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無聲，瀰漫著一股悽傷的況味。樂之揚心與曲合，吹得入神，不覺遠處火光閃爍，一支火把引著一乘軟紅小轎悠悠而來。
樂之揚發現來人，轎子已到近前。舉火的是一個半百老者，兩個轎伕放下轎子，各自舉手拭汗，其中一人大聲抱怨：“坐轎子容易抬轎子難，小姐也憐惜一下我們這些苦力，不就是一個吹笛子的道士麼？也值得繞這麼大一圈路？”
轎中人還沒答話，老者啐了一口，罵道：“抬轎就抬轎，說什麼屁話？再埋怨，老子扣你的工錢。”轎伕哼了一聲，含怒不語。
樂之揚也覺奇怪，定眼看去，只見轎簾微動，似乎有人向外偷看。樂之揚本就煩悶，放下笛子，沒好氣道：“看什麼？沒見過人上墳嗎？沒事的快滾，不要擾了亡人的清淨。”
“牛鼻子，你叫誰滾？”老者兩眼上翻，鼻孔裡直噴粗氣，“我看你半夜上墳，不像是個好人，沒準兒就是官府緝拿的要犯。”
樂之揚大怒，正要反唇相譏，忽聽轎子裡有人嬌聲說：“路老，少說兩句，打擾了人家上墳，終歸是我們的不對。”聲音細細軟軟，像是一縷簫管。老者聽了這話，退到一邊，兩隻眼睛兀自狠狠盯著樂之揚。
忽然簾子挑起，伸出一隻嫩白纖手，跟著轎簾捲起，走出來一個妙齡女子。
樂之揚縱在生氣，見了女子，也覺眼前一亮，但見她姿容秀麗，釵環也無，只用一枝白菊挽起一窩青絲，裙裾月白繡花，花葉舒捲，不勝清婉，懷裡則抱了一隻波斯貓兒，長毛勝雪，無精打采，貓眼眯成一線，閃動瑩碧之光。
樂之揚只覺驚奇，心想這荒野河邊，何來如此美人？這女子舉手投足，無不透著嬌怯，彷彿琉璃瓦上的一縷霜痕，輕輕呵一口氣，也能叫她融化消失。
忽聽路老抱怨：“小姐，你下轎幹嗎？這樣的野人，也配看見你的容貌嗎？”女子默不作聲，點漆似的眸子在樂之揚臉上轉了一轉，忽又落到那一方石碑上面，輕聲念道：“故父考樂氏韶鳳公之墓，不肖子樂之揚敬立。唔，樂韶鳳，這名字有些耳熟。”
樂之揚血湧雙頰，心跳無端加劇，忽聽路老說道：“樂韶鳳我不知道，墳裡的樂老頭我倒是見過，當年在秦淮河邊賣唱，帶著一個流鼻涕的小子……”
老頭兒嘮嘮叨叨，女子一雙妙目卻不離樂之揚的面孔。樂之揚力持鎮定，兩眼望著河面，忽聽女子問道：“小道長，你認識這位樂先生麼？”
樂之揚沒好氣道：“認識，他是我的一位前輩師友。”
“鬼話連篇。”路老插嘴說，“祭拜師友不在清明、重陽，半夜三更地上墳幹嗎？”
樂之揚心中氣惱，笑了笑，說道：“反正沒上你老人家的墳就是了。”路老一轉念，勃然大怒：“小畜生，你敢咒我死？”
女子微微皺眉，掃了路老一眼，欠身說：“小女子唐突了，剛才所以前來，卻是聽了道長的笛聲。道長技藝精妙，但不知師從何人？”
樂之揚大不耐煩，隨口道：“我師從何人，跟你什麼相干？”
“名師出高足，小女子也雅好音樂，若有機緣，想跟令師討教一二。”
“免了。”樂之揚冷冷說，“家師方外之人，不與塵世中人往來。”
女子“唔”了一聲，秀目凝注，衝著樂之揚打量一陣：“原來令師也是道士？”低頭想了想，嫵媚一笑，雙頰梨渦淺現，“那麼道長來京，也是為了參加‘樂道大會’麼？”
“樂道大會？”樂之揚一愣，問道，“什麼樂道大會？”
女子看他時許，點頭說：“也罷，咱們後會有期。”轉身上了軟轎，轎伕扛轎上肩，一搖一晃，慢悠悠地向上遊走去。
樂之揚看著遠去火光，心中疑念重重。這女子忽然而來，又忽然而去，從頭到腳透著神秘。他想了又想，忍不住收起笛子，悄悄跟在軟轎後面。
第十七章 八部之主
跟了數里，漸漸繁華起來，河邊遊人如織，河上畫舫成行，青樓上紅袖亂招，鶯歌燕語，歡笑不絕。
軟轎有如一葉小舟，在人潮中東飄西蕩。樂之揚緊隨其後，不一會兒到了夫子廟前。遊人喧譁，熙來攘往，他排開行人，盡力向前，冷不防幾個小乞丐擁了上來，圍住他討錢。
樂之揚糾纏不過，抓了一把銅錢撒在地上。乞丐們紛紛低頭去撿，他趁機擺脫群丐，掉頭一看，忽見人頭湧動，哪兒還有軟轎的影子。樂之揚心中大為後悔，他為防惹人注目，沒有攜帶飛雪，若是白隼在天，哪兒有人物能逃過它的鷹眼？
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