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眼窗外天色，退了幾根木柴出來，在地上蹭掉火苗，方說：“還需一盞茶功夫就熬好了。”
“不著急，還早著呢。”我閉眼嗅了嗅空氣裡的香氣，“今年的粥料不少。”
“鼻子真靈，竟然嗅出來了。”爹爹笑道，“今年聽人說的新法子，加了黑米、蜜餞、白果還有些別的，今年料倒是不少。”
往年的粥料沒這多，煮法不同，沒這麼香。我微笑：“爹爹弄了新法子，讓我和褚珀今年享了口福，聞著就覺美味。”
“我往年煮得不好麼？”爹爹佯作生氣。
“怎會，爹爹熬的粥手藝一年賽過一年，我們姐弟以後有更多口福可享啦！”我忙著拍馬屁。
爹爹被我逗笑：“你去做自己的事吧，別在廚房燻煙火了，粥熟了我再喊你。”
“沒事，跟爹爹說說話。”我沒動，繼續倚在門邊問，“今年還是送鄰里和齊叔家麼？”
“差不多就這些人家在走動，反正午時前不去做工，要去粥都送出去。”爹爹又推了推火勢。
我道：“爹爹，碼頭的工不如就辭了吧，我在衙門裡做事，錢不多，但一家人餬口可以過了。”
爹爹回身看我，笑道：“說什麼傻話！哪能讓你這麼早就承擔家用，爹爹身子骨還健著呢，就坐在家裡讓你養活，這天都得下雷劈我。”
“哪有那麼嚴重！敬養父母是天經地義的事情，為何不可？”我驚道，無論如何是不想爹爹再去做那些苦力活了。
爹爹寬慰道：“爹爹知你孝心，但現在還不是我享清福的時候。你還未娶親，將來聘禮夫郎家用都少不了，褚珀年歲雖小，但也總要嫁人，嫁妝也得準備下。咱家家境你也知曉，若不能備下好嫁妝，將來讓妻家看輕怎麼辦？”
“爹爹，我娶夫郎褚珀嫁人的事情那還遠著呢，你就算不願歇著，也可換個輕鬆點的活計做啊！”我繼續勸道。爹爹的考慮可以理解，但娶夫郎之事，我還未想過。未有一心人，何談嫁娶之事。
爹爹道：“說什麼傻話！你及笄後本就該定門親事的，那時你還在讀書，家中也無銀錢聘得好人家，這事就罷去不提了。現今你在衙門做事，咱家也寬裕些了，這事就該考慮了。女大當婚，男大當嫁，也是時候了。”
話題怎麼變成我的終身大事了？我傻眼，忙道：“這事真不急，我還沒這心思。不過換個輕鬆活計之事，爹爹可以考慮下。”
“再說吧！”爹爹仍未點頭。
我想了想，試探著說：“爹爹，我現在是真無娶夫的心思，您也不必急著操心我這事。”
爹爹回首：“娶夫這事耽誤不得，這一年兩年過了，你就是大姑娘了，再不娶夫，別人指不定怎樣猜測議論，對你名聲也不好。”
“我也不是不娶，只是現在……”我有點為難，不知該怎麼說，“現在也沒個意中人，談起這事，也太突然了。”
爹爹嘆了聲：“我知你心氣高著，一般兒郎瞧不上眼。”
“不是不是！”我忙道，“我只是想娶夫郎就是一輩子的事，總得娶一個知心人。像爹爹般與孃親知心知意，情比金堅的。”我雖未見過褚母，但也知他們二人情誼深厚，盼望爹爹可以想想己身姻緣，莫要亂點了鴛鴦譜。
爹爹苦笑：“都是命！”
“爹爹，我只求遇上一個彼此喜歡的兒郎，若無情義，自己不得開懷，更是耽擱了別人一生。”我道出自己的心意。
“處出來的，時間長了，感情自然會有。”爹爹道，“我與你孃親也是。”
“爹爹，我現在年歲還不大，你可否允了我。女兒家當以事業為重，婚姻還不肖急。若在這兩年裡遇上知心可意的，我定會跟您講的，好麼？”
“也罷，依我們家原本是可聘個好人家的公子，如今……”爹爹嘆一聲，“待家裡境況好些，再託個好人家吧！”
我不敢再多說，怕引火上身。朱梅王卓二人先例在前，我算充分明白父母之命的力量。雖然爹爹不會像王寶珠那樣獨斷專行，但聽爹爹的意思，似要給我謀個夫郎了。可我一則沒娶夫的想法，至於盲婚啞嫁什麼的更是無法接受。
粥熬好，小火煨著，盛一碗供著灶神，又在院門，樹木上摸了一些，祈禱明年豐收順利。
吃罷早飯，便去了衙裡。膳房院也非常貼心的一早熬了臘八粥，點卯後就差人送至各房各班。
因早上已吃過臘八粥，我將粥分予李達張蓉，自己只留少許。端著碗預備開動，卻聽見窗響，開窗一看，是阿九。
