第3部分 (第3/4頁)
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有生以來不斷與病魔纏鬥的少女,最後留下的只有這種悲痛的表情嗎?目睹少女往生的其中一名護士如此感嘆,並流下了悲傷的淚水。
流了更多眼淚的,是少女的雙親。少女的父親因絕望而失去氣力,無心工作—少女的母親因打擊過大而反射性自殺,被前來幫忙的親戚制止。
讓這樣的雙親更加痛心的,是少女的遺容。
極盡扭曲的那張臉,正露骨地呈現少女隱藏於笑容面具下的本質——如此認為的父親,一想到女兒在自己眼前忍著多少苦痛,便不住悲嘆自己的無知及無力;然而,無論他如何後悔、反省,女兒已回不來了,自己的心情也不會因此平復。
於是,為了讓自己的精神多少安定一些,父親決定對少女的屍體施以防腐處理;然而,母親堅決反對。
女兒的身體動了那麼多次刀,內外部已然殘破不堪,現在變成屍體廠,還要折磨她嗎?母親如此激烈地逼問,父親則拼死說服她:結果,一開始堅持沒得商量的母親,在談到修復少女表情一節時,便有了極大的轉變。
母親和父親一樣痛心於自己的無力,併為此深慼痛苦;女兒的表情復原,意味著自己的反省之處將消滅。
聽完這個提議,母親刻意醞釀出不情不願的氣氛,點頭答應了:父親雖然看穿她一連串的演技,卻沒說破。
決定儲存屍體後,少女的屍體便被送往防腐室。
加拿大籍的的防腐師見了安置於桌上的少女屍體臉上掛著的表情,覺得極為不忍:這麼幼小的少女已嚐盡苫頭而死,如今友情仍如此扭曲,彷彿成廠屍體後依舊痛苦一般——他覺得少女實在太過悲慘,便決心儘早替她處理。
他將消毒液噴灑至少女全身,殺光附著於體表的微生物與細菌,並以清水洗淨:接著除去塞在耳、鼻、口、肛門、陰道的棉花,清洗頭髮,剃光胎毛,剪去指甲。由於眼球凸起,少女的眼皮無法完全閉闔:對此感到同情與不快的防腐師放入透明的塑膠製眼蓋,將眼球迴歸原位。
接著,為了防止乾燥,他在少女的口內放入護齒套,鋪上脫脂棉並塗抹凡士林。
作業結束後,防腐師試圖闔上少女的嘴巴,但試了好幾次,她扭曲的口總是立刻又開啟。
防腐師一面尋思少女是否哀叫得還不夠,一面替上顎與下顎穿針引線,過度地縫合。
閉上眼睛與嘴巴的少女,與初時相比已然好上許多,但防腐師尚未滿足,,他希望能讓她變得更美,替她安上微笑、喜悅、處於幸福中心般的表情。
防腐師拿起手術刀,將胯下的一部分切開,拉出動脈,並以木棒支撐,以免動脈縮回;對靜脈亦是如法炮製。接著他將管子插入動脈,注入藥液,又切開靜脈,藉著藥液壓力將血液擠出,進而交換藥液與血液。
作業中,防腐師為了提升藥液迴圈,替少女的屍體按摩。
冰冷、僵硬且削瘦的身體,是防腐師習慣的觸感,,一想到這觸感是發自早夭的少女屍體,他便一陣惆悵。
他處理因用藥過量而罹患意識障礙的青年屍體與因電車事故而變為十二塊的屍體時,都未曾浮現這種念頭;雖然是工作,對小孩的屍體進行防腐處理仍令他惆悵萬分。
一想像少女雙親的心情,他便強烈想念起自己將滿七歲的兒子。
待確認藥液已行遍全身後,防腐師轉換情緒,將器具插入肚臍上方,依序排除膀胱、盲腸、肝臟、右肋膜、左肋膜、胃、結腸的水分及流動物,接著將濃度更高的液體注入內臟,進行防腐與殺菌。完成後,重新縫合切開部位及手術痕跡,一面進行最終確認,一面以消毒液再度洗淨全身,拿毛巾擦拭身體,並以吹風機吹乾屍體及盾的黑髮,再替臉部上妝。
見屍體的表情已變得如同安眠於幸福的夢中一般,防腐師感到大為滿足,認為自己終於將她從痛苦中解放了。
最後,他替少女穿上少女雙親交給他的白色洋裝與白色布鞋。
聽說少女雙親的夢想,是等少女病癒後,讓她穿著這身洋裝與布鞋盡情玩耍,直到弄髒弄黑。
見到少女的屍體包覆於沒有一絲縐折的洋裝與沒有一點髒一汙的布鞋之中,防腐師發覺自己的滿足感急速萎靡,只想早點回家。
少女的屍體穿著生前從未穿過的洋裝與布鞋,同到了她的家。因長期與病魔搏鬥與死前喀血而扭曲的遺容變得極為安詳,令雙親慼到強烈的喜悅與深深的安心。
母親一面拭淚,一面凝視著遺體,說她看起來宛若還活著一般,忍不住喚了她的