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顧名思義,大學是綜合xìng學校,技校則專授百工,大明經歷過京師被破的慘痛教訓,士子思想產生了jī烈的振動,此時正是各種新思想jī烈交鋒之時,雖然依然有守舊的成分,卻並沒有如後世經歷滿清百年文字獄打壓後腐朽不堪,徐光啟、李之藻、楊廷筠等人更是對於各種雜學情有獨鍾。大學這種綜合xìng學校很快被士子接受,令士子非議的技工學校,不過,這些技工學校招收的多是無法考入太學、大學的寒家子弟,他們縱使反對也無濟於事,倒是宋應星因為發明蒸汽機封爵之後,技校吸引力大增,不少原本對技校不屑一顧計程車子也放下身段報考。
如今大明百餘所技校每年畢業近萬人,這些學生一畢業就被船廠、鋼廠、機器廠、織造廠等工廠以高薪延請,雖然不如官員體面,對於這些出身寒門的子弟來說何嘗不是一條很好的出路,何況有宋應星等人前例在,焉知日後就一定比不上官員。
江南造船廠戒備如此森嚴,今天不但是皇上親自來船廠視察的日子,也是江南造船廠第一艘鐵甲蒸汽艦下水的日子,江南造船廠的建立正是為了試造鐵甲蒸汽艦,三年來,朝廷往江南造船廠的投入已經超過二百萬兩之巨,如今第一艘鐵甲蒸汽船下水,終於出了成果,連皇帝也親臨,船廠工人既高興又自豪。
“臣等參見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲”船長陳瑞帶著數十名船廠高階職員在門口向皇帝大禮參拜。
“陳愛卿辛苦了,起來吧。”王福打量了一下陳瑞,神sè溫和的道,眼中閃過一絲歉意。
陳瑞在弘光元年就跟隨皇帝,算是皇帝嫡系,昔年二十餘歲的青年如今已經年過四旬,或許是過於勞累的緣故,陳瑞頭上已有大半白頭,倒象比實際年齡老了十歲,只是身體卻顯得壯健,無絲毫文弱之氣。
當初和他一起的那一批人如今要麼統領萬人,成為軍中骨幹,要麼封疆一方,閻應元更是成為部堂高官,爵拜國公,而陳瑞先是在軍器局苦幹了十五年,無論是火器改造還是蒸汽機的發明,陳瑞都功不可沒,只是蒸汽機的功勞大部于歸於宋應星身上,陳瑞雖然得予封伯,其實朝廷對其還是有所虧欠。
三年前,又是一紙令下,陳瑞從軍器局調出,出任江南造船廠廠長,從無到有,建起了如今大明實力最強的船廠,造出了前所未有的鐵甲蒸汽艦。
“謝皇上,皇上將此大事交給臣,臣不敢稍怠。”皇帝將他從數萬人的軍器局一腳踢到長興島,需要白手起家,陳瑞卻沒有什麼怨言,他從頭到尾參與了蒸汽機的製造,造鐵甲蒸汽船自然比別人多了一分把握。
“好。”王福讚了一句,許下諾言:“鐵甲艦成功,愛卿當居首功,朕不吝封侯之賞。”
此言一出,皇帝身後官員望向陳瑞的目光充滿羨慕妒忌之sè,心中嘆道,又一名侯爺,大明如今不但文賤武貴,文人連匠人地位也不如。
這其實只是文官的妒忌之心作怪,大明早有慣例,非軍功無予封爵,如今皇帝打破這個慣例,文官已有九人封爵,只是最高只到伯爵一級,若是前朝,文官能封爵已是天大的榮耀,看到匠人得予封侯,自然難免認為不足。
對王福而言,爵位可以封卻不可濫,在他眼中,陳瑞、宋應星等人的地位比內閣重臣重要多了,內閣少一人,馬上就可以補上一人,陳瑞、宋應星等人若是不在,又到何處去補,這些人權力不如文臣,自然要在爵位上補償。
“臣謝皇上。”陳瑞和身後船廠高階職員都是大喜,皇帝封賞不會只是一人,陳瑞能封侯,他們之中最少也有數人封伯,還有一批子爵,男爵,也不枉在窩在島上吃了三年苦頭。
“這就是鐵甲艦?”船塢內,馬士英、錢謙益等人望著高臺上用攬繩牢牢捆住的大船,臉上全是驚訝的神情,眼前的大船和他們以前所見的船隻完全不同,雖然象船的模型,卻沒有桅杆,船身佈滿油漆,光滑如鏡,如同一面巨大的城牆聳立在那裡。
陳瑞含笑點頭:“正是。”
“真是全是鐵鑄,若下水不會沉?”一名官員忍不住問道,馬士英等人的臉上也lù出懷疑的目光,只是以他們的身份,實在是問不出口。
“自然不會,此船重一千五百噸,排水線下浮力二千七百噸,可載重一千二噸。”陳瑞解釋道。
問話的官員“哦。”了一聲,他不一定知道浮力與載重的關係,只是不想再問下去丟臉。
王福打量著大明首艘鐵甲艦,其實說首艘並不合適,為了打造這