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在共和派的宣傳鼓動和影響下,19世紀80—90年代的澳大利亞為共和
主義思潮所瀰漫。1887年共和派在悉尼建立了共和主義者聯盟,1888年改為
共和主義同盟,並在墨爾本和阿得雷德設立分支機構。該同盟的政綱十分明
確:澳大利亞各殖民區結成聯邦,建立獨立的民主共和國。這個政綱為廣大
澳大利亞人各階層人士所接受。新南威爾士的立法議會議員奧沙利文在立法
會議上大聲疾呼:“這個人數眾多的進步民族可以由遠隔1。6 萬英里的一個
國家來統治,是不合理的。”《飛旋鏢》上發表的文章極力抨擊殖民地總督,
說他是“可憐的有官銜的懶漢”。共和派的政綱和民族主義思潮影響到廣大
群眾,出現了爭取獨立與統一的群眾性運動。1887 年在悉尼市政廳舉行群眾
大會討論如何慶祝維多利亞女王即位五十週年,引起群眾極大憤慨,大會會
場頓時大亂,引起了騷動。又如1888 年,澳大利亞各殖民區工會舉行區際代
表會議,在慶祝8 小時工作制典禮會上與會者曾三次高呼“澳大利亞聯邦共
和國萬歲”口號,並取消了“效忠英王”口號。民族主義和共和思想已武裝
起普通的澳大利亞人民來了,這是值得重視的澳大利亞人觀念上的質的變
革。
與此同時,反映和表現民族文化和民族意識的語言——澳大利亞英語亦
逐漸定型。澳大利亞英語是澳大利亞各民族的共同語言。
三、各殖民區的責任政府運動
民族的發展趨勢是獨立自主。從19 世紀40 年代起,澳大利亞就開始了
民族獨立運動,其表現形式是自治運動。到70—80 年代民族形成後,民族自
治運動便進入了一個新的歷史階段。建立責任政府是自治運動這一新階段的
主要內容。所謂建立責任政府就是在政治上擺脫英國的控制,取得獨立,建
立獨立自主的統一的國家。建立責任政府的自治運動顯然具有民族解放的性
質。
澳大利亞人民在19 世紀上半葉雖然經過鬥爭贏得了1842 年和1850 年的
《自治法大綱》,並根據《自治法大綱》建立起代議制政府和立法議會,在
部分地區也廢除了流放制,但是距離完全獨立和取得像加拿大那樣的自治領
地位還相差甚遠。總督仍是宗主國的代表,擁有莫大的權力。土地所有權仍
操在英國手中,殖民地無權過問。國防和外交大權完全由宗主國控制。既便
是澳大利亞殖民地的立法會議實際上也沒有多少立法權,如透過的法律不得
與英國法律相牴觸,且1/3 的議員由英王指定,甚至有的殖民區的立法議員
全部由英王指定。更有甚者,1849 年英國殖民主義者和澳大利亞內部的保皇
分子還妄圖在東澳大利亞恢復流犯制。凡此種種和澳大利亞民族的形成客觀
形勢極不適應,產生了尖銳矛盾。這一矛盾發展到19 世紀70—80 年代,便
爆發為“責任政府”運動。
1850 年的《自治法大綱》把1842 年有大綱實施範圍由新南威爾士一個
殖民區擴充套件到其他所有殖民區。在實施自治法大綱過程中,新南威爾士深感
如不取得完全自治,根據大綱建立起來的行政機構和立法、司法機構仍形同
虛設,為此向英政府提出“責任政府”要求,要求取得對本殖民地事務完全
的管理權,尤其要求土地所有權和土地收入支配權。英國認為這樣會使殖民
地成為一個脫離英國的獨立國家,因此殖民大臣格雷堅決拒絕。
澳大利亞各殖民地得知殖民大臣格雷拒絕後,當即提出抗議,在致英國
政府抗議書中措詞十分強硬、激烈,揚言如無視殖民地自治之要求,一意孤
行,將凍結與英國的貿易,停止提供工業原料。不久,格雷去職,柏金頓出
任殖民大臣。這時英國工業革命完成,成為經濟大國和世界工廠,急需原料
產地和工業品市場,加之,這時澳大利亞已是百餘萬人口國家,又是羊毛和