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雖說小白的府庫幾乎空空，沒了錢財，使得管府庫的小臣十分擔憂，但小白卻並不是太在乎。造成這種情況的主要原因是因為替齊襄公辦喪事耗費太大，消耗了大量絹帛銅器。至於和魯國打的那兩場仗雖然消耗不菲，但畢竟小白率領齊軍獲得了一場大勝，從戰場上得到的繳獲也不少，一進一出，也虧不了多少。
但在小白用在招納賢士上的花銷可不少了，也就定現在小白招賢納士的訊息還沒傳開，知道的人還不多，或是趕不過來，只對來的幾個人分別進行賞賜即可，府庫裡還能撐得住。
可一旦小白“千金買馬骨，任賢不避仇”的訊息傳遞出去，估計會有不少人會來齊國碰碰運氣。雖然可以招攬不少人才，可這也意味著小白手中的財富未來還會不斷減少。唉！這件事真是令人痛並快樂著。
至於造紙和鍊鐵上的投入，由於規模太小，消耗的原材料並不多。而後世里昂貴的人力成本在此時並不值錢，所有的工作都是由官府的工匠完成，並不需要額外再付錢。而材料本身就幾乎算免費的，所以現在的花費並不多。
可一旦試驗成功了，就勢必要擴大生產規模，就需要更多的人力物力進行投入，以便於新式鐵製農具的普及。
鐵農具的使用勢必會使農夫所能耕作的田畝增加，田畝增長勢必會使糧食增產，這於國於民都是大好事。但現在更現實的問題是：井田制下的農夫們能不能買的起所生產出來的新式農具？
亳無疑問，能出得起買農具這個錢的起碼得是個士。普通的農民一年到頭能吃上糙米便是萬幸了，還能再出得起錢買生產工具嗎？他們辛苦勞作一年，到頭來的剩餘都未必買得起一柄鋤頭。而沒錢買不起新農具，沒新農具就更窮困，這是個死迴圈。
要解開這個迴圈，就需要將一筆錢先借給想買農具的農夫，讓農夫過幾年再還上這筆錢。但借錢的人又不能是放高利貸的子錢家或者大貴族。前者往往會盤剝農民，讓他們過得更悽慘；後者又容易來個“焚券市義”，藉機提升名望，收攏國人之心，給小白的統治添麻煩。
小白打算在未來搞一個類似於銀行的機構來進行操作這件事。但這不但需要有專門的人才，還要有筆啟動資金。正好號稱善於搞經濟的管仲來了，小白就在他的身上打起了主意，看看他能不能為自己出個主意，替自己解決一下財政危機。
因此，在第二天中午，小白邀請管仲去荷花池旁的小亭之中觀荷賞魚。此時，荷花盛開的時候已經過去了，池中只有殘荷幾朵，開得瘦瘦小小，不成樣子。不過所謂的賞荷不過是借個名頭，君臣之間好在此談點私事罷了。
當管仲被內小臣引到荷花池旁的亭子時，小白已經在此坐著等了一陣子了。見到管仲來了，小白起身相迎，一把扶住要行禮的管仲，說道：
“夷吾啊，今日你我二人坐此閒談，就無需這些禮節啦，快坐，快坐下。”
說著連忙拉他坐在石制桌案旁的石凳子上。石案上擺著兩個酒爵，還有兩盤下酒零食，有一竹盤的鮮菱角，一盤煮熟的青毛豆，都算時鮮美食了。
管仲見小白行事隨意，也不客氣地坐在石凳子上，兩人相對而坐。小白見管仲坐姿坦然，絲毫沒有因不是跪坐而不習慣，心中很是滿意。
面對這個名傳於後世的千古一相，小白不由自主地就生出了一絲親切感。在面對鮑叔牙和高傒的時候，也許之前的小白對他二人就十分信任，現在小白也會不自覺得去信任他們。
而在面對管仲時，小白卻也感到十分有親近感。可以肯定之前的小白對管仲也不熟悉，否則在管仲行刺的時候不可能沒個印象。
在這兩千七百年前的古代，小白這個來自後世的靈魂是如此與眾不同。儘管小白已在儘可能地適應時代，卻因有後世的知識而在對事物的認知水平上超出常人太多。小白自己又找不到合適的人交流，這時常讓小白感到孤獨。
也只有管仲這樣眼光能超出時代極限的人才能和自己有共同語言吧！小白在一見到管仲就感到親切時如此想道。
當兩人坐好之後，服侍的從人替兩人倒上酒，小白就命他退下了。轉而對管仲說道：
“這是從池裡撈起的嫩菱，鮮嫩可口，夷吾你來嚐嚐。”
管仲也不客氣，直接剝了就往嘴裡填，小白見狀不由一笑，也拿起煮熟的毛豆吃了一點。一邊嚼著毛豆，小白一邊問道：
“夷吾啊，你自魯來齊，一路舟車勞頓，昨日晚宴又飲了不少酒，身體可曾恢復過來了？”
管仲笑著
