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著筐的一個大漢微弓著腰，將炭倒在不遠處的炭堆上。
這座炭窯裡的炭似乎有什麼魔力，怎麼也不能取完，讓旁觀的幾個燒炭工一邊驚歎不已，一邊議論紛紛，所言不過鬼神之事。見到石領著虞人和小白來了，他們自動讓出一條路來，卻仍然圍在這裡看熱鬧。
石指著那堆黑色的炭堆說道：“就是這些，和石頭一樣沉，比黑木炭重多了。”虞人見到那堆炭不由嘀咕道：“炭沉重想來是用硬木燒製的，要不然便是燒炭時將石頭染黑了，只是怎麼會有這麼許多，怪哉！”
小白走上前去，也不嫌炭髒了手，他拿起一塊來仔細打量，看著這熟悉的光澤，感受著手上的重量，小白嘴角不由一彎，臉上露出了笑容，乃至忍不住笑出了聲來。
“哈哈，不錯，這就是煤呀！應該不是褐煤，不知是煙煤還是無煙煤。”小白怎麼也掩飾不住心中的驚喜，臉上的笑容顯示他現在十分高興，興奮的他也不由脫口而出，直接將煤這個未曾有過的名稱喊了出來。
不錯，這就是煤炭，是中國分佈最廣，後世裡使用最多的化石能源。它引發了第一次工業革命，使人類解脫了農業時代的枷鎖，進入了一個全新的工業時代。
而隨著社會的發展，人們對環保的要求不斷提高，又讓它飽受輿論非議。可不管怎樣，人們心裡都清楚，中國短時間內離不開它，它還是現在最為廉價的化石能源。
而在這春秋之時，煤除了用於取暖之外還可用於冶鐵和製陶之業。這些工坊對燃料的消耗都很大，都需要比柴草熱值高，比木炭廉價易得的燃料。
齊國現在對木材和木炭的需求十分龐大，臨淄附近的森林都被砍伐光了，煤的出現便能代替部分木炭，減少森林的砍伐。而且在地上挖煤要比砍樹燒木炭更加省事，挖煤消耗的人力更少，帶來的收益也會越大，也有利於齊國這類手工業的發展壯大。
小白雖知道臨淄所在的淄博一帶曾是後世的煤炭產地，近代便開始了工業開採。但小白也實在沒有想到，就在這原山的粘土層下面，在離地表如此之淺的地方，就能挖出這麼厚的一層煤炭出來。
雖然還不知道這些淺層煤炭儲量有多大，但以今日發現的這層煤來說，至少有兩米厚了。不過以齊國現在木炭的這個用量來說，這些淺層煤炭足夠齊國用個幾十年了。
