錯的話，侯爵應該已經明白陛下許諾給立功者授予爵位和封地的真實目的，是想讓貴族的私兵吸引奧斯曼人的注意力，完全是做炮灰。所以才亦步亦趨地跟隨主力，等待機會建立功業，擴大自己的領地，增強自己的實力。”巴薩卡慢悠悠地說道：“只要咱們適當地加大籌碼，肯定能吸引他們出手！再說，他們內部也未必是鐵板一塊！”
“好，就按你說的辦！”拉姆斯元帥點了點頭，“陛下要求務必在三天內拿下馬拉卡勒，絕對不可以延誤！如果需要支援的話，可以隨時找我！”
走下土坡之前，拉姆斯元帥望著四周的野草，沉聲說道：“這裡是草原，到處都是長草叢，又地勢平緩，利於騎兵馳突，便於發揮奧斯曼人的騎射之術，所以要小心提防守軍藉著草叢的掩護髮動突襲！”
“元帥不必擔心，這些我會處理的！”巴薩卡恭恭敬敬地說道。
