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造成暫時性的大腦缺血，它能引起性快感，在醫學上叫‘自淫性窒息’。不過我過去只是在書上看過，這是第一次親身體驗。”
老胡高興了：“嘖嘖，還是讀書人呀，能叫出“掐老魚兒”的官名，今天沒白讓你來。”又對老剃頭匠說，“老師傅你也記住，‘掐老魚兒’的大名叫‘子陰性之西’！你掐了一輩子，也不知道這個洋名字吧。”
老頭也高興，咧著沒牙的嘴巴，說：“剃頭師傅一代一代口傳的東西，原來也上書呀。還是念書人聰明，上知天文，下知地理，連剃頭佬的事也知道。這個什麼‘子陰之西’不好記，先生你拿筆寫下來，我要記下它。我也念過兩年私塾的。”
許劍照他吩咐，掏出筆，讓老大媳婦找張紙。老太太作難地說：紙？俺家可沒有。她在屋裡扒了一會兒，真的找不到一張。許劍說你甭找了，在自己的通訊錄上撕下一張，寫上這五個字。老頭不認得其中的“淫”字和“窒”字，許劍教他念了兩遍，解釋了其中的含義。老人記下了，把紙片疊好，鄭重地放到褂子口袋裡。
胡老闆又拍出100元錢，讓老人把全套活兒在他身上再來一次。做後他連呼：“真舒服，真舒坦。”他攛掇老九也試試，老九倒是無所謂，作勢要往理髮椅上坐，老剃頭匠忙不迭地搖手：
“不作興給女人做的，不作興給女人做的。”
老胡和老九這才作罷。
夜裡他們仍在帳篷裡過夜，那邊一對兒照舊瘋一陣，睡了，隔著帳篷能聽到老胡的鼾聲。許劍睡不著，心中忽忽若有所失，總覺得今天的經歷讓他憶到了什麼，但究竟是什麼，一時想不起來。也許是“自淫性窒息”這點知識的由來？這個名詞今天他順口說出來了，其實他對它相當陌生，那是久埋在記憶深處的東西，也許是在醫學院上學時偶爾瀏覽到的。自從進了職工醫院後，醫生已經退化成醫匠，每天盡是那麼些常見病和熟藥方翻來倒去，說句刻薄話，開一般的藥方只用走小腦不用過大腦的。長期刻板的工作讓他麻木了，僵化了，像“自淫性窒息”這類比較冷僻的知識早已佐飯吃了。今天是特殊的體驗偶然喚醒了它。
不，我的忽忽若有所失不光是因為它，還有別的什麼東西。是什麼東西呢？是什麼呢？許劍在苦苦思索中進入夢鄉，夢鄉中仍是苦思綿綿。忽然眼前閃出一個繩環，在他頭上慢慢搖盪著，這分明是小葛上吊的繩環，繩子搭在暖氣管上的吊鉤上，繩環下方結有兩個繩疙瘩……他猛然醒來，瞪大眼睛望著黑暗。
就是它了。就是它一直在我的意識邊緣遊蕩。我終於把它抓住了。
自從老呂頭送來那包東西后，許劍一直在琢磨那個繩環，百思不解。它看來是小葛上吊用的，但為什麼要結兩個繩疙瘩？現在他豁然醒悟：那兩個繩疙瘩的距離和位置正好能頂住兩處頸動脈竇，所以，小葛既不是自殺也不是他殺，而是在自淫，自淫時意外地窒息而死。
果真如此，小曼的嫌疑就完全排除了。她不僅不是殺人疑犯，相反是一個可敬的女人。沒錯，她確實是一個深度知情者——不是對兇殺知情，而是對丈夫的性怪癖知情；她在現場也的確做了手腳。但目的只有一個：保守丈夫那見不得人的隱私。
這一年她處境如此艱難，還不忘全力維護兩個男人（丈夫和情人）。但我在這段時間為她做了什麼？只為她做了不在現場的證明，即使這件事也做得太晚了。更多的，是對她無端的猜疑和妖魔化。不久前我還說這個女人可怕呢。
許劍在心裡痛罵自己自私、無情、瞎眼、混蛋一個。他真想立時趕到小曼家中，跪在她腳下賠罪。
他幾乎一夜沒睡，第二天一早就把胡老闆喊醒，說我不在這兒玩了，你馬上把我送到能坐火車的地方，我有急事要去省城母校。胡老闆問他什麼事，許劍含糊的說：
“是為池小曼洗冤。”
胡老闆奇怪地問：“洗冤？公安不是按自殺結案了嘛。”
“案是結了，不過有諸多疑點一直沒澄清，群眾輿論也多認為小曼有罪，連我都有懷疑。一直到昨晚我才把這個案子理清了。這要多虧你的這次山中之行，激發了我的靈感，簡直是天意了。現在我要趕到省城去查一點資料，等有結果我詳細告訴你。”
胡老闆笑著揶揄他，重情之人哪，一夜夫妻百日恩哪。“老九你多向許哥學學，多會兒我要是蹲了芭蘺子，你也出力往外掏我，別他媽屁股一拍六親不認。”他考慮片刻，“送佛送上西天，我把你送去吧，也就多繞150公里路。走，現在就走。”
老九有點不樂
