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眼見時機差不多了，小白便問道：“眾位大夫大都瞭解煮鹽之業，也有家中參與的，不知每年能從中獲取多少錢富呢？”
小白這一問直接令這些大夫們害怕了，他們不明白小白這是要從他們身上割肉那也太遲頓了。於是一個個哭天抹淚的哭訴起自己的難處來，這個說自己的封邑地上不長草；另一個說自己賣鹽被商人坑了，壓根沒掙幾個錢。一時間，小白這裡成了訴苦會場，眾人都在拼命訴說自己的委曲。一句話概括，我們沒錢。
無論他們怎麼說，小白始終面露微笑，直到眾人漸漸安靜下來，小白才說道：
“我並沒有要禁止你們煮鹽，也不是要從你們那裡收稅。只是見現在各國商賈十分奸猾，總有人逃避關市之稅，所以我才想了個辦法。我打算在臨淄建立一個專門的鹽市，以後所有有關食鹽的交易都要在鹽市舉行，不知你們意下如何啊？”
這是在擔憂眾人偷稅漏稅？眾人面面相覷，過了片刻才有人小聲問道：“君上，這會不會太過麻煩了呢？”說完就趕快低下頭，生怕被小白注意到他。小白倒是不惱，還是笑呵呵的說道：
“不麻煩。我打算用市價收購你們手裡所產的食鹽，也就是一區鹽一刀幣。不過我現在也拿不出足夠的錢來一次付清，但我可以寫個借條。若你們不相信，我願用齊國宮中珍寶鼎器等國之重寶當作抵押物，不知你們可願意啊？”
聽說小白居然願意用宮中珍藏當抵押，眾人趕緊連稱願意，表示相信小白的信用。於是小白趁熱打鐵，命人拿出自己擬寫的契約，命眾人簽字畫押。待眾人簽好後，小白的臉上便再一次露出了笑容，熱情地招待諸位國之賢臣們。
