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“大姐，我們是到漢水上游釣魚，順路來拜訪一下大姐。”
又向她介紹，這是我朋友老胡，胡老闆，和他的年輕太太。聽到“太太”這個稱呼時，老九的目光得意地閃動一下。葛大姐說：已經到飯時了，走，中午我請客。許劍沒有謙讓，四人來到附近一家中檔飯店，葛大姐要了幾樣菜，又要了瓶賒店大麴。許劍說，剛才和你說話的是姐夫吧，喊他一塊兒來吃。葛大姐揮揮手：
“那是個上不得檯面的貨，一輩子的窩囊廢。不用喊他。”
許劍真誠地說：“大姐你真能幹，白手起家，搗鼓出這麼大一攤生意，擱舊社會你就是大財主，紫關鎮首富了。”
葛大姐嘆口氣：“一家不知一家難。”她只說這一句就住口了，但停一會兒，還是忍不住把話說完，“我男人太窩囊，跟著我幹這麼多年，做生意還是兩眼一抹黑，連個打雜的都不如，越幹越添亂。他天生就是掄钁頭刨紅薯的，你能休了他？兒子又被俺倆慣壞了，今年才17歲，花錢像流水，一身名牌，光手機已經換了四個。他只知道老孃手裡有幾個錢，不知道這些錢是沒有根的，量販一天不開門，錢就斷了流。再說，我倆老了一沒退休金，二沒醫保，難保不碰上個天災人禍？這些話我再三對兒子講，他是油鹽不進。沒救了，這孩子沒救了。”她又說，“我也就是找你們訴說訴說，在鄉鄰親戚面前我不說的，嫌丟人。”
老胡笑嘻嘻地勸她：“別擔心，老天爺餓不死瞎小蟲（麻雀），說不定你家公子的前程比你還大，不用為他操心。”
許劍見過不少這樣的二世祖，心想你兒子還沒扯上男女之事吧，如果學會嫖娼養情人，那你的錢才不夠花呢。興許她兒子已經到這一步了，只是當媽的不好意思說。他猶豫片刻，還是坦率地說：
“你說他有17歲？雖說晚了些，還能改。關鍵看爹媽能不能下狠心。下狠心讓他受三年苦，性子就扳過來了。”
葛大姐沒想到許劍說得這樣直，很深地看了他一眼，沉思著說：“小許你說得對。我好好想想，也許真得下狠心。唉，我身邊連個可商量的人都沒有，可惜我家小三兒又走了。”
酒席上聊到宋晴，葛大姐說，該讓晴妹一塊兒來嘛，回來看看老家。只是近年大興土木，她媽的墳只怕是不在了。許劍不想提起與妻子離婚的事，轉了話題：
“大姐，我實際是專程為小葛那事來的，想到省城查點資料，也想拜訪你，瞭解他的童年經歷。他的案子公安已經結案，結案時還有一些疑點。這些疑點我想我已經弄清了。”
大姐急急地問：“是麼？你弄清了什麼？”
許劍委婉地說：“大姐，我想你的意願也是弄情小葛猝死的真相，確鑿的真相，讓死者能閉上眼，並不是一定要把池小曼怎麼樣。我說得沒錯吧。”
“當然。若不是池小曼乾的，我能硬安到她頭上？我只是懷疑她，她不肯和小三兒生兒女，又招惹那麼多野男人。結姦夫害本夫是按常理猜度。我知道，那次我去你們廠裡時，心裡難受，行事過頭了點。”
說到小曼的野男人，老九非常迅速地瞥了許劍一眼，老胡倒是佯裝沒聽見。許劍的臉上微微發燒，繼續說：“據我新掌握的資料，恐怕小葛之死確實和池小曼無關。他是死於一種隱秘的性怪癖，這種怪癖很可能與他的童年經歷有關。大姐，飯後能不能抽出一點時間？我想和你單獨談一會兒。”
葛大姐很吃驚，點點頭說：“好的。”
飯後，許劍讓老胡和老九去本鎮的各個景點參觀，像白浪宮、法海寺、一腳踏三省的界碑等。葛大姐很熱心，打手機喚來丈夫，讓他帶著參觀。她則和許劍坐在這個雅間裡談了兩個小時。許劍談得非常直率，除了自己與小曼的私情及與宋晴的離婚，什麼都說了。他說，雖然他還要到省城再查一些資料，但估計就是這個結論了。這番談話有效地消除了葛大姐對小曼的敵意，她傷感地嘆息著：
“我真沒想到小三兒有這種怪毛病，最後竟死在這種病上。我把他從小帶大，咋就沒注意呢。也沒想到池小曼那個風流女人還會護著男人。唉，都是命啊。”
告辭葛大姐，晚上趕到了省城，老胡說可以在省城等許劍一天的，明晚還坐一輛車回去。許劍見老九不樂意，便堅決推辭，說查資料這種事說不準時間，你們別等我，我自己坐火車回去就行。老胡便與他告別，連夜驅車回家了。告別時老九坐在前排座上自顧用耳機聽音樂，沒有同許劍說再見。
許劍當天在省城住下，第二天一大早就趕到母校圖書館。圖
