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“嘩啦，嘩啦！”
隨著船槳有規律的划動，五條槳帆船排成一列在運河中航行，標誌著濟淄運河正式通航。
雖說這運河修成之後，大大小小的船舶已經有好幾艘在運河中試航過了，但即然小白與齊國的公卿們為了表示重視，要親自乘船從運河上走一趟，那這次的船隊透過便被稱為運河開通後的首航。
運河中的五條船都是平底船的樣式，四五丈的船身，吃水有三四尺深。頭前開路的一艘乃是特意選出來作為測試航道用的，所以滿載壓艙貨物在前。而小白與隨同人員分乘四舟在後，以防有水道不暢通之處，擱淺在運河裡頭。
這麼做乃是甯戚一力主張的，派一艘船在前方為先導探路，小白所坐的船隊便能高枕無憂了。這倒不是他杞人憂天，而是這運河為了趕期，水道窄淺，又有很多地方水情不明，而小白等人所乘之舟，都是齊國現如今最能拿得出手的大船，那形制規格自然要較平常船舶大一些，如若不在船隊前頭派艘船舶探路，萬一讓小白的座艦在運河裡出了問題，那豈不是掃了眾人的興致。
“怎麼，這運河開通後難道還沒有船隻行駛過？我們還是第一批從這運河上走的？”眼見甯戚如此謹慎，管仲也有些擔憂，忍不住小聲地拉著甯戚衣袖問道。
這個問題讓甯戚略感無語，這沒試過的航道他敢讓小白和一眾大臣們上船嗎？這萬一船出了事故，淹死了一兩個人，那這還不全成了他的過錯，他當然早讓船試過了。不過現在船上坐著的是齊國朝堂上的大部分，一旦發生意外可非同小可，此刻管仲問起，他也只好悄聲回道:
“那倒不是，只不過前次只通航了小船，較之此次的大船吃水較淺，前次順利此次未必會順利。再說君上與諸位大夫都是萬金之軀，事關重大，戚豈能不謹慎。”
不過甯戚顯然是多慮了，雖說運河設計施工時便有不足，春曰裡河中水少更淺窄淺，河道里很難客得下兩條船同行。但畢竟此時也沒有什麼大船，這條運河只要不淤塞，幾十年裡是沒什麼問題的。
船隊航行的很是順利，河道里的水流也極為平緩，前面的先導船也沒出什麼問題，這也讓船上的甯戚與小白也都將心放回了肚子裡。
小白在運河完工試航之前，還曾打算為甯戚出個主意，比如建議他學一下後世的隋煬帝，建一艘帶鐵掌的船試一下航道深淺，鐵掌擱淺的地方便一定要挖深。不過待小白親眼見過現在的運河後，還是默默的將這想法咽回肚中。
無他，在小白眼裡，相較於後世裡的運河，現在這條運河似乎更像一條水渠，運河中的水完全可以用肉眼看見水底，無論水的深淺還是河道寬窄都難稱河。但無論是河是渠，只要水量足夠穩定，它照樣可以通行船舶，承擔起齊國水上運輸的重任。
五十里的河道只用了半日便駛完全程，從運河裡來到濟水之中。一下子從平靜的運河來到濟水之中，即使濟水波浪不大，但也令船上的眾人感受到了不同。一陣大呼小叫之後，船上的眾人方才適應過來.，不過船也馬上靠岸，在船場碼頭上駐泊。
船場乃是小白為了擴張齊國的水上力量，花費了不小的力氣，才最終稍見成效。王子成父受小白之命，徵集齊國的木料船工，人力物力，幾個月來也不過平整墊起了船場的船臺，還修建了個碼頭，供這條水運線路上的船舶檢修停靠。
當然船場最重要的目的還是造船，無論是運河裡行的平底沙船，還是能在海里航行的海船；從十丈的鉅艦到只能容納兩個人的舢板，從貨船漁船乃至蒙衝鬥艦，這座船場都要能建造。
不過由於船場建成的時日太短，造船的木枓板材尚需準備，建造船舶的工匠也要培養。所以在人力物力皆不足的情況下，小白本著積累造船經驗，培養專業人才考慮，便先令船場先建幾條漁船練下手。
反正漁船的作業範圍主要在河中和淺水，建造要求也不高，即便漁船出了問題，一般也不會危及船上人的安危。而齊國現在主要發展的產業之一便是魚鹽之業，齊國要建立能出海的水軍也正需要熟練水手，水手的來源便要從漁民身上打主意了。所以無論從經濟上還是軍事上考慮，這漁船無論如何都有用武之地，正是該大力擴建的時候。
小白看著船場裡的工匠們正在熱火朝天的建設，木匠們分解一根根巨木，剖成板材，為船底泥縫刷漆之後，最終在水邊的船臺上建成下水。現在濟水裡的捕魚的漁船，外加木質長棧橋上已經繫泊著的小船，總數不下幾十艘，都是在這些日子剛剛建成的，可見船場的生產力還是很強大的。
