冷如冰提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
上前來，“這位公子，您的酒錢已經結清了，我家老爺請公子入內堂一敘。”
蕭弈天聞言一怔，連忙問道：“不知你家老爺是？”
“小人是龍淵閣前堂掌櫃徐福，我家老爺便是店東林太平林員外。”
三人面面相覷，均不知如何與這豪商扯上了關係，蕭弈天吩咐道：“應龍，你送瓦西卡小姐回她的寓所，我見過林員外後自行回去。”話畢，他目送兩人走出店門，回頭對徐福說：“請先生帶路。”
當龍淵閣掌櫃停下腳步時，兩人已經來到一扇紫檀大門前。從適才穿過的暗門和樓梯判斷，這裡應該位於酒樓的地下室，恰好與哈得孫河水面大致齊平。蕭弈天心中暗自尋思：這徐福儀表不俗，頗有文人雅士之風，顯非池中之物，怎肯屈為一店掌櫃，不知那林太平又作如何。
思索間，徐福已經推門入內，這間密室擺佈卻與樓上大為不同，傢俱裝潢樸實無華，牆上懸一口騎兵刀，刀鞘黝黑，其上隱有龍紋。一扇臨江暗窗透進幾許光線，一名身著寶藍色長衫的中年人正背對兩人浴在這光影之中。
蕭弈天上前一步，兩手抱拳：“晚生蕭某，見過林員外。”
那人轉過身，可見他年紀約在五十上下，兩眼目光如炬，神采奕奕：“蕭公子，我們也不必多作寒暄了，老夫知道您的身份，蕭弈天總兵大人。”
蕭弈天有點尷尬地回答：“不知員外有何事相敘？”
“公子想必知道地中海的戰事吧？”
“你——”蕭弈天不由一驚，為了不造成過多影響，土耳其人入侵的訊息被官方嚴加封鎖，林太平一介商賈卻如何得知？他強自鎮定下來，沉聲問道：“不知林公何以知之？”
林太平笑道：“老夫不僅知道這個，還知道公子明天就要遠使歐洲，等到結束了在歐洲的使命之後，再押送本年度的稅銀前往北京。”
蕭弈天再也按捺不住，喝道：“林公在總督府倒是耳目靈通得很，可知依本朝律法賄賂官員作何等罪狀？”
林太平呵呵一笑，“公子誤會了，你還太年輕，不知道除了錢之外，信仰也可以有同樣的力量。事實上，我所知道的比總督府還要多，土耳其人不僅在歐洲興風作浪，印度洋的航線也受到了他們的破壞，如果這兩條航線一旦中斷，西洋行省的貿易帝國神話立刻就會土崩瓦解。相信公子你也不願看到這樣的結果吧。”
蕭弈天怒氣稍斂，卻仍然心存疑惑：“你找我來就是為了說這個？”
林太平緩步踱到牆邊，出神地看著那把長刀，聲音變得悠長凝重：“從阿茲特克戰爭開始，我們就已經關注你很久了；南美探險隊的成立，乃至你今日的任命和出派，老夫也予以了極力促成。本來應該給你更多的時間來磨礪和成長，可惜現在時不我待。”他從牆上摘下刀，鄭重地交到蕭弈天手中，“此刀名曰‘霜嵐’，乃是洪武朝外番進貢的寶物，已在老夫家中保藏了數代，今日相贈，盼公子成就一番大業，不負我等所望。”
蕭弈天緩緩抽刀出鞘，一襲寒氣頓時撲面而來，只見那刀通身冰藍透亮，精光四射，確是一件罕世珍品。“晚生還有一事不明，你我素昧平生，何以——”
“到了廣州，一見此刀自然有人前來相見，那時你自會知道。”林太平有點疲倦地擺了擺手，“徐福，送公子離去。”
第六節 歐陸行紀
次日清晨，西京軍港碼頭。
出訪歐洲的艦隊早已準備就緒，自旗艦“福廣”號以下共三十一艘，其中排水量在千噸以上的三桅戰艦十五艘，其餘均為輕型護航艦。使節團成員共兩百四十四人，隨行護兵則超過五千之多。
由於蕭弈天特地命令於慶豐留在西京處理總兵府事務，今天他只是前來碼頭送行。兩人站在福廣號艏樓上，沐浴在清新的海風與晨光之中。五個月前，也正是在這艘船上，俞大猷將軍親自把兩人送上征服印加的道路，而今物是人非，怎不讓人感懷萬分？
“俞老將軍曾經說過：‘海上之戰無他術，大船勝小船，大銃勝小銃，多船勝寡船，多銃勝寡銃而已。’帝國如今很可能正面臨著全面戰爭的威脅，軍備不整何以為戰？”蕭弈天眉頭深鎖，緊張地來回走動。“慶豐，我們離開這段時間，你一定要抓好王恭廠的生產研製工作，全力生產裝備新式火炮的精銳戰艦。以我們現在的海陸軍實力，與土耳其人全面交戰還沒有多少勝算。必要的話，我授權你徵集所有的民間造船廠，費用直接向總督府支取。”
“大人，時間太過緊迫了。”於慶豐回答：“圖
