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，你得去夾，所以筷子一定要長。日本的筷子短而尖。因為日本是分餐制，筷子不需要很長。它為什麼是尖的呢？是因為日本民族吃生的東西，比如生魚片，非常滑，夾的時候必須扎一下，才夾得起來。我們則不同，過去中國人吃飯很講究，絕對不許扎。我小時候，記得姥爺就教育我說：“夾起來就吃，夾不起來就不吃，不許扎。”後來我大一點兒，人家告訴我說：“筷子扎饅頭，是給死人吃的。”按照更嚴格的禮儀，過去在桌上吃飯，筷子絕對不許伸過中軸線，那邊的菜再好吃，你也不許伸筷子過去夾，頂多是人家給你端過來，你才能夾一筷子。這就是中國飲食的傳統習慣，所以中國人從小練就了一雙靈巧的手，順便把腦子也給練靈巧了。我們再看韓國的筷子，是金屬的，因為韓國老燒烤，趕上咱這種筷子早就燒壞了，所以必須使用金屬。從小小的筷子身上，我們就能看出民族文化的很多特徵。
【八仙桌】
方桌有個俗稱，叫“八仙桌”，俚俗至極。八仙桌的來歷不得而知，沒有專家能夠解釋這件事，大概可以推測是在晚明嘉靖時期出現的名字。嘉靖皇帝是一個非常崇尚道教的皇帝，八仙則是道教裡有名的神仙，鐵柺李、呂洞賓、韓湘子等等，老百姓都知道。方桌有四個邊，一邊坐兩人，正好能坐八個人，也許是因此而得名吧。其實，八仙桌上坐八個人非常擁擠，一般坐四個人最合適。
我見過一張超大的八仙桌，一邊能坐四個人，十六個人圍著桌子吃飯。我第一次看見都呆了。這桌子有多寬呢？邊長大概有2米多，非常寬。這張大桌在一座寺廟裡，所有的僧人在那兒吃飯。因為僧人是分餐制，所以才能在這張桌上吃飯。如果是共餐，這麼大的方桌擺上菜，我估計得趴上去才能夠得著。這種極為特殊的例子，只能在寺院裡看到。我覺得那是“天下第一桌”，當時還想買，後來人家說不賣，還得天天吃飯用呢。
一般來說，八仙桌是吃飯的專屬桌子，但後來在中國人的家庭陳設中，逐漸被放在了中心位置。過去的人家裡，一進門，視線正中都是正面靠牆一個大條案，前面一張八仙桌，再有一邊一個太師椅。為什麼把八仙桌擱在正中呢？因為八仙桌在椅子的面前能伸出來一塊，手和茶杯都可以擱在那兒。
中國的文化講究兩人聊天時，不能正視對方，要正視前方，直視人家的眼睛說話是不尊重人家，必須偏一點兒。但西方人卻認為，你說話得看著人家，要不然對人家不尊重。這是文化上的差異。八仙桌因此應運而生，它就擱在主客中間，前面伸出來的這一塊位置，正好能讓你稍微偏一點兒，表示我們的禮節。
【褡褳桌 寫字檯】
八仙桌在南方不叫八仙桌，它叫方臺。這個“臺”很有可能是受宗教中蓮花臺的影響。影響到北方的詞彙，首推“寫字檯”，是今天非常流行的一個名詞。寫字檯是個桌形。
我們一直說桌的等級偏低，用來寫字有點兒不夠高。但它又不是案形，也不能叫“寫字案”，所以只好叫“寫字檯”，借用了南方的一個稱謂。寫字檯是非常西化的傢俱。在中國古代，也有類似的傢俱，南方人叫“馬鞍桌”，北方人叫“褡褳桌”，它是寫字檯的前身。今天的寫字檯大部分是活插結構，就是兩邊可以活拿。褡褳桌則是整體結構，不可活拿，這個品種在中國的明式傢俱裡也非常罕見。
【圓桌】
方桌分主次尊卑。比如，正對著門的位子是主位。後來出現了圓桌，就不分主次了。圓桌是一個非常西化的概念，比如我們常說“圓桌會議”，這時就要回避主賓地位，大家都在一個級別上開會，很平等。圓桌會議就成了政治詞彙。
我國古代的圓桌也有多種形制，比較常見的是獨腿圓桌，南方人俗稱“百靈臺”。為什麼叫百靈臺呢？養過百靈鳥的人都知道，它的特性是不上架，老在地上跑。所以在鳥籠子當中要立起一個圓臺，百靈鳥才能站在上面引吭高歌。我們的桌子叫“百靈臺”，是一種很形象的叫法，而且也顯得非常有詩意。
【紫檀大畫桌】
桌子品種由它的功能來表明。比如畫桌一定是寬的桌子，因為作畫要鋪開宣紙，所以一定要寬。畫桌的存世量非常少。過去有文化的人跟今天比較起來，要少得多。今天國家實行九年義務教育，讓每一個人都有認字的機會。過去不是，所以從前會畫畫、寫字的人很少，直接導致畫桌相對數量比較少。
20世紀80年代，我曾經跟著李翰祥導演，看過北京硬木傢俱廠的紫檀大畫桌。李翰祥是著名電影導演，拍過《垂簾聽政》、《火燒圓明園
