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就在我們雙方軍營前的這塊空地上罷,請罷!”
南宮長萬目視著魯使離開,對站在一旁的仇牧說道:“今天晚上便給士卒們加餐,晚上一定要給戰馬喂上精料,準備明天與魯軍決戰!若是明天我軍失敗,那麼一切休提;若是我軍大勝,失去了魯國的援軍,宿城必可一戰而下了,也不用我們再攻城了!”
仇牧應聲稱是,下去傳令去了。當晚,宋人和魯人不約而同的大餉士卒,餵飽戰馬,修整戰車兵甲,準備明日的決戰。而宿國本打算派兵車助戰,但被魯莊公好言謝絕,只讓宿人城頭觀戰即可。
第二天一早,寒風呼嘯,昨日化了的雪又變成了冰碴,土地被凍得十分結實,倒是利於雙方戰車馳騁。雙方一大早便埋鍋造飯,士卒們用過朝食,于軍前列陣。
魯軍統帥是魯公,有公子偃,秦子、樑子這些經過戰事的大夫統軍。有兵車三百乘,甲士三千人,徒卒七千人,此次沒有民夫隨軍。
宋軍統帥是宋國第一勇士南宮長萬,大夫仇牧,以及宋國的一些下大夫統軍。有兵車兩百乘,甲士一千五百人,徒卒民夫五千餘人,剛剛經歷了宿城的攻防,都算見過血計程車兵。
魯宋雙方各自列陣,相隔不過裡許,已經能夠接陣了。魯公站在戰車上向宋軍陣中瞭望,只見宋軍的甲冑旗幟雖然經過煙熏火燎,顯得有些破舊,但宋國的陣形十分緊密,一看就知道是精銳之師。魯莊公忍不住向身邊的大夫們誇讚對手道:
“宋軍的主將南宮長萬不愧是宋國善長治兵之人,你們看宋國計程車兵多麼精銳,就連徒卒在戰場上也像士,一點也不感到驚慌。我們魯軍雖然人數眾多,士氣也高昂,卻沒有這種好整以遐的神情啊,還是太過緊張了。”
宋國計程車兵剛剛經歷了攻城戰,雖然傷亡慘重了些,但的確讓宋國士兵們的神經麻木了。魯國的軍隊裡有很多是剛剛徵召的新兵,還沒有上過戰場,雖在平日裡士氣高昂,上了戰場難免會緊張,有人在戰陣上嚇尿了也不稀奇。
魯侯身旁的公子偃聽了這話卻很不高興,他向魯公請求,要和對面的主將南宮長萬“致師”,也就是單挑。不過魯莊公拒絕了他的請求,並說道:
“南宮長萬號稱是宋國的第一勇士,就絕非浪得虛名之輩,你恐怕還不是他的對手。哎呀!可惜我魯國的勇士曹沫不在呀,否則他一定能代替寡人,卻和宋國人致師。”
魯莊公這番話激怒了公子偃,他離開魯莊公身邊,返回他的私屬本陣。他一回軍陣之中便下命令道:
“為戰馬蒙上虎皮,準備向魯軍進攻!”
於是公子偃的手下便為戰馬蒙上虎皮,然後不等魯公的命令,率先向宋軍進攻。魯國人的戰馬上都蒙了虎皮,賓士起來猶如猛虎下山,直衝宋人軍陣。
公子偃率軍不遵魯莊公號令,直接率軍攻向了宋軍,蒙著虎皮的戰馬使宋軍的戰馬誤以為是一群猛虎來襲,變得驚慌失措,焦躁不安。所幸南宮長萬對戰事十分關注,馬上便率軍抵抗住了公子偃的進攻,隨著形勢所逼,局勢反而對公子偃不利了。
眼見公子偃不聽號令就主動出擊,在見到他被宋人限制住之後,魯莊公也開始下令進攻,去支援公子偃。魯宋兩軍在這片疆場上酣戰,殺伐之聲令在宿城城頭觀戰的宿人都為之色變。
魯軍在人數上佔優,宋軍剛經過戰火,又兼宋軍統帥南宮長萬十分勇猛,使得宋軍廝殺起來也十分頑強,甚至還佔了上風。眼見雙方交鋒數合,戰事仍十分激烈,看不出誰勝誰負,讓站在城頭觀戰的宿人十分揪心,因為這一戰可是決定他們的命運啊!
不過也許是濟水的神明真的眷顧了他們,也幫了他們的盟友魯軍一把。混戰之中,宋軍主將南宮長萬捱了一支箭,他慘呼一聲從戰車上掉了下來,不幸被魯軍俘虜了。眼見主將被俘,宋軍士氣大衰,在戰場上節節敗退。眼見事不可為,宋軍便在仇牧的帶領下連大營也不回,朝宋國方向撤退了。
此戰魯軍大獲全勝,對宋國敗兵也未加追趕,反而收兵回營進行休整。在宿城上看完這場戰事的宿侯也終於放下了心,他立即準備了豬牛馬羊,美酒粟米前來犒勞魯軍。他也專門向魯侯表示了順服,獻上珍鼎寶器,從此宿國便成了魯國的附庸。