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好銀子,換了昨日舊衣衫,去到平日進貨的店鋪,問掌櫃的借個竹籃,用柳思誠給的碎銀子買些瓜子仁,麥芽糖。一如既往上街叫賣。
……
柳思誠出門後,尋到易府,見大門口一側果然張著榜,看後揭下來。守門的家丁一見迎上來道:“先生可是看清楚了?”
“看清楚了。”
“請隨我來。”
柳思誠隨了家丁進了易府,到了客廳家丁請柳思誠先坐,丫鬟上送上杯茶。一會,易家老太爺易林來到客廳。易林年近八旬,面色紅潤,十分富態。
第五章紅葉賭坊
柳思誠見易林到來;起身一揖。“學生王濟,見過易老爺。”
易林還了一禮。“先生請坐。”
易林見這王濟三十來歲,見禮時穩重大度,氣宇軒昂,暗中嘉許。兩人分賓主坐定,易林問:“先生何方人氏?”
“學生秀州人氏。”
“哦,怎麼來到高州地界?”
柳思誠把與厲無芒說的話複述了一遍。易林道:“我見先生淵渟嶽峙氣度不凡,他日必定高中。”
“謝易老太爺吉言。”
接著易林問了許多學問上的問題,柳思誠對答如流。頗有見地。易林將近幾年中舉的榜眼探花的文章與柳思誠探討,柳思誠竟能高屋建瓴,一語中的。
易林興起,拿出自己當年中舉的文章。柳思誠一看道:“這是五十三年前狀元的文章。”
文章上並無日期,柳思誠能一口說出來歷,易林有些驚訝。“先生以為如何?”柳思誠毫不客氣點評一番。
易林的文章固然是極好,經過五十餘年的歲月,回頭看自己年輕時的文章,確有不盡人意之處。王濟不經意間便將文章的妙處與不足一一指出,並且十分契合易林自己的看法,不由嘆道:“先生大才,此乃老夫及第之作。”
柳思誠十分坦然。“王濟冒昧,請易老爺恕罪。”
“先生如何知道此文章是五十三年前的?”
柳思誠道:“學生十數年寒窗,歷朝狀元,近十年前三甲的文章盡拜讀過的。”
“原來如此,先生博聞強記學識過人,我那孫兒還請先生多費心了。”易林隨即對丫鬟道:“去喚少爺來。”
一會丫鬟領了個十二三歲的少年出來。
“先生,此乃老夫孫兒名相。”
易名相過來見禮。見易名相面目清秀,彬彬有禮,柳思誠已有三分喜歡。
易林道:“明日是黃道吉日,請先生就搬入舍下來,行拜師禮,先生以為如何?”
“但憑易老爺做主。”
“老夫安排兩個僕役照顧先生起居。”
“多謝易老爺,王濟有書童,僕役就不必了。”又談好資儀。柳思誠告辭出來。
柳思誠謀取易家東席之位,無非是為了隱身大戶人家,莫叫人識破。易家官宦世家與朝中大臣來往密切,便於瞭解天順皇帝的動向。方才以平生所學博取易林好感,拿下這份差事。
在大戶人家做先生,生活條件優渥,且無需看人臉色。即便日後公開濟王的身份,也是件膾炙人口的佳話,何樂而不為?
況華五神機妙算,既然他對自己登基稱帝有信心,說人尚有可為,只要自己努力,何愁大事不成?柳思誠奔波多日,有了這個好的開局,心裡十分高興。
出易家府邸,柳思誠順著大街緩緩行來,高州乃是安國西部邊陲重鎮,與理國接壤,安國理國多有爭端,高州所駐軍兵較多,人口稠密市面繁榮,與北三州風土人情大不相同。
柳思誠東張西望,饒有興致,踱到一茶樓前,便走進去。坐下叫來一壺茶,茶樓內有說書的,唱曲的,柳思誠聽著小曲,想著自己的心事。
掌燈時分,柳思誠回到客店。厲無芒在客房中候著,見柳思誠回來,利索的端上準備好的熱水。“恩公,無芒向小二預先討要了熱湯,恩公洗個臉泡泡腳。”
柳思誠嗯了一聲。“無芒,你吃飯麼?”
厲無芒聽了趕緊從懷裡掏出個油紙包。“恩公,無芒吃過了,這裡是高州出名的包子,給恩公帶了兩個。揣在懷裡還是熱的。”
柳思誠心情寬鬆,問:“既然出名,可有名號?”
“恩公,這包子名號是有,只是難聽,叫笨包子。”
“呵呵。”柳思誠難得一笑。“怎麼取這麼個名?”
厲無芒道:“這包子皮薄餡大賣的便宜,都說掌櫃的笨。”