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。米拉於公元50年推測說尼羅河起源於“未知的南方”。他所說的
“未知的南方”是指那裡的海洋，故提出了“溼論”。
中世紀，歐洲人關於“未知南方大陸”學說在古希臘和古羅馬學者的基
礎上又有了新的發展。由於羅馬文化毀於蠻人南下的戰火，固此地理學說的
研究中心由世俗轉向教會，由俗人學者轉向僧侶學者。
基督教的學者們在探討地理學問題時始終堅持與《聖經》教義保持一致
的原則。他們胡說什麼生活在沸騰的赤道海洋以南對蹥地的種族是上帝給他
們的處罰，目的使之悔罪，無論在天國裡，或地獄裡都沒有南方大陸人的一
席之地。換言之，他們承認了有“南方大陸”的存在。
科學就像強烈的陽光能穿透烏雲露出來一絲光亮一樣，在那“黑暗時期”
也不乏追求真理與科學之人，其中包括一些教會學者，如大艾伯塔斯就是其
中的一個。他在其名著《關於地區的性質》一書中提出地球邊緣可居性的論
① 古希臘人認為歐、亞、非三大洲是三個世界。
② 即今斯里蘭卡。
點。又如義大利學者萊瑙德的《南方大陸》一書，提出，南方大陸上有“城
市、城堡和帝國”，而“這些未知的國家，稱之為對蹥地，像我們一樣，他
們也有植物和動物，也打仗。”
這樣到中世紀晚期，“南方大陸”的傳說已流行了一千多年了。
亞洲歷史上雖沒有流行過“南方大陸”的傳說，但也有過在南大洋有“女
人國”和“黃金島”的傳說。
二、葡西兩國探尋“未知南方大陸”
馬可波羅東來之後，東西方貿易又大規模地進行，但是不久奧斯曼帝國
控制了西亞和北非，從而切斷東西方商道。這對經歷著資本主義初期發展的
歐洲來說無疑是一嚴重打擊。西歐和南歐的商人們迫切地要求開闢新的去東
方的航路，以重開東西方貿易。這種經濟上的要求就導致了15—17 世紀地理
大發現時代的到來。走在前頭的是葡萄牙人和西班牙人。
那時歐洲人有一種說法，說沿非洲西海岸南航到非洲南端，並繞過它東
航就可以到達東方諸國，並且會開闢出一條新航道。但是那時歐洲人還沒有
拋棄這樣的觀點：船舶越向南航行，氣候愈炎熱，靠近赤道或遠到南方，海
洋會因氣溫高而沸騰，船員會被煮死的。此外還有一種迷信說法，說惡魔撒
旦住在赤道以南，用他的巨手威脅來人。這樣的說法妨礙了新航路的開闢。
葡萄牙王子亨利以大無畏的精神拋棄了這些錯誤的觀點，為領導開闢新航路
做出了貢獻。他首先創辦了歐洲第一所航海學校，培育了航海人才。在他的
領導下，葡萄牙派出一批批探險船沿非洲西海岸南下。
葡萄牙的探險家們經過多年探索式地向南緩慢前進，一步步地越過亞速
爾群島、馬德拉群島、加那利群島，並終於越過基督教徒所說的“最南極限”
——博哈多爾角。令探險家驚異的是，在這裡既沒有海妖和撒旦的巨手，也
沒有看到海水的沸騰，相反卻十分安全。葡萄牙的航海家在越過赤道後發現
越向南航行，天氣愈涼爽，因而他們向南航行的膽子越來越大了，害怕的心
理一掃而光。1484 年，葡萄牙人終於實現了他們多年想繞過非洲南端的夙
願。實現這一夙願的是葡萄牙著名航海家巴薩羅姆·迪亞士。1498 年，另一
航海家維斯卡·達·伽馬到達印度，從而完成了開闢到達東方的新航路。
從1519 年開始，葡萄牙多次派出探險隊尋找“黃金島”和“未知南方大
陸”。據葡萄牙史家記載，他們的探險家在航程中曾發現了“南方大陸”，
但沒有提出證明他們確實到達那裡的直接證據。不過有一些間接證據，證明
葡萄牙人可能遠遠地看到過“南方大陸”。
1542 年在法國出版了一幅地圖，圖上畫了一個叫“大爪哇”的大陸，這
塊大陸和爪哇南島相鄰。兩者間僅僅由一條河流或海峽相隔開。“大爪哇
