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起他陪伴了自己那麼些日子的琴聲,難免寂寞,好在還有阿落。
有阿落就有狐仙閣,這是朱允炆踏進狐仙閣後才忽而明白的一個道理。
阿落是紅老闆的影子,當然有時候你也可以說,阿落就是狐仙閣。
“恭喜王爺親掌了北陵帥府。”四下沒人的時候,阿落散著一頭瀑布般的長髮,靠在榻上對朱允炆輕聲道。
樣子輕佻得像個最美麗風騷的妓,奇怪的是卻激不起人任何慾望。
或者因為他是個男人。朱允炆思忖。然後對他道,“親掌?阿落,還差得很遠呢,阿落。”
所謂親掌,便是如朝堂最高處那個掠奪了自己,且還安坐龍椅至今的男人一樣。絕對性的,毫無顧慮的。
掌了元帥大印而掌握不了人心,又何來親掌一說。
這些話朱允炆並沒有同阿落講。妓便是妓了,即使知道蒼衡之變,即使能說出‘無心,無傷,城作無霜,權傾天下。’他仍只是個妓。
不是麼?
可是想著這些的時候,朱允炆卻沒能直視阿落那雙安靜望著自己的眼睛。碧綠剔透,總覺得那美麗的雙瞳下似乎藏著些什麼,卻什麼也窺不到。
這感覺其實是叫人不太舒服的,正如接管元帥大印那刻,他從十八路將領眼裡看出的狐疑和不屑。
他們遲早會上書朝廷去質問這件事情,或許就在朝廷發現北陵有變,並派軍來剿之前。
但很快這顧慮就消失了,彷彿老天故意相助似的。
就在朱允炆留宿狐仙閣的當晚,十八位將領全死了,死在離元帥府不遠的一處酒樓裡。
據說那晚他們集中在這座酒樓裡議事。或許只是喝酒,因為很顯然那晚起火的時候,他們十八個人都喝醉了,不然,不會在整層樓被燒燬之前,沒有一個人事先不產生警覺。而只要有一個人發現了火情,那麼也不至於十八個人當晚全都葬身於一場無妄的大火。
這真是一出悲劇。
元帥死了,十八名被元帥親自調教或提拔上來的將領,竟然也都死了。
那晚北陵城又開始下起了雪,盛夏的雪。雪很快覆蓋了火災過後的焦黑,有人看到一些老鼠似的東西從那堆廢墟里鑽出來,那時候天已經亮了,不少人都親眼看到了這些東西——巨大的老鼠,或者講是些說不上名字的怪物,它們嘴裡叼著燒焦的屍體在雪堆間亂竄,很快地出現,又很快地消失不見。
還聽見廢墟四周隱隱迴盪著一些哭聲,女人的哭聲。可是循著聲音找過去,卻只看到幾隻落地覓食的老鴉。
‘天降羅剎,是為滅國之兆……’這流言再次在民間悄然散播了開來,添油加醋,愈演愈烈。只不過兩個晚上,鎮守北陵的高階統帥全都暴死,這不僅令軍心,乃至民心也是惶恐不安的。他們不知道接著還會發生些什麼,先是天災,後是人禍。接著還會發生些什麼?這座冰天雪地裡的城市似乎就像破冰前河上那層看似堅韌的冰層,隨便一碰,便會分崩離析。
卻並未就此放在朱允炆心上。
事實上從抗旨的那天開始,他的生活漸漸變得充實起來,那種他自來到這座城市後再也沒有過的感覺。
他開始每天進出元帥府,就好像過去每天上下朝。
他開始去了解那麼多副將裡面,哪些是可以為自己所用的,哪些是不可用的。
他開始一個個將那些將軍死去後空缺出來的位置填補起來。那些精挑細選的,可以為他所用的人。
未必需要多能幹,未必需要多忠誠,只需要他們足夠喜歡他所賜予的金錢和美人。
他對他們說,知道為什麼朝廷換了北陵城的守軍統帥?
因為朝廷打算遺棄這座城市,正如,當日朝廷將他遺棄到這裡。
他對他們說,知道為什麼朝廷要遺棄這座城市?
因為這座城市已經充滿了瘟疫和屍臭。
他對他們說,知道朝廷打算怎樣遺棄這座充滿了瘟疫的城市?
就像那把燒死了十八位將軍的火,熊熊一燃,乾乾淨淨。
說到這裡,他問,誰願意這樣?誰想這樣?
沒人回答他。
他笑了笑,道:“如果不想遭到遺棄,那我們就必須力求自保。”
“什麼天降羅剎,什麼亡國之兆,羅剎,你們可有誰見過啞羅剎麼?”說這話時,朱允炆抱著他那個天生一雙赤眼,終日只會安靜微笑的兒子,在那些沉默的軍人面前依次走了過去,然後回到案前,將兒子放到帥印邊