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姐告訴我,復活節後的星期一那天夜裡,她看見特里薩·阿倫德爾跪在樓梯上。不久我發現勞森小姐根本不可能十分清楚地看到特里薩小姐——沒能很清楚地認出她的面孔。可她卻肯定說沒認錯。在緊緊追問之下,她說特里薩彆著一枚胸針,上面的兩個大寫英文字母是——T。A。,在我的要求之下,特里薩小姐給我看了看這枚別針。同時,她只承認曾在所說的那個時間到樓梯上去過。最初我想,可能有人向她借了胸針,但是當我從鏡子裡看那枚胸針時,我馬上明白了事實的真相。剛剛醒來的勞森模模糊糊看到一個人帶著胸針,上面的兩個字母T。A。閃閃發光。她立刻得出這是特里薩的結論。”
“但是,假如她在鏡子裡看到的字母是T。A。——那麼原來的字母就應該是A。T。,因為鏡子成像會自然地把原字順序顛倒。”
“塔尼奧斯夫人的母親叫阿拉貝拉·阿倫德爾,貝拉只是阿拉貝拉的縮寫。A。T。兩字母中,A代表阿拉貝拉,T代表沓塔尼奧斯,A。T。就是指塔尼奧斯夫人。塔尼奧斯夫人有一個幾乎和特里薩完全一樣的胸針,這也毫不奇怪。去年聖誕節時,帶這種胸針的人極少,可今年春天這種胸針就非常盛行了。我已經觀察到,塔尼奧斯夫人只要經濟許可就學她堂妹特里薩的帽子和衣服式樣。”
“在我看來,不管怎樣,我這案件有了事實的證明。”
“現在——下一步做什麼?得到民政部的允許,掘墓開棺驗屍?無疑可以這樣做。那樣我或許就能證明阿倫德爾小姐是磷中毒,雖然也會產生一點懷疑。因為屍體已經掩埋兩個多月了,我知道有些磷中毒案件在書本上是找不到的,對死者的表面檢查更起不了決定性作用。那麼,我能否找到證據,證明塔尼奧斯夫人買過或者她自己儲存著磷?但因為她可能是在國外買的,所以找到證據的可能性令人懷疑。”
“這時我深信,除非我先動手,否則她丈夫將是下一個受害者。我採取了一些步驟,藉口為了她的安全使他們互相隔離開。她當然不能完全反對。我當時心裡真正惦記的是他的安全。而然後——然後”
波洛停了下來不說了——一陣長時間的停頓。他的臉色變得蒼白。
“那隻不過是暫時的措施。我必須想法使兇手不再殺人。我必須保障無辜人的生命安全。”
“所以我寫了一封對此案真相看法的信,並且給了塔尼奧斯夫人。”
一陣長時間的沉沒。
塔尼奧斯醫生哭泣著說:“噢,上帝,這就是為什麼她自殺了。”
波洛輕聲說:“這不是最好的解決辦法嗎?她自己認為是這樣的。要為孩子著想。”
塔尼奧斯醫生雙手捂著臉。
波洛向前走了幾步,將一隻手搭在他肩上。
“事情只得這樣辦。請相信我,必須這樣做,否則還會死人。你是第一個——可能下一個說不定是勞森,往下還會繼續下去。”
他停頓了一下。
塔尼奧斯醫生話不成聲地說:
“有一天晚上,她要我——吃一種安眠藥我看她臉色不正——我把藥扔了。從那時起我開始覺得她的心在”
“就這樣想下去吧。你想的確實有一部分是對的。要從壞的方面去想一想。她懂得她行動的意義”
塔尼奧斯醫生沉思般地說:“她對我是那樣好——總是那樣好。”
這真是對一個自我暴露的女兇手的不可思議的結論!
第三十章 尾聲
沒有更多的要說了。
事後不久特里薩就同那醫生結了婚。現在我對他們很熟悉,而且我學會了正確評價唐納森——他有清晰的洞察力,內心深藏著一股巨大的力量,是個有人情味的男子。可他的舉止仍和以前那樣冷冰冰的,而且很刻板。特里薩常常當著他的面模仿他的動作。我想她現在感到無比幸福,正全神貫注於她丈夫的事業中。他早已成名,是內分泌腺方面的權威。
勞森小姐受到良心的嚴厲譴責,被迫不再獨自佔有全部遺產。珀維斯先生制訂了一個各方面都同意的解決辦法,根據這個辦法,阿倫德爾小姐的遺產平分給了勞森小姐、阿倫德爾兄妹以及塔尼奧斯的孩子們。
查爾斯在一年多一點的時間裡就把分給他的錢全花光了,我想現在他住在英屬的哥倫比亞。
碰巧有兩件事還要說說。
有一天,當我們從小綠房子門口出來的時候,皮博迪小姐攔住我們說:“你是個狡猾的傢伙,不是嗎?你設法把一切都包下來,秘而不宣