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管仲設計的這個方案很好,只是小白手中沒現錢,想要實施便只好將府庫之中的東西拿到市場上換成錢。糧食布匹在農業時代都算是硬通貨,也不愁賣不出去。只是現在齊國秋收剛過,大部分國人手裡都有些餘糧,現在糧價本來就不高,大量拋售勢必會引起粟米價格下跌,這就很不划算了。
倒是現在寒冬已至,無論貴族平民都要添制新衣,縫製衣袍防寒。現在無論是絲絹還是麻布,價格都有所上漲,倒是可以賣一部分絹布,以此作為本錢。
只是絹布本來就可以當成錢來用,用絹布來充抵現錢也是可以的,沒必要專門售賣了。小白將這個想法和管仲一說,管仲也不由眉頭微皺,咬牙沉吟,也在心中權衡利弊得失。過了一會,他才說道:
“君上,即便用府庫之中的絹布全部用來收購食鹽,還是有所不足啊。如果我們不能控制住市場上的食鹽數量,那食鹽的價格就上不去,很影響最終收益啊!”
嗯,透過資本來控制市場很困難,那透過行政權力來壟斷呢?小白說道:“要不然我們直接下令,不允許沿海之民隨意煮鹽,只能由國君可以派人煮鹽。我們可以直接徵發國人野人服徭役,讓他們都去海邊煮鹽,這樣連貴族們那一份錢我們也賺了。”
小白嘴上是那麼說,心裡也知道這樣不太可能。現在齊國的主要生產者就是齊國的公室和貴族,這些人正是小白的支持者,小白可以削減他們的收益,卻不能真對他們怎麼樣,畢竟國家還要他們來治理。
況且齊國對城邑和交通要道之外的控制很弱,如果小白下令禁止,或許能在短時間內沒問題,但時間長了齊國的私鹽恐怕就要氾濫了。而管仲也覺得這樣做會得罪太多人,不利於齊國君臣之間的和諧,也不同意小白這麼粗暴的做法。
既然這方法行不通,小白就在認真思考後世王朝的做法了。亳無疑問,鹽從本身的生產成本來說其價格就應該是不高的。但它因為是生活之必需品,又容易管控,所以它有了許多附加之稅,價格也超出價值許多。
那麼為了牟取這超額利潤,歷朝歷代都想出了不少辦法,制定了多種鹽法。這些鹽法雖在施行上有各種不同,但其共同點無不是利用行政權力進行壟斷,畢竟壟斷行業賺錢是最容易的。
如果一個行業高度壟斷還不斷賠錢,那隻能說明是人的問題。管仲想要賺取更多利潤,所以需要壟斷食鹽的銷售。可是要想實現壟斷,要麼是資本足夠大,要不然是權力足夠大。二者皆不足的情況下,便需要多管齊下了,小白最後還是想了個辦法,他說道:
“各個煮鹽的大夫們只要是交納三分之一的食鹽當稅收之後,我們也不好再管他們將鹽賣給誰。如果他們交了稅,我這個國君還要再幹涉他們正常的商貿活動,就會顯得我這個國君別有用心了。
但話又說回來了,他們的鹽賣給誰不是賣,只要給他們一個合理的價格,讓他們全部賣給我們也沒什麼問題。就算我們現在資金不足,那也可以用借債的方式從他們手中借鹽賣。”
小白現在資本不足,用行政手段成本太高,容易引發那些大夫們的反對。小白最終還是打算用資本和權力雙管齊下,解決現在的問題。
“雖然我們不能禁止國中貴族煮鹽賣鹽,但我們還是可以控制齊國的商賈們。只要命令他們只能從官府手中販鹽去賣,齊國國內的食鹽銷售便由我們做主了。
至於外來的那些商賈我們也不好強迫,更不能隨意加稅,那便想辦法讓他們只能從我們手中買鹽。你先去召集國中參與煮鹽之業的諸位大夫,我們坐在一起商量一下,看看有沒有更好的辦法。”管仲答應了之後,兩人又聊了許久該如何操作此事,又商討了一些方法,直到下午管仲方才離去。
等到兩天以後,小白在宮中設宴,招待一群參加煮鹽之業的大夫。這些人中有的是親自下場經營,有的是命令自己的家宰參與。他們的封地一般距海較近,地多鹽滷糧食產量低,便只好從事漁鹽等商業了。根據管仲的統計,他們這些人便是齊國生產食鹽的主力了,約佔一半左右。
小白在宴會開始之後,便說出了自己的目的:
“齊國現在國事耗費巨大,而收入卻不足,不知諸位何以教我?”
眾人一時不瞭解小白的意圖,便紛紛獻策。無外乎是向樓臺,樹木,牲畜,人口等收取稅收,卻被小白一一反駁。小白再問,眾人皆不能回答,只有管仲說道:“君上,唯官山海可耳。”便將他收取稅收不如寓價於稅的方案解說了一通,眾大夫都深以為然。