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“肯定是。”萊姆點著頭說，“他篡改了資料，讓他受到牽連。他必須讓調查的矛頭從SSD移開。不是因為522的案子，而是因為他不想讓任何人看過那些檔案之後，發現他一直在出售警方的案件記錄。除了試圖成為競爭對手的人之外，還有誰更適合扔進狼窩？”
塞利托問薩爾奈克：“SSD還有其他人涉案嗎？”
“我還沒發現。只有卡塞爾。”
然後，萊姆看著普拉斯基。他正在盯著證據板看。眼眸裡透出銳利的光芒，和萊姆在今天早些時候看到的一模一樣。
“嘿，菜鳥？你想接嗎？”
“接什麼？”
“卡塞爾的案子？”
年輕警員想了想。但是他的肩膀無力地垂下，然後笑著說：“不，我不想接。”
“你能處理好的。”
“我知道我能。只是……我是說，我要是單獨辦案的話，我想確保我辦這個案子有恰當的理由。”
“說得好，菜鳥。”塞利托咕噥了一聲，對著這個小夥子舉起了咖啡杯，“也許你終究還是有希望的……好吧。要是被暫時停職，至少我還能幫蕾切爾乾點家務活，她一直嘮叨著讓我做。”大偵探抓起一塊走味兒的曲奇餅，悠閒地出了門，“晚安，諸位。”
薩爾奈克收起檔案和光碟，放到桌子上。托馬斯作為刑事專家的授權代理人，在保管鏈卡片上籤了名。這位技術人員走時，提醒萊姆道：“警探，你要想好了加入21世紀的話，就給我打個電話。”他對著電腦點了一下頭。
萊姆的電話響了，是找薩克斯的。她的被拆卸的汽車一時是沒法開了。萊姆從他們的談話中推測，電話是從布魯克林的警察分局打來的，而她的車就停在附近的扣押汽車場。
她和帕米計劃好，準備明天早上開著小女孩的車去那裡。她的車是在彼得·戈登家後面的車庫裡找到的。薩克斯上樓準備睡覺，庫珀和普拉斯基告辭了。
萊姆在給副市長羅恩·斯科特寫一份備忘錄，描述522的作案手段，並建議他們尋找自己有罪卻栽贓陷害別人的其他案例。當然，在這名囤積者的家中會有其他證據，但是他無法想象調查那樣的犯罪現場要費多大的力氣。
他寫好電郵，傳送出去。他正在想安德魯·斯特林要是知道他的一位下屬背地裡在賣資料，會是怎樣的反應，這時他的電話響了。來電顯示是未知號碼。
“命令，接電話。”
咔嗒。
“喂？”
“林肯。我是朱迪·萊姆。”
“哦，你好，朱迪。”
“哦，我不知道你聽說了沒有。他們撤銷控訴了。他出來了。”
“這麼快？我知道正在處理。我以為要花一段時間。”
“我不知道該說什麼好，林肯。我想，我的意思是：謝謝。”
“知道了。”
她說：“先別掛電話。”
萊姆聽到她的聲音變低了，是手放在了聽筒上。他猜她是在和一個孩子說話。他們叫什麼來著？
這時他聽到：“林肯？”
真奇怪！這個聲音雖多年未聞，卻依然熟稔，他立刻就聽出來是他的堂兄。“呃，亞瑟。你好。”
“我在下城。他們剛把我釋放了。所有的指控都被撤銷了。”
“好啊。”
這話多麼尷尬呀！
“我不知道該說什麼好。謝謝你。太感謝你了。”
“知道了。”
“這麼多年……我之前本應該打電話的……只是……”
“沒關係。”這話到底是什麼意思？萊姆想。他的生活中沒有亞瑟不是沒關係，也不是有關係。他對堂兄的回答純粹是沒話找話。他想掛電話。
“你不是非要幫我這個忙不可。”
“是有一些反常的事情。情況很奇怪。”
這句話也沒有任何意義。林肯·萊姆自己也在想他為什麼要解構這場對話。他猜想是某種防禦機制在作祟，這個想法和剛才的那幾句話一樣乏味。他想掛電話了。“拘留中心發生了那件事之後，你還好吧？”
“不是很嚴重。嚇壞了，但是那個人及時救了我，把我從牆上弄下來了。”
“好。”
沉默。
“呃，再次謝謝你，林肯。沒幾個人會幫我這個忙的。”
“我很高興成功破了案。”
“我們要聚一聚。你、朱迪和我，還有你
