第20部分 (第3/4頁)
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如何行的？”
“有某在此，何懼幾個毛賊！”
張三冷笑道：“此船便是某的身家性命，豈容有失！僱主一家還有女眷跟隨，哪比得了你孤家寡人！”
秦叔寶一時語塞，卻聽得“撲通”一聲。眾人緊張起來，四處張望，只見阿貴脫了衣衫，大聲說道：“船家勿慌，我兄弟去取些魚蝦，給主人宵夜。”
說完，阿貴也縱身入水。
一盞茶的功夫，阿富卻先從水中冒出頭來，雙手高高舉起，手中一條大魚拚命甩著尾巴，足有二尺多長。又聽“嘩啦”一聲響，阿貴也竄出水來，臉色頗為沮喪。他手中同樣舉著一條大魚，卻比阿富的那條略小一分。
崑崙奴出自南洋，從驚濤駭浪中過來，一條小小的運河當然不在話下。但正因為來自南方，很難適應北方的嚴寒，洛陽城中每年都有不少崑崙奴因為水土不服而死。此時，運河雖未結冰，河水卻也刺骨般寒冷，這兩個崑崙奴卻渾然不絕，顯然都身負武功。
兩個崑崙奴有意在主人面前賣弄，看得張三眼熱不已，暗暗盤算著等攢夠了錢，也去買幾個這樣的崑崙奴，那樣的話，連僱水手的錢都可以省了。但很快他便洩了氣。像這樣年輕健壯的崑崙奴，身價少說也在五十貫以上，足足抵得上一條船了。如果不是當初長孫無忌賞給他一錠銀子，他到現在還換不起船，要攢夠買崑崙奴的錢，不知要到何年何月。
秦叔寶久在京中，知道大戶人家多喜歡使用崑崙奴，但像這樣身懷絕技的崑崙奴卻少之又少，身價十分驚人。守在艙門外兩個崑崙奴能得主人信任，只怕身手還在他們之上。
這四個崑崙奴本是南洋某個小部族的勇士，在與一個比他們強大得多的部族發生的戰爭中，因為寡不敵眾，成了俘虜，和許多其他俘虜一起，遠涉重洋來到大隋，賣為奴隸。他們四個本來食量驚人，但從成為戰俘的那天起，就沒有吃過飽飯，以致餓得面黃肌瘦，壓在人牙販子手中半年都沒賣得出去。不過，這幾個崑崙奴卻極聰明，漢話、各種活兒都是一學就會，那販子卻也不捨得降價。
劉子秋卻買家媽，忽然就發現這幾個崑崙奴雖然萎靡不振，但眼神卻異常凌厲，於是出錢將他們買下。誰曾想，幾頓飽飯一吃，他們便生龍活虎起來。這完全是機緣巧合，劉子秋後來又逛了幾回人市，卻再也找不出第五個來。
秦叔寶並不知道這裡面的故事，只看崑崙奴的身手，便覺得劉子秋絕非普通商賈這麼簡單，至少也應該是一方豪強。這樣一個人斷不會在乎幾個船錢，秦叔寶不由收起了將來補付船資的想法，但報恩的心思卻絲毫未減。
又數日，船行至齊郡地界。秦叔寶自覺與劉子秋地位懸殊，沒資格向他辭行，便朝張三等人打了聲招呼，牽馬上岸。
“等一等！”只見守在艙門外的阿福飛奔而來，手裡捧著一個布包，躬身道：“我家主人聽說令堂病重，軍爺又沒有攜帶錢財。這裡有一百兩紋銀，贈予軍爺，也好替令堂延醫問藥。還望軍爺勿要推辭。”
秦叔寶眼中訝色一閃而過，隨手接了布包，朝著船上拱一拱手，上馬揚鞭而去。
“什麼人啊！連聲謝謝都不會說！”張三不屑地撇了撇嘴，用長長的竹篙將船推離岸邊。他卻哪裡知道，在秦叔寶的心中，這樣的恩情又豈是一個“謝”字可以報得的？
劉子秋和高秀兒也從船艙裡走了出來，並肩站在船頭。那天在懸崖邊上，高秀兒並沒有看清秦叔寶的相貌，但卻記住了他的名字。這幾天在船艙中，高秀兒萬分小心，不敢提起這事，生怕洩露秘密，被秦叔寶偵知他們的身份。
此時，秦叔寶的身影漸漸消失地塵埃中，高秀兒方才小聲說道：“那日最先追上懸崖的便是他吧。若不是他緊追不捨，咱們或許不用跳下懸崖。郎君為何反贈他金銀？”
“他只是儘自己的職責罷了。”劉子秋笑道：“若不跳下懸崖，你哪來的爺爺。”
船兒繼續向南，眼看過了通濟渠便是邗溝，張三開始和水手們大吹法螺，講述數月前劉子秋惡鬥水寇的故事。故事裡當然也少不了他英勇無畏，指揮若定的內容。每次經過這裡，他都要講這個故事，水手們也都聽得津津有味。張三卻不知道，故事的主人公就站在他的身後。
故事中多有誇張離奇的地方，劉子秋和高秀兒聽了只是相視一笑，並不點破。
又過了幾日，船至江都。一事不煩二主，劉子秋又加了些錢，讓張三將他們送過長江，在延陵縣棄舟登岸。延陵也就是今天的鎮江，從這裡到鹽官還需要經過毗陵郡和吳
