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薄姑原是臣服於殷商的一個古國，因為參加了周初商紂王之子武庚發起的叛亂，因而被周公和太公望率軍攻滅，薄姑氏被迫遷徙，國土也併入了齊國。
但齊國哀公時被周王所烹，他弟弟胡公即位，為了避開營丘的反對力量，他將國都遷往薄姑，並且長達二十年之久。不過薄姑雖處於濟水河口的海濱，適宜發展魚鹽之業，但土地瘠薄，不是個發展農業的地方。後來齊國發生叛亂，在經過幾輪內戰之後，齊獻公築城臨淄，成為齊國新的國都。
薄姑雖不再為齊國國都，但因此地開發較早，有魚鹽之利，所以齊國在此設有行宮。而薄姑地處濟水南岸，直面北方的長狄，成為齊國防範北方狄人入侵的一道防線，所以此地常有軍隊駐守，現在王子成父便率軍駐守於此。
小白與齊國的大軍沿澠水北上，經過齊襄公打獵撞鬼的貝丘，在越過時水河後，全軍駐紮在薄姑城。
薄姑畢竟也是當過國都的大城，而它西北方濟水河口一帶很早便盛產魚鹽，龜甲海貝等商品，從薄姑沿濟水溯流而上，可以直達中原腹地，所以此處的商業一直很發達，這也是此地較早產生古方國的原因所在。
當軍隊都進了薄姑城，兩萬多人馬戰車進入城內，勉強安頓下來休整幾曰。趁著這段休整的時間，小白先要詳細瞭解北境的狀況，便在薄姑的行宮召見了王子成父。
王子成父今年三十多歲，正值壯年，他是周桓王之子，周莊王之弟，按理還算王姬的親叔叔。他曾經在成周洛陽幹過成父，也就是國都警備司令，所以被人稱為王子城父。
那一個王子，而且還是身居要職的城父，他幹嘛要逃來齊國？
這就必須提一提王子克之亂了，王子克是周桓王的小兒子，最受桓王寵愛，有心讓他繼位。但又有嫡長子周莊王在，他又不想違反嫡長子繼承的宗法制，所以桓王在他死前便囑託他弟弟黑肩，命周公黑肩在莊王繼位後立王子克為太子。周公黑肩倒是遵王命，意圖擁立子克，但周莊王豈能如他之意，繼位之後殺死了黑肩，王子克逃亡南燕國。
因為王室發生了政變，王兄殺死王叔，驅逐王弟，王子成父雖沒參加，但也受池魚之殃，周莊王不可能再讓另一個弟弟手握兵權，所以王子成父便逃亡齊國，他的子孫也在齊國做過城父，後來成為琅琊王氏的祖先。
自小白即位以來，在齊國避難的王子成父也受到舉薦，畢竟他做過王城城父，也屬於高階軍事人才，便被鮑叔牙等人舉薦，建議小白也讓他擔任城父之職。
只是城父之職事關國都安危，是有調動軍隊威脅宮中的能力的，不是君主的親信不能被委之以重任，所以周莊王不容他，小白也不願讓他一個外人掌握如此要職，便推脫說：
“王子成父曾於王城擔任城父之職，是曾經衛戍天子所在的，小白何德何能敢用王子為我之城父，這不合尊卑禮制呀。現在齊國北方屢受長狄騷守，雖為蘚疥之疾，未嘗不會發展為大患，我一直希望有精於軍略者戌守。王子如不嫌職位低微，軍務勞苦，願為我戍守北疆，以御長狄，寡人先行謝過了。”
王子成父正值壯年，不是那種混吃等死之輩，還是有心出來發揮下自己才智的，即使是個苦差事也嫌棄，便在小白的邀請之下，成為為齊國守衛邊疆的薄姑大夫，這兩年一直守衛北鄙，也算勞苦功高。
本來齊國的西北有濟水為天險，將齊國與長狄部落分割了開來，即使有幾個小部落南移，也被齊軍輕鬆驅逐，成不了什麼大患。
但在小白即位之後，對牛羊馬等牲口的需求大增，齊國人用牛馬耕田拉車，所需何止千頭；而冬天吃羊肉火鍋，又需要大量活羊；就是小白推行皮鞋皮帶皮裘，對毛皮的需求大增，使得齊國本地的牲口不夠用了，要從各國購買。
只是中原各國要麼路遠，要麼國家體量小，僅靠各國商賈販來，價格高而數量少，因此商賈們便打上了狄人的主意。
長狄人就在齊國之側，以放牧逐水草而居，對農耕民族才能生產的陶器，金屬武器，糧食，布帛，乃至美酒都有需求。而每年秋冬草料不足，他們也需要殺死一部分牲口，因此雙方的交換是雙贏之舉。
於連部的喬如便首先吃到了與齊國通商的螃蟹，他從事的二道販子買賣極有前途，不但獲得了大量財富，還擁有了更好的武備。
狄人部落崇拜強者，唯利是圖，在看到於連部富起來之後，也不是沒人試圖打於連部落的主意。只是這些還在用骨刀骨箭的狄人部落，哪裡是用青銅武器武裝起來的於連部的對手，不但沒
