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臉露慚愧之色，卻又正色說道：
“君上，戚少時喪母，父以牛乳把我養大，故爾我從小便與牛親近。戚家貧，無錢拜師學習，便替老師家餵牛而得以進學。我從早到晚一邊餵牛一邊學習，無一日懈怠，老師見我好學，遂傳我詩書。
我在衛國聞聽君上招賢納士，有心來齊，卻沒有路費，只好賣掉一頭牛才得以來到齊國。多年來我每日飼餵黃牛已經成為了習慣，一旦早上沒去餵牛就會感到心緒難安，讓君上見笑了。”
小白剛才忍不住笑了，心說甯戚這是餵牛養成了習慣，一旦到了時間，不去餵牛就會不斷在心中提醒自己，和強迫症差不多啊。在笑過之後，小白連忙正色說道：
“那我與先生一塊去看看你那頭牛。這牛載著先生來齊國，也是勞苦功高呀！”
兩人來到後院飼餵牛馬的地方，看到院中都是小白和從人的車馬，而甯戚的牛也被餵養在馬廄之中。黃牛見身著絲衣的甯戚似是都不敢相認，直到甯戚過去輕撫牛頭，又餵它吃了些乾草，牛才彷彿認出了主人。
僕役們正在準備小白出行的車馬，小白此時卻注意到甯戚所乘的牛車。與此時常見的雙牛單轅車不同，這顯然是輛雙轅牛車。小白注意到這輛車很舊，但雙轅卻很新，大概是甯戚賣掉一頭牛後，只好用單牛拉車。小白自春秋以來還沒坐過牛車呢！因此見到了這輛車後便想要試一試，因此對甯戚說道：
“不如今天出行就坐你這輛牛車吧，我看此車寬大，正適合你我二人坐在車中聊天。”
還沒等甯戚說話呢，負責替小白駕車的於輪便先著急了，說道：
“君上！不行呀！牛車是庶人所乘，是商賈們用來拉貨物的，貴人怎麼能乘牛車呢？”
確實，馬車和牛車發明的時間都差不多，但使用的方式上可有很大差別。馬車主要用於載人，或是用作戰車，他的車廂較小，拉貨物不是它的主要功能。而牛車則用來運輸貨物，有著寬大的車廂，但只有商賈和平民才會坐牛車。
有個例子能證明馬車對一個貴族而言的重要性。孔子的弟子顏回去世了，他的弟子希望能賣掉孔子的車來替顏回買一具套在棺木外的槨，但孔子拒絕了。他認為自己做過大夫，雖然現在已經不是大夫了，但也必須按照大夫的禮儀出入乘車。
顏回是孔子最喜愛的弟子，但孔子也不肯為他賣掉自己的車，可見車馬已不僅僅作為代步的工具，更是身份等級的象徵。如果一個貴族沒有了車馬，那他還能用什麼標榜自己的身份呢？
但現在不是禮樂崩壞的時代嘛，國君的意志終將要戰勝任何陳規陋矩。因此小白不但坐上了牛車，還為自己的行為找了個藉口：
“坐在牛車上我才能真正體會民生疾苦啊！馬車走得那麼快，我怎麼能看清地裡的禾穀長得怎麼樣呢？要想真正瞭解農事，就不能高高再上，乘坐牛車正是為了親近國人啊！”
牛車雖然行走得很慢，但也很穩當。小白一點也沒有壞了貴族出入乘車這個規矩的自覺，大大咧咧地坐在寬大的牛車上，和甯戚討論著有關農事的問題。
於是，在一長列駟馬之車裡夾雜著一輛牛車，在通往臨淄北方的道路上漸行漸遠。
