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在火車已經執行了二個多月,經過報紙反覆宣傳,許多人對乘坐火車都產生了濃厚的興趣,雖然全程票價高達1。5銀圓,即使是從上海到達崑山也要花上兩角銀子,每天火車依然滿坐。
經過二十年的開海,上海由原本只有數萬人的小漁村已經發展到百萬人口的大府,加上沿途的蘇州、無錫、常州、鎮江,無一不是人口稠密地區,每天單隻客運就收入七千多銀圓,加上貨運,收入高達一萬五千多銀圓,如果這樣的收入持續下去,全年的營收將達到五百萬圓之巨,除去成本,或許一年半左右的時間這條鐵路就可以收回投資,說這條路是黃金之路也不為過。
此時站臺外等車的人群中有十餘人分外醒目,這十餘人都是碧眼高鼻的西洋人,若是在外地,這些人很容易引起圍觀,只是在上海,他們雖然顯得有些突兀,卻不象其他地方一樣罕見。
隨著京滬鐵路的通車,鐵路已經不可能再保密,歐洲人對於鐵路產生了狂熱的興趣,每天都有洋人特意買票乘坐火車在京滬之間來回,他們想弄清楚這個巨大的鐵疙瘩為何能夠行走,有些對科技有所瞭解的西人已經猜到了一個大概,只是要想仿製沒有實物對照的情況下卻是難上加難。
“嗚”一聲長長的汽笛聲響起,一列冒著白煙,發出“吭哧、吭哧。”聲音的火車從前方駛來,速度漸漸變慢,穩穩的停在站臺上。
儘管火車已經執行了二個多月,看到火車巨大的身軀,站臺上等侯的人群還是發出巨大的讚歎聲。
“上帝,這簡直是人類的奇蹟。”瞿紗微在前劃了一個十字,喃喃自語道,在十餘人當中,分成多個國家,瞿紗微是德裔、南懷仁是比利時人、畢方濟是意利人、此外還有法國人、英國人、最多的還是葡萄牙人,除了荷蘭人、西班牙人因為去年與大明在南洋的戰爭交惡外,和大明有貿易關係的歐洲各國幾乎集齊。
瞿紗微在大明已經生活了近二十年,他給自己取了一箇中國名字瞿安德,他們一行在站臺候並不是為了乘坐火車,而是在等待一位尊貴的客人,一個可以給他們帶來希望之人。
這群人當中,為首的是費蘇沙,費蘇沙是原葡萄牙澳門總督,大明將澳門收回後,費蘇沙這個澳門總督頭銜自然也被撤除,本來費蘇沙打算返回本士,只是火車的出現讓費蘇沙改變主意,急忙乘船從滿刺加趕到上海。
“哦,我彷彿看到這種巨大的……巨大的……”一名葡萄牙人張大嘴,只是一時忘記該如何稱呼眼前的龐然大物。
“火車。”南懷仁提醒道,與那些生活在大明十餘數甚至數十年不等的人相比,南懷仁來到大明僅有五年,只是對於大明的痴mí卻不下任何人,他狂熱的追尋著大明的一切,已經乘坐過數次火車往返於京滬之間。
“對,火車,我彷彿看到這種巨大的火車在歐洲駛過的身影。”葡萄牙人略顯誇張的道。
“但願如此。”畢方濟介面道,語氣中信心卻有一點顯得不足。
“各位放心,我們一定會得到我們想得到的,你們知道我們來迎接的是什麼人,那是大人物,真正的大人物,一個帝國的侯爵,哦,感謝上帝,我們和大明關係一直融洽。”葡萄牙人臉上顯得信心十足。
“幸好,可憐的荷蘭人和西班牙人是在海上與大明交戰,若是在陸路,幾乎不可想象,有什麼東西能夠阻擋大明陸上的力量。
“哈哈。”正在等候的人群都大笑起來,此時西班牙漸漸沒落,荷蘭人卻依然強大,對於荷蘭人和西班牙人在南海的失敗,英國人和法國人都有一點興災樂禍,葡萄牙更是恨不得把大明的勝利當成自己的勝利。
言者無意,聽者無言,笑過之後,不少人心中都是格登一下,大明光是兵力就達到百萬,幸好歐洲離大明距離遙遠,否則不知誰能擋住大明的兵鋒?
“咣。”的一聲,火車車門開啟,乘客們提著大包小包陸續下車,經過八個小時的旅行,不少人臉上都顯現出一絲疲憊神sè,那些半大小子臉上則全是興奮,磨磨蹭蹭著不肯下車,他們還沒有坐夠。
中間一節車廂車門開啟,這節車廂人數明顯要比其餘車廂人數要少,如果能看到內部空間的話,就會發現車廂內和普通車廂裝飾完全不一樣,廂內鋪著厚厚的毛毯,毛毯上面一排排坐椅寬闊到足可以讓人平躺在上面,不錯,這是一個臥鋪車廂,專門給那些富人乘坐,票價比普通票價三倍還高。
車廂大門開啟後,果然,車上下來的全是衣著華麗之人,他們的家僕早已等侯在一旁,這些人一下來就被僕人接走,過了一會兒