香港商戰風雲錄(上)

第6部分 (第2/4頁)

冰庫冰艙，兩頭出冰，皆是丟杜公司的人。 當年的皇后大道臨海，與皇后大道相連的雪廠街正對著海濱碼頭，將　冰塊從運冰船卸入丟杜公司很便當。後來港府填海，雪廠街成為離海數百　米之遙的內街，高樓層層疊疊把雪廠街與維多利亞港隔開。 很顯然，雪廠街是因有丟杜公司的冰庫而得名的。英美等國的人，叫　冰為Ice，冰庫叫Ice　House。那麼港埠華人為何叫冰庫為雪廠呢？ 早年的港埠華人多來自珠江三角洲。他們一輩子也沒見過冰雪，只是　聽過傳聞，知道世上有一種很涼的東西。丟杜運來冰，大開眼界的華人不　知是冰是雪，結果就誤以為是雪。這便是雪的來由。 就算是雪，那麼冰庫也該叫雪庫或雪倉才對。這是因為華人眼看著結　滿鋸屑的大冰塊搬進去，待出售時，成了晶瑩剔透的小塊冰（通常是鋸削　成一磅一塊），其間必有精湛的加工工藝。華人自古把加工的地方稱為坊或　作坊。港埠的華人最早接受西語的中文譯詞，他們趨趕時髦，就把該叫雪　坊的地方叫做雪廠。 這樣一誤再誤，冰庫就變成雪廠了。 其後來自中原的華人，以及西人中的中國通，紛紛指出雪廠一詞有誤。　可雪廠已叫開，再改改不回去。港府在為丟杜冰庫所在的這條新街命名時，　依據當時的既成事實，定其中文街名為雪廠街，算是對雪廠這一謬誤予以　法律上的承認。

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丟杜炎中送雪，深得港島西人的讚譽。港府也把丟杜的冰塊生意看成　慈善性的事業。當年丟杜建雪廠的地皮，是港府免費批給的，限期為75年，　附帶條件是廉價供應公立醫院用冰。 站在今天的角度，丟杜的冰再廉價不過，每磅售價5仙　（早期香港銅幣　單位）。據1847年的資料記載，雪廠日售冰塊700磅。那時的貨幣很值錢，　開埠之時，一塊偌大的宅基地，只須10元左右。 雪廠每天售冰兩次，早晨一次，午後一次。售冰不可能全天候服務，　當時保寒技術落後，時時進冰庫取冰，冷氣會散發掉。 冰雪不容 丟杜公司壟斷香港冰塊市場達20年之久。一文不名的丟杜償還了所有　債務，在半山區蓋了一幢古堡式的莊園宅邸，運冰船增至4艘，是在港美商　的佼佼者。 在港的洋商，莫不覬覦冰塊生意。由於丟杜公司已形成規模，採取薄　利多銷的方式，到60年代，日售冰增至數千磅。欲入此行業的洋商，怎麼　算，都不容易賺到錢。 1866年，英商凱爾驚悉有人成功解決人工製冰　（用結晶硝酸銨作冷卻　劑）的技術難題，他即赴英國，購買專利，把製冰機運來香港。 凱爾製冰廠設在春園街，直通皇后大道東，瀕臨風景優美的維多利亞　灣。後灣仔填海，春園街與雪廠街一樣，縮為內街欲與已經獨霸市場的天　然冰競爭，凱爾的人工冰，只能靠價格優勢與其分一杯羹，然後將天然冰　驅逐出香港市場。這是商界慣用的手法，先削價打垮對手，待佔領整個市　場再提價，實行價格壟斷。 丟杜的冰每磅售價5仙，凱爾就把冰價定為4仙。凱爾認為，港人會蜂　擁而來買他的冰，殊不知，丟杜的雪廠仍顧客盈門。原因很簡單，人們普　遍認為天然冰潔淨，是上帝所賜之物，而人工冰，是用港埠的水製成的，　西人一慣抱怨水土不服。 不久，市面上傳言：丟杜的天然冰不是來自遙遠的北美大陸，而來自　中國的北方。傳言是否來自凱爾就不知。此事鬧得沸沸揚揚，曾一度使雪　廠門可羅雀。 原來，西人偏執地認為華人不講衛生。他們親眼目睹華人在溪流拉屎，　或把臭烘烘的馬桶拎到飲水塘裡洗刷。依此推理，來自中國北方的天然冰，　何談潔淨？ 丟杜真是有口難言，他的天然冰一直採自美國和加拿大。中國與日本　開放門戶，丟杜曾一度派船去過中國北方與日本採冰，但發生當地居民追　殺採冰人員事件，丟杜便死了這顆心。其實中國北方有大量罕有人跡的河　流湖泊，就算是採自中國北方的冰，怎麼會不潔？ 幸好搭乘丟杜運冰船來港的法國人出面證實，丟杜的天然冰確實來自　北美，風波才慢慢平息下來。 一波甫平，一波又起，凱爾公司在銅鑼灣另增一家制冰廠，竟把冰價　壓到每磅3仙。正巧此時，港埠最大的醫院香港公共醫院的考德威爾博士，　向港府提交了一份有關香港疫病的報告，其中就談到凱爾公司的人工冰，　根據檢測，人工冰符合食用標