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的辦公室，她是一個桶形身材、長著一張堅硬的胖臉的主管助理。“我不知道你們為什麼要見羅曼，”她說，接著又不滿地加了一句，“顯然你們也不打算告訴我。”
弗立克的臉上浮上一絲輕蔑之色，保羅看出她似乎要開口挖苦對方，便連忙插嘴說：“我很抱歉，但這是秘密。”他帶著迷人的微笑說，“我們只是奉命行事。”
“我們大家都是公事公辦，”林德萊小姐稍稍緩和地說，“不管怎樣，我必須警告你們，羅曼是個很暴力的囚犯。”
“我明白，她是個殺人犯。”
“不錯。她應該吊死，可眼下法律太寬鬆了。”
“的確是。”保羅說，雖然他一點兒也不這麼認為。
“一開始她是因為醉酒進來的，後來，她在操場上打架，殺了另一個囚犯，所以正在等待謀殺判決。”
“一個難對付的傢伙。”弗立克很有興致地說。
“是的，少校。她乍看上去挺講道理，但不要被她騙了。她很容易被激怒，一眨眼就能發作。”
“她一發作就要命。”保羅說。
“你說的一點兒不錯。”
“我們時間很緊，”弗立克不耐煩地說，“我想現在就見她。”
保羅急忙補充說：“如果你方便的話，林德萊小姐。”
“好吧。”主管助理領他們出來。堅硬的地面和光禿禿的牆壁讓這裡發出教堂一般的回聲，遠處的喊叫聲、關門聲和靴子在鐵製過道上發出的叮噹聲組成了持續的聲音背景。他們透過一條狹窄的走廊和一段陡峭的樓梯，來到會面室。
魯比？羅曼已經等在那裡。她的面板呈深棕色，直髮是暗黑色的，還長著一雙兇猛的黑眼睛。不過，她不是那種傳統的吉卜賽美女，她的鉤鼻子和往上翹的下巴讓她看上去倒像個侏儒。
林德萊小姐離開了，留下一名看守在隔壁房間透過玻璃門監視著。弗立克、保羅和囚犯圍著一張破破爛爛的桌子坐下，桌子上面有個骯髒的菸灰缸。保羅隨身帶了一包好彩香菸，他把香菸放在桌子上，用法語說：“請隨便用。”魯比拿了兩支，一支叼在嘴上，另一支夾在耳朵後面。
保羅問了幾個一般性的問題，以打破沉默。她回答得既清楚、又有禮貌，但是口音很重。“我父親到處旅行，”她說，“我還是小姑娘那會兒，我們跟隨一個大遊藝戲團在法國到處走。我父親有個氣槍打靶攤子，我母親賣帶巧克力沙司的熱烤餅。”
“你是怎麼來英國的？”
“我十四歲時，愛上了在加來遇到的一個英國水手，他叫弗雷迪。我們結了婚——當然，我撒謊說我已經夠了歲數——然後就來倫敦了。幾年前他喪了命，他的船在大西洋被德國潛艇打沉了。”她顫抖著說，“冷冰冰的墳墓。可憐的弗雷迪。”
弗立克對這些家史不感興趣，便問：“說說你是怎麼進來的。”
“我自己弄了個炭火盆，在街上賣烤薄餅。可是警察不斷來騷擾我。有天晚上，我喝了點兒白蘭地——我承認，我就好這個——不知怎麼的，我就跟人爭吵起來了。”她換成了倫敦腔的英語，“警察說讓我滾遠點兒，我也就破口大罵。他使勁推我，我就幹倒了他。”
保羅看著她，覺得很有趣。她只有中等個頭，身材結實，但她長著一雙大手，兩條腿上滿是肌肉。他能想象得出倫敦警察被她放平了的樣子。
弗立克問：“後來呢？”
“他的兩個哥們兒從街角趕了過來，我沒能趕緊離開，因為喝了白蘭地，他們踢我，抓我進了號子。”見保羅不解地皺起了眉頭，她加了一句，“也就是警察局。總之，那第一個警察不好意思說我攻擊警察，不願意承認讓一個女孩家給擱地上了，就按酗酒和妨礙治安關了我十四天。”
“接著你又幹了一架。”
她瞥了弗立克一眼。“我不知道怎麼對你們這類人解釋這裡面的事兒。有一半的姑娘都瘋了，她們全都有武器。你可以把勺子磨得像把刀子；或者找根鐵絲磨尖了，做成一把錐子；也可以用線擰成一根絞索。看守從來不干涉犯人之間的打鬥，他們寧願看著我們互相揪扯。所以不少人身上都是傷痕累累。”
保羅感到震驚，他以前從未接觸過監牢裡的人。魯比描述的這幅場景十分可怕。或許她有所誇大，但她看上去平靜、誠實。她並不在乎別人是否相信她的話，只是在乾巴巴、慢悠悠地講述事實，看上去似乎興趣缺缺，但也沒有更好的事情可做。
弗立克問：“什麼事讓你殺了那個女人？
