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你這個例子是天下唯一無二的呢？如果你耳朵夠靈的話，你不妨這就聽聽，你就能聽見在舊金山有成千上萬的婦女在訴說跟你一樣的苦惱，而且我相信十個裡恐怕就有五個覺得自己決不是假惺惺。”
她抽回手去，直挺挺坐在床沿上，臉上泛出了一抹紅暈。
“經你這麼一說，倒叫我覺得自己好像挺傻氣似的。”她說。
“你覺得自己傻氣，我又何嘗不覺得自己傻氣呢。我是個當偵探的，自從接下了這件案子以後，我卻一直像在騎旋轉木馬，跟你所謂禍祟始終隔著那麼一段距離，心裡一直在想等面對面見到了還不知這禍祟是啥模樣的呢，可就是到不了跟前去看個究竟。我現在決心要去看一看了，你再忍耐一兩個星期，好嗎？”
“你是說……？”
“我要證明給你看：你的所謂禍祟云云都是一派鬼話。不過這得花上幾天工夫，說不定得等上兩個星期。”
她把眼睛睜得老圓，身子在哆嗦，對我的話她是既想要相信，又不敢相信。我說：
“那就一言為定。你現在打算怎麼辦呢？”
“我……我也不知道怎麼辦好。你說的這些該不是哄我吧？這事真能有個了結？我真的可以從此擺脫……？你真的有辦法……？”
“沒錯兒。我看你是不是可以回小海灣邊的那座宅子裡去住上一陣？這對解決問題或許能起到點促進作用，你住在那兒安全也沒有問題。我們可以把赫爾曼太太也一塊兒帶去，或許還可以請一兩個偵探來幫著看著點兒。”
“我去住。”她說。
我看了看錶，站起來說：
“你還是快睡你的吧，我們明天就搬過去。明天見。”
她咬住了下嘴唇，分明有什麼話又想說又不想說，最後還是衝口說了出來：
“住在那兒我沒有嗎啡可不行啊。”
“沒問題。你每天的用量是多少？”
“五個格令【注】……不，是十個。”
“癮還不算大，”我說，又隨口問了一句：“你是喜歡吸這玩意兒？”
“到了這個份兒上，喜歡也罷，不喜歡也罷，恐怕已經都無所謂了。”
“你是看赫斯特系統的報紙的，”我說。“要是你願意戒，到了那邊只要能抽得出三五天的空，我們不妨就照報上的辦法給你戒戒看，要戒也不是那麼難的。”
她笑得渾身發抖，嘴巴還怪里怪氣地一抽。
“快走吧，”她嚷嚷了起來。“求求你，不要再給我作什麼保證，也不要再給我許什麼願了。我今天晚上已經架不住了。聽得都醉倒了。求求你。快走吧。”
“好吧。那就明天見。”
“明天見——謝謝你啊。”
我走進自己房裡，把門一關。只見米基正拿著一瓶酒打算要把瓶蓋旋開，膝蓋上分明還有些塵土。他又擺出了他那副傻子樣，衝我咧嘴一笑，說：
“人家真看得中你呀。你在幹啥呀？想要成家啦？”
“噓——噓！有什麼訊息嗎？”
“各位巨頭都回縣城裡去了。我吃完了飯回到這兒，見那個紅髮護士湊著鑰匙眼正看得不亦樂乎，我把她趕走了。”
“於是就接了她的班？”我把頭衝他沾著塵土的膝蓋一擺，追問了一句。
米基這個人你別想窘得了他。他說：
“她哪會要人接班呢，她就到走廊上看那另一扇房門的鑰匙眼去了。”
【注】 舊金山以南的一個城市。
【注】 金門大橋北邊的一個小鎮。
【注】 約伯是《聖經·舊約》中的一個人物。此人“完全正直，敬畏上帝，遠離惡事”。上帝要考驗他，混在天使中的撒旦趁此給他降下種種災禍，使他備受磨難。事見《舊約·約伯記》。
【注】 1格令等於64。8毫克。
第二十章 小海灣邊的宅子
“那就再對我講一遍，”她一邊央求，一邊就把身子挪了挪，坐到大圓石的一頭去。“快坐下來再對我講一遍——從頭到尾再講一遍。”
我就又給她講了一遍。我說：根據耳朵的形狀來推斷一個人的性格，就好比憑星象、茶葉渣、沙盤占卜之類來算命一樣，是很荒唐的；要在自己身上找起精神失常的證據來，肯定誰都可以找上一大堆，因為人只要不是呆子，誰的腦子都不免像一團亂麻；依我看，她長得倒是極像她的父親，所以血管裡戴恩家的血是多不了的，就算按照那套說法這種名堂真能遺傳，傳
