太陽號草船

第13部分 (第2/4頁)

經》裡描繪的情節，居然還存在於現實之中。

我和衣躺下，光著一雙乾淨的腳。布魯和他的妻子在床邊低語著，似乎在猶豫不決地商量著什麼。他們不時地朝我看看，似乎還要為我做些什麼。隨後我注意到房間裡並不只有他們倆，在床的另一頭隱約還站著另一個身影。可是油燈昏暗，又被柱子擋著，實在看不清楚，只知道是個年輕的女子。她身子輕微地側了一下，襯著牆上柔和的光，我剛好看清了她的側影，很美。她一定是布魯的女兒。三個人在那裡站了好一陣子。之後，父母鞠躬退了出去。油燈越來越暗，有一陣，我無法確認站在床尾的女子是否還在那裡。後來，我又看到她的身影了，還是一動不動地站在那裡。想想看，我躺在首領的床上，他的兒子給我洗了腳，她的女兒像守護天使一樣站在床邊。這時，從寂靜的夜空中，傳來了攝影師的聲音，他在呼喚著我的名字。我不願打斷這美妙的時刻，因此沒有答應。可是攝影師並不甘心，那喊聲越來越近。最後，攝影師和布魯夫『婦』一起出現在門口。攝影師說放心不下我，就和翻譯一道划著大主教的“奧布魯”，返回島上來找我了。他們兩個也享用到了玉米酒和魚肉煎餅。主人還在地板上為剛來的客人們鋪上了皮褥。

第二天，首領仍把我們當做客人招待。在翻譯的幫助下，我們所有的問題都得到了答案。茲瓦伊湖上的紙莎草大多生長在不易到達的湖畔，因此想要將大量的紙莎草運走，怕是不大可能。所以，塔納湖邊的沼澤地成了我們惟一的期盼。從拉基人那裡，我們還了解到一些其他的資訊。人們很容易把他們的“沙法特”“奧布魯”和查德、墨西哥、秘魯的蘆葦船聯絡在一起。但塔納湖上的“湯誇”卻不同，它是衣索比亞特有的。拉基人制造蘆葦船並不是因為缺少木材，實際上，這裡的木材比蘆葦更多。加拉人居住在湖區周圍廣袤的土地上，卻無一人能將我們送往島上，這說明了住在同一個湖區的人們，並不是個個都會造紙莎草船。造船工藝是由別處傳到茲瓦伊湖來的，確切地說，是由來自尼羅河源頭的祖先傳授下來的，這一點同塔納湖上的僧侶們類似。顯然，紙莎草船作為遷徙民族的一項傳統，同他們一道從尼羅河畔來到了這裡。

和塔納湖的僧侶們一樣，拉基人也有著不幸的經歷。他們每天用完船之後，必須把船拽上岸來晾乾。如果把一艘“奧布魯”或“沙法特”放在水裡泡上八九天，最多十四天，這船就不能用了。

我懷著複雜的心情回到了埃及。我也弄不清，究竟值不值得把紙莎草船放到大西洋裡去試一試。

第1卷　第六章　航行前的準備太陽號草船遠征記

“你想在金字塔後面圍出一塊地來建造紙莎草船，是嗎？”

敦實的埃及部長推了推牛角眼鏡，笑著向我問道。他半信半疑地瞥了挪威大使一眼，滿頭銀髮的大使禮貌地報以微笑。他筆直地站在他的挪威同伴身旁，以證明我這個來自北方的陌生人不是在說胡話。

“即使是在河裡，紙莎草船要不了兩個星期就會沉沒。這可不是我說的，是埃及紙莎草研究所得出的結論，”部長說道，“考古學家們說紙莎草船決不可能駛出尼羅河口，因為紙莎草會在海水中溶解，根本禁不起風吹浪打。”

“我們正是要在實踐中檢驗這一點。”我解釋道。

面對這樣一群紙莎草專家，我實在給不出更好的理由。在挪威大使的請求下，文化部長和旅遊部長確實十分盡力，他們請來埃及最知名的權威，給我們當顧問。此刻，我們正坐在一張大會議桌旁，旁邊坐著博物館主任、考古學家、歷史學家和紙莎草專家。哈森？拉加布，紙莎草研究所的所長早就公佈過他的結論。這裡，他只不過又重複了一遍。不過，他笑著說道，既然我是這裡面惟一一個在現實生活中見過紙莎草船的人，如果我下定決心要做這個實驗，他會欣然支援的。他僅在實驗室的大水缸裡試驗過幾根紙莎草，因為今日的埃及已無人能為他造一艘蘆葦船了。我暗自思忖，可能他也用小鐵片試驗過，然後得出結論，“瑪麗號”巨輪將會沉沒。造船的材料是一碼事，船本身又是另外一碼事。

開羅博物館館長認為：讓紙莎草船漂洋過海的想法太過荒唐。在遠古時期，埃及曾向布羅斯出口紙莎草，用它來造紙，但當時腓尼基人是乘木船採集紙莎草的，因為只有木船才能在內地中海航行。無論過去還是現在，讓紙莎草船穿越大西洋都只能是天方夜譚。只要是專業人士，就能斷定紙莎草船決不可能駛出尼羅河口。

這場技術上的討論持續了很久，從紙莎草的『性』質一直扯