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鹽價的波動傳達到市場上還要一段時間,大部分人還對此沒什麼感覺,並不清楚小白已經透過上漲鹽價從他們手中收到了稅。事實上他們即使清楚,也不會為那一點點漲價去反抗,只會徒勞的抱怨兩句。
對小白而言,他心裡也不想用這種方式搜刮財富,只能保證將收刮來的錢財用在正當的地方。只要這筆錢投入到齊國的生產領域,進入新開的作坊之中,而非被用於統治者的個人享樂,那民眾的這點犧牲都是值得的。
比如現在從鹽稅中收取的這些錢財,在投進了齊國冶鐵作坊之後,就能提升齊國鐵的產量。鐵的產量大,生產出來的鐵農具就能極大提升齊國農事上的生產效率,促進齊國糧食豐收,最終得利的還是民眾。
小白只是用鹽稅的方式從民眾手裡拿錢,又透過鐵農具引起的糧食增產還回去了。在這之中,貴族作為生產者沒吃虧,國人糧食增產沒吃虧,小白更是賺了大便宜。
只有原先依仗齊國的食鹽生活的外國的平民吃虧了,他們的利益受到了損失,卻無處得到彌補。只不過他們每個人損失的數量太少,幾乎沒什麼感受,但當這些小利聚合起來,卻讓小白得到了一筆巨大的財富。
在齊國的鹽市逐步走上正軌之後,小白和管仲也親自前往視察鹽市的運作。負責主管此處鹽市的官員是中大夫鍾伯離,鹽市的大小事物便是由他來主持。小白和管仲身份高貴,即使是來視察商情,也不能出現在交易的廳堂裡,擠在一群商賈和質人中間。於是鍾伯離便引小白上二樓,小白和管仲便站在二樓的內迴廊上向下看商賈們交易的場景。
大概春天就是鹽大量消費的時候,現在的大廳中擠滿了各國的商賈。他們有的在和質人交涉,有的跟同來的商人議論,還有的幾人聚成一個圈在那指著書券說著什麼。
幾處偏廂便是收錢的地方,看著各國的商賈把成筐的錢幣搬進來,再換成一張書券去領食鹽。想到一麻袋一麻袋的食鹽全部變成金錢,小白不由感到心情大好。
鍾伯離在像小白介紹這處鹽市大廳的運作方式,他指著下方說道:“在此處大廳之中商人若有不明白之處要詢問,便可去案几處尋質人;若有意購買鹽,便去兩側偏廂中交錢,取了書券便可向鹽倉中取鹽。每進行一次交易,質人便書寫兩份相同內容的書券,一份蓋上印章交給商賈,另一份存檔以備檢驗。”
小白聽了點點頭,這還是小白親自設計的流程呢,看來鍾伯離執行的還不錯,值得表揚。小白問道:“這幾日交易的人多不多,買鹽的數額有多大?有沒有發生商貿糾紛?”畢竟這種交易所還是個新事務,小白有這種擔憂也很正常。
鍾伯離答道:“這鹽市交易才開始了幾天,倒沒有出差錯。只是我齊國的新字商賈們不認識,引得他們很是不滿,總擔憂上當受騙。他們在收到書券之後還要讓不同質人來讀上幾遍,作為驗證,讓我手下的質人們平添了不少事務。”
商人們大都比較有錢,因此比普通國人更能學到知識,會書寫計算的不在少數。但他們所學的東西在齊國這裡行不通了,因為小白正在大力推廣簡字,要求文書一律用簡字書寫。旁邊的管仲進言道“君上,來交易的商人來自各國,都不會齊之簡書。而我們的質人原來也會篆書,是否將書契上的文字換成篆書,以減輕商賈的不便?”
嗯,小白不由沉吟,文字不通這倒是個問題,不過給商人的書券不但是購物小票,還有稅務印章和齊國關市通行證的作用。現在齊國正在大力推廣簡字,如果讓質人和負責邊關巡查的官吏還用篆書,這不是相當於後世裡讓外國的海關人員用中文辦公嗎?因此小白很乾脆的拒絕了:
“不行!齊國推行簡字沒有例外的地方!用簡字書寫書契雖然令這些商賈一時不習慣,但接那時間長了也就學會了。我們可以在廳裡專門設一塊簡字篆書對照表,再派專人負責講解,讓他們主動去學習。
齊國要想當霸主決不能只靠兵戈來武力征服或是用外交和政治拉籠,還要從文化、思想、法律制度乃至飲食和衣著上引領時尚。要讓世人相信我齊國的一切都是最好的,我們首先就一定要樹立起文化自信來,讓外國商人們學習齊國簡字也是一種方法。”
小白顯然有更多的想法,要在齊國推動改革,勢必會與那些保守勢力起衝突,而要想讓改革進行下去,就一定要得到國人們的支援。要想讓國人支援,除了用實際利益來打動他們之外,還可以從精神上帶給他們滿足。簡單來說就是鼓吹齊國優越論,使國人們在面對他國人時會有種優越感。
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