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日光中盡情享受自己的愜意。
蕭弈天把自己舒服地放鬆在一張特製的吊床中，這個習慣是昔日印加叢林探險時養成的，他眯起眼睛，任憑和風輕柔地從臉頰上拂過。
一串腳步聲由遠及近，總兵微微抬了抬眼皮，剛好看見慕容信光略帶憂鬱的面孔。“信光，有什麼事嗎？”
“大人，如果您有空的話，我想與您私下談談”
“有什麼話就說吧。”蕭弈天指了指旁邊一張空著的吊床，“休息時間，不用太拘束了。”
“大人，你覺得我們為這樣一個朝廷賣命值得嗎？”慕容信光環顧四周，見眾人都所距甚遠，聽不到兩人的談話，便直截了當地說了出來。
“嗯？你說什麼？”在毫無準備的情況下聽到如此之話，饒是蕭弈天也吃了一驚。
“大人，自正月船抵廣州，艦隊已經在中土航行了兩月有餘。這些日子裡，沿海各州縣的大小官吏我們閱得無數，卻有幾個是真真正正的棟樑之材？有幾個能勝這封疆一方保土衛民的重任？文官愛財，武官畏死，偶爾有一兩個忠義之士，也不能見容於這藏汙納垢的渾渾官場。有官如此，我大明江山社稷何以為保？我大明億萬百姓何以為保？”
“信光”蕭弈天一時不知如何開口，吶吶地說道：“你說的這些”
“信光本生於湖廣荊楚之地，自幼飽讀兵書，一心但求以學報國，驅北狄徵南蠻，復我浩蕩中華。可是，在這樣的環境下蒙先師張相恩典，令信光遠赴休達任職，方才得入大人麾下。大人，無論您日後作出什麼樣的決定，信光都堅信您是為社稷黎民而計，堅信您會領導我們走入一個新的盛世。”
於慶豐不知什麼時候也站了過來：“大人，信光說的不錯。對我們這些西洋臣民而言，中土就是我們心中永遠的故鄉，夢中永遠的希望之地，絕不能看任這些貪官汙吏把她毀掉！南京的事已經傷透我們的心，絕不能讓這種事在我們的同胞身上重演！艦隊的全體士兵都誓死效忠您，這就是我們的決心。”
蕭弈天心中油然升起一種誤上賊船的感覺，先是蹇尚和舒時德，現在又是這兩位得力助手，想來趙匡胤黃袍加身的情形也不過如此吧。他苦笑一下，道：“你們兩位該不是要勸我反出朝廷吧。”
“大人，蹇掌櫃對您說的話我早就猜得八九不離十了。”慕容信光又道：“可您一直瞞到現在，難道就真的不肯相信我們嗎？我們在戰場上一同與您出生入死過，難道您竟然還懷疑我們會不顧大義出賣自己的統帥嗎？”
蕭弈天感到心頭一陣暖意，眼角也微微溼潤了。他翻身從吊床上站起來，緊緊握住兩人的手：“抱歉——我”
“大人能夠明白就好。”於慶豐笑著說。“我們會永遠戰鬥在您身邊。”
就在此時，瞭望臺上突然響起急促的報警聲：“海盜！全艦注意，正前方海盜來襲！”
陳淇美帶著讚許之情放下手中的千里鏡。西洋押運艦隊剛一發現海盜的蹤跡，立刻改變隊形擺出戰鬥的架勢。單憑這一點，他們的戰鬥力就與朝廷海防水師有著天壤之別，看來黑狐教使者讓自己出動全軍傾力一擊的要求也並非沒有道理。
兩支艦隊的距離漸漸拉近，此時不用千里鏡也能依稀看清來船。押運船隊數量約在四五十之間，全都是千噸以上的巨型船舶。相形之下，陳淇美麾下的戰船雖然多達一百五十之數，最大的卻也不過是百噸級的千料福船，在總噸位上反而處於一比五的劣勢。出於謹慎，他派出由二十艘船組成的前鋒，對押運船隊進行試探性的攻擊。
西洋艦隊早已經排成慣常的鶴翼陣形，海盜前鋒部隊剛與其接戰，立刻便面臨著對方的兩翼包抄。在這種情況之下，西洋戰艦舷側重炮的威力能夠得到最大發揮，而擅長接舷格鬥的海盜們則面臨著成為活靶子的悲慘命運。
陳淇美平靜地看著自己的前鋒船隊在炮火下走向覆滅，多年的海盜生涯，使他深深明白必要的犧牲是多麼重要。至少，現在他對眼前這些巨型戰艦已經有了初步的瞭解，能夠避開鋒芒，對準敵人的弱點狠命一擊了。
隨著一聲令下，海盜船們爭先向前突擊，漆成純黑的群帆在海面上湧起一股毀滅的黑潮。他們以密集的魚鱗隊形，悍不畏死地撲向前方的押運艦隊。
正如陳淇美所想的一般，西洋戰艦的首尾兩端是攻擊力最弱的部位，面對正面蜂湧而來的敵人，編隊必須轉向以側面相迎。然而如此一來，鶴翼之形不攻自破，左右兩翼也會失去照應，為人所乘各個擊破。只要抓緊這個時機，集中所有海盜船襲向
