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尼亞的米利都成為文化中心和貿易中心。希臘人和腓尼基人的商船從四面八
方雲集此處，同時也把歐洲、亞洲和北非一些國度的風土人情的有關地理知
識彙集於此，因而出現了第一批地理學家，著名的有泰勒斯和阿那克西曼德。
泰勒斯提出了大地的形體問題，指出了大地的形體是圓盤。他的學生阿那克
西曼德利用巴比倫的日晷測量了太陽的不同位置，更重要的是他畫了西方歷
史上第一幅世界地圖。這幅地圖以希臘為中心，把當時已知的歐洲和亞洲畫
在希臘周圍，大地是圓形的。
赫卡泰繼承了他們的理論，寫出了《地球的描述》一書。他也畫了一幅
世界地圖，圖中把世界陸地分成歐洲和亞洲兩大部分，並以黑海和高加索山
作為兩洲的界線。
比赫卡泰稍晚並對地球學有重大貢獻的是希羅多德。他在地理學上的貢
獻有兩點：第一，用地球學的觀點來研究歷史，提出地理是“歷史的僕從”
著名論點；第二，他明確地提出了世界的一切安排都是對稱性的論點，即“對
蹥說”。“對蹥說”對後世影響頗巨，正是這個論點導致了“南方大陸”概
唸的產生，併為後世去尋找南方大陸提供了重要的理論根據。
到公元前四世紀，柏拉圖、亞里士多德在繼承前人的理論基礎上提出了
大地是球形的學說。與他們同時代的希臘學者歐多克斯根據“球體論”進行
了實驗從而創立了氣候地帶學說，而亞里士多德又根據“氣候地帶學說”提
出了地球可居性的觀點。所有這些理論都是地理學上的重大的理論突破，對
人類深入認識世界影響之大，是無法估量的。
由於這些理論的出現，這時人們思考並提出了一系列具體的地理問題，
諸如除已知的世界外，是否還有未知的世界？如有，它是怎樣的？赤道熱帶
氣候區能否透過？赤道以南又是怎樣的？那裡有否大陸存在？希臘的地理學
家們根據球體論、氣候地帶論、對蹥說、地球可居性等學說對上述問題做出
了回答。他們斷言赤道以南肯定會有大陸，即第四個世界，或世界的第四部
分①，並說這第四世界比已知的那些世界大五倍。南半球的未知大陸也像北半
球的大陸一樣有人類居住，其上有不少人口眾多的國家。
公元前3世紀，希臘學者埃拉托色尼根據他所掌握的知識把地球可居範
圍從北極附近地區向南延伸到印度洋中的塔普魯班②；從大西洋向東延伸到孟
加拉灣。他的另一功績是創立了“地理學”這一術語。
公元前1世紀至公元后2世紀，古希臘地理學的特點是對當時的地理學
的資料結合前人的成就進行綜合和概括。在這方面最有成績的學者首推託勒
密。他所寫的《大綜合論》（Almcgest）是最為有名的。這部鉅著在綜合前
人成就的基礎上提出了許多新觀點，使地理學說更加完善，從而結束了古代
希臘地理學。托勒密的學說主要有下列幾點：（一）地球是一個位於天體中
心的球體，許多天體圍繞著它轉動，而它處於靜止狀態；（二）他根據希帕
庫地球經緯度網理論把地球圓周分為360度，即360等位；（三）他編寫了
《地理指南》一書，這實際上是西方歷史上第一部地名詞典。書中附有世界
地圖。他在地圖上的印度洋南面畫有一塊大陸，不知其名，故書以“未知南
方大陸”（Terra Australis Incognitia），從此“未知南方大陸”便廣泛
流傳開來；（四）針對古羅馬學者米拉的“溼論”，提出“幹論”，主張世
界一部分是陸地，一部分是海洋。
托勒密的上述理論對後世影響極其巨大，尤其“未知南方大陸”和“幹
論”。15—17世紀歐洲的探險家與航海家正是根據他的理論去南大洋尋找“未
知南方大陸”的。古代世界地理學從他之後進入了一個新時期。
古羅馬時代的地理學家在探索世界方面亦有不少的貢獻，其中首推米拉
和普利尼
